подмигивает мне, ставя бутылку пива передо мной.

– Сахарок, ты обо мне не забыла? ― кричит с другого конца стойки какой-то мужик и Дебби отходит.

Я делаю глоток и оглядываю зал. Внезапно мой взгляд выхватывает знакомое лицо за дальним угловым столиком, где три девушки о чем-то оживленно разговаривают.

Одна из них Уоллес.

Отлично. Просто отлично.

Я отворачиваюсь, но надолго меня не хватает, и мой взгляд вновь притягивает к ней. Я глазею на нее, чувствуя себя полным идиотом. Мне нужно быть осторожней с ней. Точно нужно.

Наверное, она чувствует мой взгляд, потому что поворачивает голову в мою сторону и смотрит на меня.

Я посылаю ей скупую улыбку, приветственно приподнимая бутылку. Уоллес машет в ответ. Затем что-то говорит своим подругам и поднимается, направляясь в мою сторону.

Блядь!

– Привет!

Уоллес улыбается, подходя ближе.

Я киваю:

– Мел.

Несмотря на то, что мы решили остаться друзьями, я держу дистанцию. Подумал, что так будет лучше, потому что я не хочу, чтобы эта девушка вновь разбила мое сердце.

У меня слишком мало свободного времени и слишком много забот, чтобы разбираться с любовными драмами.

– Ты один здесь?

Уоллес нервничает. Я заставляю ее чувствовать себя неуверенно? В течение недели мы почти не виделись, а когда я был у нее дома и работал – практически не говорили. Это было мое решение, и я считаю, так будет правильно.

Я опять киваю:

– Ага.

Допускаю, что веду себя как придурок, но это один известный мне способ держать ее на расстоянии. Потому что моя оборона против нее не прочнее фольги, а моя тяга к Мел… ну, она не стала слабее за эти годы.

Я стараюсь не пялиться на ее зону декольте, но на ней блузка с довольно глубоким вырезом, открывающая вид на ее светлую, нежную кожу. Моему воображению ничего не стоит разыграться, потому что я отлично помню, как выглядит ее грудь.

– А у вас значит вечер для девочек? ― говорю я, потому что Мел выглядит очень уж несчастной от неловкости.

Она пожимает плечом:

– Что-то вроде того.

– Я буду свободна через час, красавчик, ― с многообещающей улыбкой сообщает Дебби, проходя мимо, не упустив из внимания стоящую рядом Мел.

Вот теперь неловко становится мне, хотя на то нет причин. Я свободный парень, который никому не давал обещаний.

– Мне пора возвращаться к подругам. Пока, Шейн, ― сконфуженно бормочет Уоллес, сбегая от меня.

Зашибись!

Я с сожалением морщусь ей в след. Какого черта я чувствую себя виноватым? Мел не должно удивлять, что у меня есть личная жизнь после нее.

Она вышла замуж за парня, которого предпочла мне!

– Подружка?

Дебби становится напротив меня, выглядя заинтересованной. Я пытаюсь оценить ее настроение, но не похоже, что она ревнует.

Если я только почую это дерьмо, меня тут же не будет.

Подношу бутылку к губам, лениво дергая плечом:

– Бывшая одноклассница.

– Хорошенькая.

– Да, наверное.

Я делаю сразу несколько глотков, чтобы больше не отвечать на вопросы, если они последуют. Но Дебби отвлекается на новых клиентов, так что я избавлен от болтовни.

Опустив взгляд на ее задницу, я хмыкаю. Задница у Дебби что надо, но сегодня… сегодня она оставляет меня равнодушным.

Я вновь смотрю в сторону Мел. Ее подружек нет рядом, она одна осталась за столиком.

Внезапно она кажется мне такой грустной и потерянной.

Блядь!

Ну, начинается!

Я поднимаюсь и иду к ней, понимая, что собираюсь совершить херню.

Мел поднимает глаза и немного испуганно смотрит на меня, когда я сажусь рядом.

Я не свожу с нее прямого взгляда.

– Ты не имеешь права судить меня, ― немного враждебно говорю я.

Ее глаза становятся огромными.

– Что? Я не… не сужу тебя.

– Мне так не показалось, ― возражаю я.

– Шейн, я правда не сужу тебя. ― Кажется, что она искренна. ― Если ты подумал так, то ошибся. Какое я имею право на это?

Хм… Все немного не так, как я ожидал.

– Верно, никакого, ― киваю я.

Она сникает, и я ругаю себя за излишнюю жестокость с ней.

Мне обязательно быть таким козлом?

– Мне казалось, мы решили, что будем друзьями, ― расстроенно произносит она.

– Это так.

К чему это она?

– Ты едва смотришь на меня и почти не разговариваешь! ― взволнованно выпаливает она. ― Какие друзья так делают?

Она права и ее справедливые слова заставляются меня взвиться:

– Те, которые в прошлом трахались? ― резко отрезаю я.

Лицо Мел вспыхивает.

– Ничего не выйдет, да? ― тихо спрашивает она.

Я хмыкаю: а мы надеялись на другой результат?

– Очевидно, ― натянуто бросаю я, поднимаясь из-за стола.

Не оглядываясь и не останавливаясь, я выхожу из бара, собираясь убраться отсюда.

Если бы только знал, что она окажется здесь, ни за что не стал бы заходить.

Глупо было и предполагать, что мы сможем быть друзьями. Мы ими никогда не были. Я и Уоллес терпеть друг друга не могли даже тогда, когда во всю эту херню вмешался секс.

Мы не нравились друг другу даже трахаясь как заведенные. Она бесила меня, хотя, надо признать, от этого я хотел ее еще сильней.

Это было как хождение по острию лезвия.

Только все это в прошлом. Хочется думать, что с возрастом мозгов у меня прибавилось. Я не буду больше совершать прежних ошибок.

– Шейн! ― зовет меня Мел.

Я оборачиваюсь, с хмурым видом ожидая, что она подойдет ближе.

– Что, если я не хочу быть твоим другом? ― Она идет ко мне, и ветер треплет ее темные волосы. В этот момент она кажется мне еще прекрасней. Это некстати и я не хочу этого замечать. Только то, что я чувствую и всегда чувствовал к Уоллес всегда было выше здравого смысла.

– Какие из нас друзья, Шейн? Мы сто лет назад потерпели в этом поражение.

Она разводит руками, останавливаясь в полуметре от меня.

Похоже, она думала о том же, что и я.

Я провожу рукой по волосам и замечаю, что та дрожит.

– Чего ты хочешь, Мел? ― мой голос звучит устало. ― Послушай, ― прежде чем она успевает ответить, продолжаю я, ― я вроде как не готов к тому, чтобы ты устроила беспорядок в моей жизни. Если ты думаешь, что было бы неплохо развлечься со мной и пережить развод, то не стоит. Я больше не хочу участвовать в этом дерьме под лозунгом: «Райан, Мелисса и хренов Келлер, который все испортил». Я больше не хочу быть твоим плохим парнем.

Я выставляю руки перед собой, давая понять, что не хочу