Я улыбнулась им обоим. Несмотря на то что я не хотела нового делового партнера, я была спокойна. Да, это было правильно. И я достаточно пожила, чтобы понимать, что ничто не может быть идеальным. Но это еще не значит, что оно не может быть чудесным.

– Ну, раз уж ты произнесла это слово, мы должны дать Ватсону желаемое. Возьму одну печеньку из своего кошелька.

Я пошла к главному прилавку, затем остановилась. У меня появилась одна мысль. Я посмотрела на Кэти.

– На самом деле в Интернете нет никаких исследований о книжных магазинах и пекарнях, не так ли?

Кэти пожала плечами, ее невинность была неубедительна.

– Ну, если ты дашь мне пять минут, я тебе все покажу. В Википедии можно разместить что угодно.

– Милая, это просто лучшая новость.

Мама обняла меня своими крохотными руками-крылышками. Мы впятером сидели за маленьким столиком в кафешке, но благодаря ее маленькой комплекции это можно было вынести.

– О, я вдруг вспомнила. – Она потянула руку под стол, схватила сумочку и начала копаться в ней. – Я сделала это ожерелье для Кэти. Я хотела бы, чтобы ты передала ей.

Когда она закончила говорить, на столе оказалась куча мусора. Из дорожной сумки появлялись салфетки, губная помада, морские ракушки, катушка с проволокой и широкий ассортимент монет и кусочков ворса. Наконец мама вытащила длинную цепочку из прозрачных кристаллов. Посередине красовалась бусина из крупного гладкого камня. Он был грязно-темного цвета с радужным блеском, похожим на маслянистое пятно.

– Это лабрадорит. Он защищает от злых желаний и психических атак. Я подумала, что сейчас он ей как раз пригодился бы. Конечно, теперь с нее сняты все подозрения, но мы с тобой знаем, что это может измениться в любой момент.

Барри, сидевший с другой стороны от мамы, наклонился и вытащил ожерелье из-под своей цветастой рубашки. Ожерелье подходило ей под цвет.

– Она сделала для меня такой же. Только у меня другой камень, флюорит. Он защищает от колдовства и проклятий.

Мама посмотрела на меня с пониманием:

– Вообще, я хотела использовать черный турмалин, который подходит для всесторонней защиты, но у Барри другие идеи.

– Барри, ты совсем свихнулся со своими ведьмами? – засиял Персиваль, сидящий напротив нас на другой скамейке.

Он подцепил на вилку раскаленный фахитас с курицей из тарелки, которую делил с Гари.

– Разве я уже не говорил тебе о том, чтобы ты оставил Миртл Бантам в покое?

– Ой, перестань. – Гари толкнул его локтем. – Перестань смеяться над Миртл. Эта малышка совсем безобидная.

– Безобидная! – завизжал Персиваль. – Безобидная? Пожалуйста, только не говорите, что вы забыли, когда к нам в магазин влетел воробей, и Миртл увидела, как я пытался выпроводить его обратно на улицу.

Гари поднял бровь и посмотрел на меня:

– Он выпроваживал его метлой.

– Ну да. В метле много веточек и палочек. Птицы любят веточки и палочки. Они делают из них гнезда. Там они воспитывают своих детей, черт возьми! – Забыв про курицу, Персиваль положил вилку на тарелку и яростно жестикулировал. – Она проходила мимо, а затем ворвалась в магазин, размахивая руками, визжа, крича и пища. Вы никогда не слышали такой истерики, поверьте. Как будто я пытался убить бедняжку.

Гари усмехнулся против воли. Мама тоже, хотя и шлепнула своего брата.

– Перестань. Злой ты. Миртл точно не ведьма. Она просто любит все, у чего есть крылья и перья. Ну и что, что иногда она кричит.

Так как я и сама была свидетелем пронзительной тирады Миртл Бантам, мне не очень-то хотелось возражать и спасать ее репутацию.

Единственным, кто не рассмеялся, был Барри, который теперь тряс подвеску перед Персивалем. Она переливалась пасмурным синим, белым и пурпурным цветами.

– Можешь издеваться сколько хочешь, но есть силы, с которыми никто из нас не готов иметь дело. Не приходи ко мне плакаться, когда на тебя вдруг нашлют проклятие.

Персиваль сделал жест пальцем, описав фигуру Барри в круг.

– Дорогой мой, это ты у нас с ног до головы одет во все возможные цвета сразу. Не хочу тебя расстраивать, но эти штаны и эта рубашка совершенно не сочетаются. Если кто-то из нас и проклят, так это ты.

Все еще посмеиваясь, мама развела руки по столу, дотрагиваясь до Барри и Персиваля:

– Вы двое, подождите со своими ссорами до Рождества. Уверена, внуки не захотят пропустить такое.

– Будет так здорово, если вся семья соберется. – Гари с нежностью улыбнулся маме. – Ты уверена, что нам не надо ничего приносить, кроме картофельной запеканки?

– Уверена. Все остальное уже распланировано. Верона и Зельда готовят остальные гарниры. Барри отвечает за закуски, а я приготовлю индейку и вегетарианское жаркое. – Она похлопала меня по руке. – А Фред приводит Кэти, что технически означает, что она приносит десерт.

Я неплохо готовила, но, когда предстоял семейный ужин, на мои кулинарные способности не стоило рассчитывать.

– Я предлагала принести жареный сыр.

Мама снова похлопала меня по руке.

– Я помню, дорогая. Если ты приведешь Кэти, этого будет достаточно.

– Что такое вегетарианское жаркое? – Персиваль снова посмотрел на Барри. – Или это тоже проклятие, от которого ты пытаешься защититься?

Персиваль и Барри снова начали обмениваться безобидными колкостями. Мама положила ожерелье Кэти в мою ладонь.

– Я правда думаю, что это просто замечательно, что она открывает свою пекарню. Бьюсь об заклад, это именно то, что нужно «Милому Корги». Я так рада, что вы нашли друг друга. Я очень хотела бы, чтобы она присоединилась сегодня к нам за ужином.

– Конечно, я уже пригласила ее. Сейчас она просто на седьмом небе от счастья. Она хотела прийти домой и сразу начать искать в Интернете кухонные принадлежности и оборудование для пекарни.

Мама смутилась.

– Но там же и так уже оборудована кухня. Я думала, что она сможет просто сразу заехать туда.

– И я так думала. Но оказалось, что нет. Так как для Агаты главным было сделать еду просто съедобной, старые приспособления не годятся для Кэти. Кажется, она думает о масштабе… – Я задумалась, какое слово подобрать. – Промышленной пекарни.

– Боже мой, звучит недешево. – Она задумалась и затем отогнала все мысли. – Но уверена, что все окупится. Все будет просто идеально.

– Надеюсь. Она уже давно откладывала деньги. Не хватало на открытие собственного помещения с нуля, но хватит, чтобы переделать уже имеющееся. Я так рада, что мы отремонтировали там полы и стены. Благодаря тебе.

Мама улыбнулась и отмахнулась от комплимента с той же легкостью, с какой минуту назад отгоняла серьезность.