— Как дела, душа моя? — спросил, чтобы обозначить своё присутствие.

Хотя вряд ли от внимания жрицы ускользнул момент открытия портала. Да и комната была обвешана охранками. Тот факт, что ему Фэй оставила доступ, неожиданно приятно взволновал. Доверие это хорошо. Как бы она не шипела и не злилась на него порой, всё равно ведь ждала.

— Пока не могу ответить. Подожди. Закончу, тогда и поговорим. — пробормотала, не поднимая голову.

Ну что ж. Подождать, так подождать. Шэн не без труда нашёл на кровати свободное место и улёгся. Прикрыл немного глаза и приготовился наблюдать.

— Тебе обязательно на меня пялиться?

Хмыкнул, чувствуя некое удовлетворение. Его колючка рядом, что ещё надо? В памяти всплыл один давно забытый эпизод, разговор с отцом, незадолго до того, как они с матерью погибли.

Будучи подростком и потомком своего рода, он рано понял, как сладко может быть в женском теле. Юному княжичу, стоило только пальцем поманить, чтобы очередная молоденькая доэнни охотно позволила изучить всё, что желалось. Как-то раз его с миниатюрной блондиночкой на коленях и со спущенными штанами застал отец. Князь никак не прокомментировал ситуацию, лишь велел зайти к нему… когда освободится.

Шэн отца любил и уважал, поэтому был готов выслушать и нравоучения и всё остальное. Однако их не последовало. Князь Шадар лишь уточнил, помнит ли он об осторожности? Как тут не помнить, если закон о том, что дети княжеского рода должны рождаться только в освящённом Богами браке, ему вбивали с малолетсва. Поэтому противозачаточное заклинание он выучил задолго до того, как оно понадобилось, о чём и сообщил родителю.

— Я знаю, что ты не подведёшь, сын. И знаю, что молодая пламенная кровь сейчас бурлит в тебе, поэтому таких вот девочек у тебя будет много. — улыбнувшись, сказал правитель Аданата. — Просто хочу предостеречь тебя. Не приближай никого слишком близко, не давай надежд и сохраняй голову ясной.

— Что-то с мамой у тебя это не всегда получается. — хмыкнул княжич, намекая на бурные выяснения отношений между родителями, свидетелями которым иногда становились все во дворце. Княгиня не уступала своему супругу в силе темперамента, а магически только лишь его да собственного брата считала считала равными.

В глазах отца появились смешинки.

— Вот, когда встретишь свою Пару, единственную, что сможет разделить с тобой жизнь, власть и силу, тогда и выбросишь из головы мои советы. Всё равно она вышибет из твоей головы всё лишнее. Остальных женщин в первую очередь.

— Как я узнаю её? Как найду? — спросил тогда молодой и горячий оборотень, даже не представляя, какой должна быть та, ради которой он сможет даже не смотреть по сторонам.

— Узнаешь, сын, узнаешь, когда придёт время. — многозначительно подмигнул князь. — Судьба столкнёт вас, когда посчитает нужным. А дальше уже за тобой дело. Не упусти её дар.

Вот и ломал теперь голову Шэн, как не упустить. Потому что узнал, хоть и не сразу понял. Его она. Единственная, как мать была для отца.

— Тебе разве не удобней было бы спать у себя? — раздражённо спросила Фэй и он приоткрыл один глаз, чтобы увидеть всё ещё склонённую над документами девушку.

— Без твоего сопения мне не спится, темнейшая. — ответил, с удовольствием отмечая, как сжались плотно полные губы. Поцеловать бы. Как утром. Ничего, у него ещё все ночи впереди. И дни. Никуда не денется.

— Куда ты ходил?

— Неужели тебе интересно?

Вот опять поджала губы. Интересно, но ведь не спросит больше.

— Не хочешь, не говори. — отложила один фолиант и взяла пожелтевший от времени свиток.

— Я был в Кастаде. Общался с Риссой.

— О чём? — полыхнула на него полными тьмы глазами. Ревнивая колючка.

— О Мелоре.

Фэй вскинулась и всем телом подалась к нему, сверля пронзительным взглядом.

— Почему с Риссой? Что она сказала?

— С Риссой, потому что в последние пару лет твоя сестра часто гостила у неё. А ещё я знаю насколько ваш отец был помешан на её безопасности, после того случая. Вот и предположил, что Мелора скорее всего не справилась бы без помощи со стороны, а Рисса — первая, на кого можно подумать.

— И что? Она помогла? — с надеждой спросила девушка.

— Нет. Я ошибся. — и прежде чем в её глазах появилась тревога, добавил. — Ей помогла Тоня. Ты ведь знакома с ней?

— Нет. Не знакома? Но слышала. — Фэй отложила все бумаги и теперь всё своё внимание сосредоточила на нём. — Что ты узнал? Ты ведь и с ней общался?

— Да. Хоть и узнал немногое. Тоня твёрдо стоит на том, что Мелора права в своём решении. Но надеюсь, тебя успокоит то, что она мне рассказала.

— Не томи. — поторопила она его.

— Мелора, оказывается, очень долго и тщательно готовилась, прежде чем уйти. Это взвешенное решение. Она многому научилась у Тони. В том числе защищать себя. А ещё запаслась множеством амулетов и артефактов, чтобы иметь возможность переноситься и позвать на помощь, если нужно будет. У неё есть несколько вариантов куда податься и где укрыться. Фэй, твоя сестра всё продумала и не так уж беззащитна, как тебе кажется.

Шэн видел, что его слова задели её. Фэй застыла на миг, а потом отстранилась, закрывшись, отгородившись спешно поднятыми щитами показного безразличия. Не такой реакции он ждал.

— Благодарю, что потратил время. — произнесла она сухим тоном.

Э нет! Ему категорически это не нравилось. Пусть лучше злится, чем отгораживается.

— Скажи, почему из всей семьи, именно ты отправилась на её поиски? — спросил, уже зная ответ, как и то, что Фэй разозлит его вмешательство.

— Не ваше дело, князь.

— Ты каждый раз, когда злишься на меня, будешь переходить на “вы”?

— Я гораздо чаще на тебя злюсь, чем говорю “вы”. — процедила она сквозь зубы.

— Нет, темнейшая моя, чаще ты на меня просто раздражаешься. А сейчас именно злишься. Что я сказал не так?

— Всё так. Оставь меня в покое. — девушка начала раскладывать книги и прочие бумаги по стопкам, явно не желая продолжать разговор.

Докопаться до истины очень хотелось, но давить на неё сейчас наверное рано. Шэн видел, что ситуация с сестрой грызла Фэй гораздо больше чем она хотела показать. И его угнетало, что девушка не хотела ему открыться, хоть и понимал, что ещё рано ожидать от неё столь безоговорочного доверия.

— Если ты закончила, может просветишь меня, с кем мы имеем дело? — решил он сменить тему. — Узнала ведь?

— Узнала. — сухо, ровно ответила она. Потом зажмурилась и сказала то, чего он нужен никак не ждал. — Извини.

Его колючая девочка сидела с закрытыми глазами и опущенной головой. Кулаки сжались до побелевших костяшек. И несмотря на всю её силу, сейчас она выглядела невообразимо уязвимой.