— Госпожа Юлия, — сфокусировала на мне рассеянный взгляд нага. — Они не дают мне обернуться!

Да ты что! Как вовремя я вчера полистала справочник по расам и особое внимание уделила именно нагам, так как их много среди обслуживающего персонала.

— Смотри на меня, — приказала я и щелкнула пальцами возле ее виска, привлекая внимание. — Скажи, какой сегодня день.

— Среда, — с некоторой запинкой отозвалась блондиночка.

— Чудно. — Я ласково улыбнулась в ответ. — Какая стадия линьки у тебя сейчас?

Сейчас конец лета, а это значит…

— Завершающая, — шепнула она.

— Последствия оборота в этот период?

— Ожоги, кожа очень чувствительная. — В глазах хвостатой красавицы появлялось все больше разума. — Да, я поняла… Но… — Она снова посмотрела на эльфика.

Я развернулась и зло рыкнула:

— Ушел отсюда! Неужели не инструктировали?!

— Я помочь хочу! — обиделось ясноглазое создание. — Я менталист! А у нее с разумом что-то не то. Вернее… странное что-то.

— Опаньки… — Я с неподдельным интересом взглянула на эльфа. — Чудно, юноша! Вас сопроводят в мой кабинет. А сейчас уйдите!

Оглянулась и заметила, как Феликс в сопровождении Айлара отступает к одному из боковых коридоров. Шут же, наоборот, рванул куда-то вверх по лестнице.

— Пусти-и-ите, — снова простонала нага, — мне плохо…

— Позовите Юнону, — приказала я, подходя вплотную к полубессознательной змейке и кладя пальцы ей на виски. Так… мне же Лель показывал… Там, где кончается лицевая косточка и начинается височная. Аккуратно массируем, не нажимаем, просто поглаживаем. И зовем: — Тарри, хорошая моя, ну же, куда ты? Зачем нам в обморок, нам туда не надо. Тебе вообще сейчас надо выпить настоечки, а потом домой, у тебя там ящерка. Большая такая, как она без тебя, а?

— Выгулять надо, — согласно кивнула девушка, но глаз не открыла. — И покормить, а то она соседа уже жевать пробовала.

— И как сосед? — неподдельно заинтересовалась я.

— А что троллю сделается? Он же каменный… — Нага вдруг хихикнула и сказала: — Посмеялся и потом принес мешок корма. Сказал, что давно такого хорошего массажа не получал.

— Во-о-от, — возрадовалась я, отступила в сторонку, наступила на что-то непонятное, но твердое.

Снизу раздались ругательства. Я поспешно убрала туфельку и получила сомнительное удовольствие лицезреть выплывающую из пола Юнону, которая, судя по дрожи аморфного тела, была очень недовольна. Ну, не заметила я ее! И вообще, надо смотреть, где всплываешь!

Юна встряхнулась, определяясь с формой, но начать шипеть не успела. Я молча ткнула пальцем в сторону Тарриган, и женщина, охнув, метнулась к ней.

— Я же чувствовала! — воскликнула ниора. — Специально уплыла в подвал, чтобы пережить эту… тягу к прекрасному, которая сегодня почему-то обострилась. — Она посмотрела куда-то мне за спину и рявкнула: — Пошел вон!

Обернувшись, я увидела подтверждение своим выводам. Остроухая мелочь и не подумал слушаться старших!

— Надо сейчас смотреть, — захлопал ресницами парнишка. — Воздействия уже почти не видно, а мне надо хотя бы природу определить!

Юна немного подумала и требовательно взглянула на одного из гаиров, который понятливо кивнул и резко ударил нагу по шее, отчего она охнула и обвисла на руках стражников.

— Кладите хоть на пол, — метнулся к нам эльф и опустился на колени возле Тарри. — Зря отрубили, было бы лучше, если б она на меня смотрела.

— Ты вообще кто?! — едва ли не хором спросили мы с Юноной.

— А я — помощь, — как-то очень по-взрослому усмехнулся мальчишка. — И как видно, почти вовремя… А вот отрубили зря! Лучше бы она меня видела.

Еще один экспериментатор!

Изящные руки эльфа засветились. Он положил одну на лоб наге и закрыл глаза. Сидел так долго, потом начал отрывисто говорить:

— Воздействие по структуре сходно с тем, как работает Медный Хозяин, но сила несоизмеримо больше. При этом поражается не определенный участок мозга, как в случае с Элливиром, а весь. Тонкость работы… все равно что кувалдой лупили. — Несколько тяжелых вдохов, и я встревоженно заметила, как по лицу парнишки разливается бледность, но его руки светились все ярче и ярче, и он продолжал говорить: — Девушка изначально неустойчива ментально. Связи расшатаны очень сильно. Что мог, я сделал, но нужна реабилитация.

Он отстранился и, сгорбившись, сел на полу.

— С тобой все в порядке? — Кто-то из понятливых гвардейцев Смерти сунул мне в руки невесть откуда взявшийся стакан с водой, и я передала его остроухому магу. Он, не глядя, провел ладонью над питьем и только после этого выпил.

— Итак, — начал он. — Я только что приехал, и сразу такое веселье, — затем вскочил, пригладил темные волосы и протянул мне руку. — Алзар Тинил. Ментальный маг, один из аналитиков Многоцветного Владыки.

Мамочки… Это кому я нахамила?

Судя по усмешке «мальчишки», он прекрасно понял, о чем я задумалась. Но… ведь и правда на лицо он мелкий!

— Юлия Аристова Ла-Шавоир.

— Очень приятно, — кивнул Алзар.

Алзар… Алзар. Что-то очень знакомое.

Одновременно с этим в зале прогремело:

— Рад приветствовать Хозяина Золотого града в Малахите!

Гудвина я еще ни разу не видела. Только на картинках. Но змея, застывшего на другом конце зала, узнала сразу. Да и если бы не догадалась, единодушный низкий поклон всех присутствующих не оставил бы места для сомнений. Поспешно исправила свою оплошность и тоже поклонилась.

— Я надеялся остаться инкогнито, — прозвучал ироничный голос Золотого.

— Обманываете, лорд. Если бы вы желали этого, то настоящим именем не представлялись, — фыркнул гигантский сине-зеленый змей и плавным движением сдвинулся с места. Пара извивов великолепного сильного тела — и он уже около нас.

Я повернулась к склонившему голову кикимору, отметила, как неестественно прямо стоит Айлар и… какие странные эмоции мелькают в его кроваво-красных глазах. Ненависть. Он на миг обнажает острые зубы в оскале, который сразу пропадает. Уважение, гнущее в поклон, которого, впрочем, так и не следует. Мастер сильнее бессознательных инстинктов. Странные отношения.

Этот Гудвин значительно удлинил поводок рабам своих предшественников и, кажется, даже позволил им заниматься тем, чем хочется. Даже максимально приблизил к себе, ведь они почти личный круг. Пытка и Смерть.

Да, он не освободил атрибуты, но я прекрасно понимаю почему. Я бы тоже не рискнула снимать намордники и ограничения с почти всесильных, но обозленных на весь мир и… искалеченных созданий. Прозвища не дают просто так. И Айлар, и его коллега не могут быть хорошими. А на что способны бывшие палачи, не знает никто.