встретила меня своей суетой, многолюдностью, от которой я не хотел отвыкать. Мне нравилось сидеть в кафе и наблюдать проходящий мимо мир. Мне нравилось скопление народа на улицах, когда я шёл в общем потоке и мог наблюдать за лицами прохожих, да и затеряться было легче, хотя и заметить слежку было тоже сложнее.

Я зашел в салон, где был радостно встречен сотрудниками. Меня порадовало, что мое детище не стало работать хуже, а значит, основа заложена, верно. Я позвонил с работы Аи, и сообщил, что прибыл, и мы можем вместе поужинать, на что она согласилась.

Обедать я пошел в ресторан к бармену, чтобы передать сообщение о необходимости встречи. Информация была передана, и оставалось ждать. И вот в этом ресторане произошла встреча, которая сыграла свою роль в развитии будущих событий. Я уже пил чай, когда услышал.

– Разрешите присесть?

Я поднял голову. Передо мной стоял мужчина – европеец, высокий, загорелый, с умными глазами, в хорошем костюме. Лицо ничем примечательным не выделялось.

– А что в этом есть необходимость?

– Надеюсь.

– Я вас не знаю. Вы не ошиблись?

– Если вы Жан Марше, то не ошибся.

Это становилось интересно, и я решил узнать, в чем дело.

– Присаживайтесь.

Он присел на стул напротив меня и подошедшему официанту заказал чай, учитывая, что предстояла беседа, то я заказал ещё чашку чая. Пока выполняли заказ, мы молчали. Я не считал нужным начинать, а он видимо не хотел прерываться и говорить при посторонних, официанты имеют хороший слух.

Когда чай был на столе, а официант удалился, он представился:

– Александр Браун. Я англичанин.

– Не представляюсь, меня вы знаете.

Разговор мы вели на французском, он неплохо говорил, но с сильным акцентом.

– Я уже давно хотел с вами познакомиться, но не было возможности, вы теперь редко бываете в Пекине.

– Откуда вы тогда узнали, что я приехал? Или скажете случайность?

Я уже стал догадываться кто это. Такие встречи случайными не бывают, и кто-то сообщил о моем приезде, а дальше дело техники. Это мой прокол, не заметил за собой пристального внимания. Спокойствие закончилось, и игра началась большая, поэтому с этого момента расслабление может дорого мне обойтись.

– Не скажу. Мне сообщили, что вы приехали, кто сообщил не важно.

– Доброжелатели всегда найдутся, – заметил я, а про себя подумал: – «А мне вот это очень важно. Вероятнее кто-то из салона. Аи не могла, не думаю, что она двойной агент, хотя кто её знает».

– Не буду вас интриговать и затягивать время, если будет взаимный интерес, то можно будет обсудить детали при следующей встрече. Вы являетесь совладельцем компании, которая занимается вопросами микробиологии и нам это направление интересно. Вернее, не направление, а то, что действительно разрабатывают в вашей лаборатории, и до какой стадии дошли.

– Информация поставлена у вас хорошо. И кому это вам?

Он улыбнулся: – Я думаю, вы догадались, что я не просто подошёл. Я агент английской разведки.

– Почему я вообще должен думать, почему вы подошли? Меня не касается кто вы. Я редко читаю детективы, но мне кажется, что вот так подойти и сказать – я агент разведки, наивно и глупо. Вы не больной?

– Я совершенно здоров, и ваше неверие вполне обоснованно. Даже если вы сейчас, громко скажете, кто я, то это будет также наивно и глупо. Не всё так просто. Мы долго наблюдали за вами издалека, и считаем, что вы не тот, за кого себя выдаете. А издалека, потому что не хотели провала, чтобы вы нас заметили. Наблюдали на приемах, прочих мероприятиях и не только.

– И кто же я? Французский шпион?

– Не знаю, все может быть, но нам это не важно, нам важна ваша настоящая сфера деятельности. Я не боюсь представиться, потому как официально я сотрудник посольства. Насколько мы вас знаем, вы не глупец и не пойдете рассказывать, что к вам подошел агент. Если пойдете к своим – это провал, значит, вас вычислили и как следствие отзыв.

– Это ваша версия, ваши домыслы. Я даже не представляю, как вы могли до этого додуматься. Моё поведение чем-то отличается от других, раз вы сделали такой вывод?

– Вы появились из ниоткуда, и вы очень удачливы.

– Это плохо? И, простите, за глупый вывод, я думал, что в разведке более опытные грамотные люди.

Сам я понимал, что порой подход на прямую более эффективен, чем хождение вокруг да около, тем более, если на меня трудно что-либо найти. Возможно, у них там никого нет, и приходится рисковать.

– Это настораживает, но это не самое главное, мы не ставили целью искать данные о вас. Пустая трата времени будет, я думаю, они самые обычные ваши данные.

– Знаете, что, настораживайтесь в другом месте. Слушать ваш бред мне не интересно. Думайте, что хотите.

– Выслушайте меня. У нас нет доказательств и вы правы это наши домыслы. Доказывать их правдивость, это хлопотно, бесперспективно, да и не нужно. Вы следов не оставите, тем более после нашей встречи. Но даже если вы обычный бизнесмен, то поверьте, что агент редко выходит на связь, вот так просто.

– Вы увлекательно рассказываете, но мне это не интересно, давайте прекратим беседу, она ведет в никуда.

– Пусть так, но дослушайте меня.

– Если я вас буду слушать, то это будет свидетельствовать о моём интересе к вопросу, а его нет.

– Хорошо, давайте сделаем вид, что вы мне сделали одолжение и выслушали меня, уделив время. Бывает же, что люди разговаривают, при случайной встрече и больше не встречаются. Случайная встреча.

– Слушаю, – сделал я глубокий выдох. Я был, конечно, заинтересован узнать, что они хотят и что знают, но согласиться вот так сразу, это верх простоты, хотя он и не рассчитывал на мою откровенность.

– У нас есть основания думать, что лаборатория, где вы работаете, занимается разработкой бактериологического оружия. Профессор Чжоу в этом деле специалист. Вы знаете, об этом?

– Он микробиолог и лаборатория занимается поиском способов повышения урожайности.

– Глупо было бы, чтобы официально было так, как я сказал. Я не говорил, что он специалист по оружию, он специалист, как вы и заметили по микробиологии. Я думаю в лаборатории два направления исследований: официальное и другое более реальное. В той реальной разработке, видимо имеется два направления создания вирусов: европейского и азиатского. Вот это нас и интересует. Так ли это, и если да, то насколько далеко они продвинулись, и хотелось бы получить данные о разработках. А вот это, профессор Чжоу обязан знать, если лаборатория имеет двойное назначение.