– Может быть, – сказал Дклл-кумвит. Он взял со стола хаммер и выключил его. – Надеюсь, что они не преувеличивают свои возможности. Ведь это не то же самое, что напасть на четыре планеты, принадлежащие Изинторкси.

Тирр-мезаз вновь посмотрел на Клнн-вавги:

– Да, это совсем другое дело, – сказал он.

* * *

Наступил лейтарк, покрыв деревню темнотой. Всякое могло таиться в ней. Тирр-мезаз смотрел в окно своего кабинета, обнимая раскалывающуюся от боли голову руками. Головная боль явилась результатом работы хаммера, который привез с собой Дклл-кумвит. То, что сообщил ему главнокомандующий, добавило масла в огонь.

За его спиной открылась дверь.

– Командир? – раздался голос Клнн-вавги.

– Входи, помощник, – сказал Тирр-мезаз, жестом приглашая его. – Вот, сижу здесь в полной темноте.

– Да, я вижу, – Клнн-вавги вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. – Есть для этого какие-то причины?

– Головная боль, – ответил Тирр-мезаз. – Пытаюсь думать и боюсь света. Есть какие-нибудь новости от нашей поисковой партии?

– Основная новость заключается в том, что почва Доркаса содержит большое количество металлических руд, – сухо сказал Клнн-вавги. – Старейшины по этому поводу особой радости не испытывают.

– Но ведь идет война, – вдруг взорвался Тирр-мезаз, которому надоели эти привередливые старейшины. – Если они совсем потеряли память, то я могу им напомнить, что войны ведутся не для того, чтобы кто-то радовался. Если они будут продолжать ныть, то я отошлю их всех к алтарю. Пусть сидят там и смотрят на облака. Мне плевать. Ты понял меня?

– Да, командир, – сказал Клнн-вавги. – Я постараюсь, чтобы старейшины поняли.

В течение нескольких битов в комнате царила полная тишина. Тирр-мезаз сжимал руками голову. Гнев постепенно сменился страшной усталостью.

– Ладно, – сказал он спокойно. – Кроме жалоб, есть ли у них какие-нибудь сообщения?

– Пока никаких, – сказал Клнн-вавги. – Но они исследовали еще только десять процентов территории. Под землей работать труднее, чем на поверхности.

– Я знаю, – сказал Тирр-мезаз, поворачиваясь к окну. Интересно, чем сейчас занимается командующий людей-завоевателей, которого надежно оберегают копперхэды и ракеты? Возможно, он планирует новую экспедицию с целью поиска этого таинственного объекта?

– Командир, – обратился к нему Клнн-вавги. Тирр-мезаз в последний раз крепко сжал голову руками и опустил их на стол.

– Все, хватит, Клнн-вавги, – сказал он, включая компьютер, на дисплее которого возникла карта, сделанная кораблями, находящимися на орбите. – Мы сидим здесь уже одиннадцать фулларков и ничего не делаем, а люди-завоеватели не теряют времени даром. Пора нам взять инициативу в свои руки.

– Ты хочешь обратиться к командованию, чтобы они прислали нам тяжелых бомбардировщиков?

– Я придумал нечто более интересное, что может обеспечить нам успех. Что нам известно о подходе к укреплению людей-завоевателей?

– Ну, мы знаем только одно – добраться до него нелегко, – ответил Клнн-вавги, подходя к компьютеру. – Ты хочешь напасть на них?

– Это необязательно, – сказал Тирр-мезаз. Пока необязательно. Нам нужно получше изучить этот район.

– Я просто не знаю, как можно сделать это, – сказал Клнн-вавги, отрицательно качая языком. – Наши «Стингберды» не смогут подлететь туда из-за копперхэдов.

– А что, если мы пойдем пешком?

– Это не лучший вариант, – сказал Клнн-вавги. – Ты же видишь, что пройти туда почти невозможно. Все более-менее проходимые тропы охраняются воинами людей-завоевателей.

– Верно, – сказал Тирр-мезаз, глядя на карту. – Но нам не нужно приближаться к укреплению на близкое расстояние.

Клнн-вавги нахмуренно посмотрел на него.

– Ты ведь не собираешься использовать старейшин, не так ли?

– Почему бы и нет? Как разведчикам им цены нет.

– Совсем недавно люди-завоеватели похитили обрезанную плоть Прр'т-зевисти, – напомнил ему Клнн-вавги. – Вряд ли среди старейшин найдется много добровольцев.

– Здесь командую я и не собираюсь искать добровольцев, – напомнил ему Тирр-мезаз. – Кроме того, на этот раз инициатива будет в наших руках.

Клнн-вавги задумчиво потер уголки рта.

– Не знаю, Тирр-мезаз, – сказал он. – Идти пешком по бездорожью будет довольно трудно. И если только мы не уговорим Дклл-кумвита прислать нам старейшин, способных летать на расстояние десять таустрайдов, нам придется передвинуть пирамиду, которую могут заметить их часовые.

На лице Тирр-мезаза появилась гримаса. Разумеется, Клнн-вавги прав. Учитывая данную политическую ситуацию, Дклл-кумвит вряд ли пойдет им навстречу. Особенно, если дело коснется старейшин.

– Другого пути нет, – сказал он. – Нам нужен старейшина, летающий на большое расстояние. Если мы не получим его от Дклл-кумвита…

Он замолк. Ему в голову пришла странная мысль.

– А нужно ли нам передвигать туда всю пирамиду? – спросил он. – Ведь речь идет всего лишь о двух-трех обрезанных органах. Почему бы не поместить их в какой-нибудь надежный контейнер и не взять его с собой?

Клнн-вавги удивленно сузил свои средние зрачки:

– Ты шутишь? – спросил он. – Хочешь бросить орган фсс в ящик, как какой-нибудь бесполезный предмет? Полно, Тирр-мезаз, у тебя и так много проблем со старейшинами. Как ты можешь предлагать нечто подобное?

– Ладно, забудем об этом, – проворчал Тирр-мезаз. Традиции хороши сами по себе, но слепое следование им вызывало у него отвращение. – Значит, нужно найти старейшину, летающего на большие расстояния. Надеюсь, Верховный главнокомандующий может прислать нам такой экземпляр.

Клнн-вавги фыркнул:

– Почему бы и нет, – сказал он с кислой миной. – Он и так сэкономил на нас: ведь мы обошлись минимумом воинов и оборудования.

– Правильно. Будем апеллировать к его чувству вины, – сказал Тирр-мезаз. – Я подам запрос.

– Скорее всего, из этого ничего не выйдет. – Клнн-вавги нахмуренно смотрел на компьютер: – Может быть, нам прежде следует поговорить с твоим братом? Вдруг он знает, почему люди-завоеватели вынюхивают что-то в этом районе.

– Вряд ли он что-то знает, – сказал Тирр-мезаз. – Насколько мне известно, его исследовательская группа не обладает информацией о Доркасе.

– Но он многое знает о самих людях-завоевателях, – сказал Клнн-вавги. – Во всяком случае, нам не повредит, если мы свяжемся с ним.

– Конечно, нет, – сказал Тирр-мезаз нерешительно. После разговора с Дклл-кумвитом, этим постмидарком, он не хотел бы, чтобы его частная беседа с братом стала достоянием враждебно настроенных старейшин. И все же без этого, кажется, не обойдется.