– Райан здесь не причем, Шейн, ― возражает Мел.

Я упрямо поджимаю губы: он всегда будет «причем».

Внезапно она издает короткий смешок, больше похожий на всхлип, и тут же подносит ладонь ко рту.

– Ты не плохой парень и я не хочу, чтобы ты был им! ― с вызовом произносит она. ― Думаешь, ты был им? Открою тебе секрет: я вышла замуж за плохого парня! Я три года жила с плохим парнем! Чего я хочу от тебя? Не знаю, Шейн! Может, исправить то, что я еще могу? Хоть… что-то могу.

Она обхватывает себя руками, уставившись себе под ноги. Ее губы сжаты и дрожат, будто она собирается заплакать.

Черт, Уоллес! Не делай этого!

― Мел… ― начинаю я, но следующие ее слова заставляют меня умолкнуть.

– Райан бил меня.

Она оглушает меня этой фразой и не сводит с меня своих огромных, потемневших глаз, стиснув челюсти.

Несколько мгновений я просто таращусь на нее, не дыша.

Что она только что сказала?

– Он – что? ― одеревенело выдавливаю я.

Она слабо пожимает плечом, безрадостно улыбаясь.

– Все еще думаешь, что ты плохой парень?

Я не знаю, как реагировать на ее заявление. Я, блядь, в полной растерянности!

Кладу руки на пояс и делаю несколько глубоких вдохов носом. Так, мне нужна светлая голова! Нужно подумать.

Но это просто пиздец!

― Блядь! ― Я качаю головой, пытаюсь успокоиться, но становится только хуже. ― Ты сейчас серьезно говоришь мне, что… ― мне тяжело произносить это вслух. ― Райан бил тебя?

– Поверь, это не то, в чем бы мне хотелось признаваться тебе, ― сухо отзывается она.

– Когда ты вышла за него, я подумал – черт, Мел, я правда так думал! – что ты сделала лучший для себя выбор. Я всегда считал, что из него выйдет парень лучше, чем им мог стать я. Поэтому я не стал пытаться вернуть тебя. А теперь ты говоришь мне, что все это было херней?!

Я начинаю злиться, тон моего голоса повышается.

Боже, мне хочется убить этого ебаного гандона!

Он получил лучшую в мире девушку. И вот к чему все пришло!

– Мел!

Она вздрагивает от моего окрика.

Я завожу руки за голову и беспокойно вышагиваю на тротуаре.

Мне нужно что-то сделать, только я не знаю, что. Может, мне стоит отправиться в Денвер и несколько раз съездить по роже этому ушлепку?

Как он только мог поднять руку на нее?

– Какого черта ты тогда вышла за него? ― ожесточенно спрашиваю я.

– Он же не всегда таким был. Я вышла за Райана, которого ты знал. Думаешь, если бы я подозревала, что он на это способен, согласилась бы на эту свадьбу?

В ответ на ее вопрос я качаю головой: я уже и не знаю, что и думать.

– Все стало меняться два года назад, когда он заключил этот контракт с Бронкос. Это вскружило его голову – очень сильно. Деньги, популярность, постоянные вечеринки, а следом алкоголь и наркотики. Постепенно все вышло из-под контроля.

– Но почему ты терпела? Почему сразу же не ушла от него, когда все изменилось? ― недоумеваю я.

Когда Мел рассказывает о том, как Райан получил все то, о чем я всегда мечтал (карьеру вместе с девушкой), и так бездарно распорядился этим, то чувствую зависть. Знаю, что смирился с тем, что мне никогда не стать профессиональным игроком в футбол, но такие моменты как этот – сраная насмешка судьбы.

– Ты не поймешь, ― бормочет Мел, замыкаясь в себе.

– Чего? Того, что ты позволяла ему издеваться над собой? ― возмущаюсь я. ― Нет, конечно!

― Я должна была дать ему шанс, ― обороняется она. ― Когда это случилось впервые, Райан был пьян и потом он сильно раскаивался. Он просил, чтобы я позволила ему все исправить, и я… согласилась.

– Почему? ― Я упрямо смотрю на нее: она что-то недоговаривает.

– Ты правда не понимаешь, Шейн? ― теряет терпение Мел. ― Потому что когда я совершила ошибку, он дал мне этот чертов шанс! Я считала, что задолжала ему.

– Вот значит, кем я был? ― тихо хмыкаю я. ― Ошибкой?

Она устало вздыхает:

– Не переворачивай. Мы оба знаем, что поступили неправильно и кем бы Райан ни был сейчас, тогда он не заслуживал того, что мы делали у него за спиной.

Я подступаю к ней ближе.

– Так значит, ты позволяла ему бить себя, потому что считала себя виноватой?

Это просто фантастический бред! Что с ней случилось? Как Уоллес, которую я знал когда-то, могла терпеть такое скотское отношение?

Между нами всякое случалось – иногда наши перепалки становились такими пожароопасными, что мне хотелось придушить ее. Но у меня и в мыслях никогда не возникало поднять на нее руку.

Глаза Мел вдруг становятся влажными и она проводит по ним руками, прогоняя выступившие слезы. А меня распирает от желания схватить ее, прижать к себе и подарить ей утешение. Но я останавливаю себя, потому что знаю – если сделаю это сейчас, больше никогда не захочу ее отпускать.

– Я не позволяла ему себя бить, Шейн. Когда Райан сделал это в третий раз, я ушла от него и подала на развод, ― тихо отвечает она.

Я хочу сказать, что этого не должно было случиться даже единожды.

Меня переполняет гнев и бессилие от того, что я не был там, чтобы остановить его. Я не спаситель и не страдаю комплексом благородного рыцаря, но это же Мел!

Я перестаю бороться с собой, подхожу и обнимаю ее. Мел тут же доверчиво прижимается ко мне, уткнувшись лицом в мою грудь.

Это все, что я могу – быть рядом, когда она нуждается в этом.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ШЕЙН (2009)

Слова Ненси приводят меня в чувство, и несколько дней я упорно игнорирую существование Уоллес. Не говорю с ней, не смотрю на нее, даже не дышу в ее сторону.

О чем я вообще думал? Она подружка моего лучшего друга и как бы сильно у меня не стоял на нее (что уже стало проблемой), даже ради нее я не готов пожертвовать дружбой с Раем. Многолетняя дружба, которая связывает нас, не может быть променяна на минутное удовольствие.

Уверен – мой интерес к Уоллес иссякнет тут же, как я трахну ее (чего я делать не стану), как это всегда бывает.

Я неплохо держусь всю неделю. Ладно – хреново держусь, мне постоянно хочется отыскать ее в толпе, и это самое невинное,