– Есть предложения?

– Я думаю надо соглашаться. Встретится, узнать условия. Они могут быть полезны, пока не знаю, чем, но вероятность остается. К тому же это возможность прикоснуться к МИ-6, а это не каждому предоставляется, – последнюю фразу я произнес с улыбкой, – а вдруг приблизят?

– Хорошо, я сделаю запрос на разрешение. Отношение к МИ-6 вопрос серьезный и требует санкции руководства. Все остальное это вы сами решаете.

– Ответ мне нужен завтра до обеда.

– Позвоните по телефону, – он назвал номер, который был не сложным, да и запоминать меня учили, – скажите, что интересуетесь поставками шампуней для салона. Если будет согласие, то вам ответят – вы ошиблись номером, но мы можем помочь, если отказ, то просто мы сожалеем.

– Ясно, а что там по вопросу помощника профессора?

– Он действительно порядочный человек и не имеет отношения к спецслужбам.

– Хорошо сказали, значит, мы не порядочные.

Он засмеялся: – Выходит, что так. Наша порядочность ограничена рамками действий, поступков, и границы порядочности постоянно меняются.

– Это насколько хватит фантазии.

– Нам ли занимать фантазии? Иногда уже не знаешь где грань между фантазией и реальностью, потому то, что вчера было фантазией, сегодня реальность.

– Значит, его информация верна, да и англичане не далеки от истины. А как вам удалось так быстро получить о нем информацию?

– Подозреваете? – с иронией спросил он.

– Любопытствую.

– Повезло. У меня в этой сфере знакомый работает. Вы же указали, что он заканчивал, порывшись в его личном деле при устройстве на работу. Вам положено всех знать. Что будете делать?

– Надо будет посмотреть в бумагах профессора, может быть там, что найду, а может быть и поговорить.

– Предъявить бумаги, его досье при командировке за границу?

– Это крайний вариант. Кстати, у англичан могут быть данные, которых нет у нас.

– Возможно. Но где гарантия, что после разговора профессор не сдаст вас госбезопасности?

– Никакой. Придется нажать, а получив информацию уходить, как можно быстрее.

– Канал есть.

Мы обсудили варианты развития событий, и ему пора было уходить, обеденное время заканчивалось. Перед тем, как он встал, я попросил его:

– Мне нужно оружие.

Он понимающе кивнул головой и сказал, что положит в тайник.

– Это нужно там или здесь?

– Там не надо, могут проверить. Стрелять мне – это провал. Пусть будет в тайнике на всякий случай.

На этом мы расстались. Вечером опять встречались с Аи, но ночевать она отказалась.

– Почему? Мы так редко теперь видимся?

– Не хочу тебя рано будить, мне уезжать в другой район.

– Жаль, хоть бы раз утром ты никуда не спешила.

– Еще будет возможность.

– Если бы.

После ее ухода я прикидывал варианты ведения беседы с англичанами, а потом переключился на Аи. Какова её роль в этой игре? Присматривать за мной? Вряд ли. Я сейчас далеко от неё. Узнать от меня что-то для подтверждения их сомнений? Возможно. Случайно сказанное слово, порой может много приоткрыть. Думаю, пока она в пассивной работе.

С этими мыслями уснул я поздно, так и не придя к какому-то определенному мнению.

На другой день, я позвонил с уличного автомата связному и получил согласие на работу с англичанами. После этого позвонил Брауну. Мне назвали время в два часа, значит, встреча в три. Времени было в достатке, и я решил перекусить. Желудок не обманешь, как голову.

14

В назначенное время я был там, где мне необходимо было быть, и не спеша шёл вдоль улицы, рассматривая с видом никуда не спешащего человека витрины и лица прохожих. За мной было чисто, я сделал несколько пересадок и ушёл от слежки, а в каком бешенстве были сейчас наблюдатели, не трудно представить. Уйти два раза, значит, есть опыт, но я уходил не дергаясь, не суетясь, не давая им повода думать, что знаю о слежке. Посмотрим, что будет дальше, а пока я шёл вдоль дороги. Тихо ко мне подъехала машина, дверка открылась, и я услышал:

– Господин Марше.

Я посмотрел внутрь и, увидев своего, теперь уже знакомого Брауна, сел рядом с ним. Машина тронулась. Со стороны все выглядело так, словно меня случайно увидел старый знакомый.

– Я ехал тихо и проверил, нет ли кого за вами, – сообщил он.

– Ну и как?

– Никого не заметил. А вы?

Очередная проверка, притом грубая.

– Я не профессионал. Да и пусть следят, или вы боитесь? Насколько понимаю, наша встреча не запрещена их законом.

– Не хочу, чтобы у вас были сложности. А так вы правы, случайно увидел и предложил подвезти.

– Пусть так.

Далее мы ехали молча. Я хорошо знал Пекин и наблюдал, куда мы едем. Ехали мы минут пятнадцать и, свернув в одну не очень примечательную улочку, въехали во двор. Когда мы сворачивали, ворота открылись. Двор был окружён высоким каменным забором. Мы остановились около двухэтажного здания, и Браун пригласил меня в него. Убранством внутри оно меня не впечатлило. Коридор уходил влево и вправо от входной двери, прямо вела лестница на второй этаж, по которой мы и поднялись. Там также коридор уходил в обе стороны, но левая его часть была короче, так как практически сразу располагалась дверь. Браун открыл её, и мы вошли. Комната была большая: посередине круглый стол со стульями, у стены диван и пара кресел, на стенах репродукции картин. Какого-то особого стиля не было. В дальнем углу я заметил ещё одну дверь.

– Присаживайтесь, – показал мне Браун на стул около стола, и я не заставил себя уговаривать.

– Чай, кофе?

– Кофе, если не затруднит.

– Я прошу вас подождать немного, – и вышел, оставив меня одного, в другую дверь. «Изучают, наверное, – подумал я, – обычное дело».

Минут через пять дверь открылась, и вошел Браун, неся поднос, на котором стояло две чашки и кофейник. Следом за ним вошел мужчина, лет пятидесяти, рослый, крепкий, темные волосы с проседью. Темные глаза глубоко посажены. Лицо чисто выбритое. Выглядел он представительно. При его появлении я встал, он подошёл ко мне и представился:

– Зовите меня Смит.

– Просто Смит?

– Просто Смит, – кивнул он головой и сел напротив меня, по другую сторону стола. Я не ждал приглашения сесть и предложил это себе сам. «Резидент, – понял я, хотя мне и не сказали его должность, – который редко выходит на общение. Значит, интерес у них большой». Браун уже налил в чашки кофе и, отойдя, сел на диван.

– Александр объяснил вам наш интерес и у меня вопрос. Почему вы согласились?

Я выдержал паузу, как бы собираясь с мыслями, а сам уже понял, что не