Я помотала головой, которая грозила разболеться от бурлящих в ней мыслей.

Никита отчаялся дождаться ответа:

– Ладно, веришь или нет – это не так важно. Но его концепция о целях и задачах в нашей жизни произвела на меня впечатление.

– Что за концепция? – тусклым голосом поинтересовалась я.

– Мы тратим слишком много времени на навязанные нам задачи. Удивляемся, что жизнь, работа и отношения не доставляют радости. Учимся там, где неинтересно. Устраиваемся на работу туда, где не хотим находиться. Испытываем удовлетворение только в день зарплаты.

– Да он просто капитан очевидность…

Никита не обращал на мой скепсис никакого внимания:

– Он предлагает понять, чью программу ты выполняешь. У каждого в этой жизни своя задача, реализация… миссия, если хочешь. Но мало кто слушает себя. Желающих подсказать и даже навязать хватает. «Ах, он должен продолжить семейное дело». «Ни в коем случае не становись военным!» «В театральный идут шуты либо шлюхи». Коктейль номер три, пожалуйста! Тирамису, пожалуйста!

Я снова вздрогнула.

– М-да…

– И по мелочи тоже хватает. Эта профессия обеспечит тебя. В ту контору берут только по блату. На этом никто не заработает. Чуешь, к чему идёт?

– Нет.

– Зря. Послушай, ты же должна была прочитать всё это сама.

– Может, я что-то упустила? – с досадой парировала я.

– Может. Например, что все эти милые установки могут отправляться прямиком в подсознание. Человек даже не понимает, чем руководствуется. Но с упорством, достойным лучшего применения, начинает рушить свою жизнь.

– И Петелин, конечно, даёт универсальный рецепт.

– Да универсального вообще нет, – пожал плечами Никита. – Нужно вспомнить или понять, чего тебе всегда хотелось. Найти то, что нравится. Прикинуть, где это может пригодиться, где это может быть востребовано. Тратить месяцы и годы не на врастание в чужую шкуру, а на приближение к своей мечте. Например, мог ли кто-то представить, что люди смогут зарабатывать не просто в интернете, а в социальных сетях?

– Только не это, – засмеялась я.

Как бы то ни было, вернувшись с «бизнес-ланча», я почувствовала себя настолько отдохнувшей, что решилась на звонок маме.

Счёт мобильного не мешало бы пополнить. Но я решила, что как-нибудь выкручусь.

Мама долго не брала трубку. Наконец, ответила:

– Алло?

– Привет, мам, это я.

– Привет, золотце.

– Как ваши дела?

– Да как обычно – ничего нового. Потихоньку, знаешь…

– Как папа?

– Тоже нормально. Ходит на работу, после работы иногда заходит в бассейн. Ты бы ему сама позвонила.

– Позвоню обязательно, как будет возможность. Мам, как самочувствие?

– С переменным успехом. Ты же знаешь, я с давлением. И по бассейнам бегать не имею возможности.

Мама вела бухгалтерию у трёх фирм.

– Понятно. Ты хотя бы отдыхай почаще.

– Будет пенсия, тогда и отдохну… Рассказывай, как вы с Никитой живёте. Он тоже что-то давно не звонил.

– У него всё в порядке. Учится, работает… Устаёт, но держится бодро.

– А ты как, золотце? Как работа?

– Я уволилась, мама.

– Уволилась? Но…

– Уже нашла новую работу, – поспешила я её успокоить.

– И кем ты теперь работаешь? Где? Платят хоть хорошо?

– Зарплату ещё не получала… А работаю ассистентом писателя.

– Что? Как это? А разве такие вакансии бывают? – удивилась мама.

– Бывают, мама, всё бывает, – вздохнула я. – Как у певцов менеджеры бывают, так и у писателей помощники…

– А Никита всё ещё с Мариночкой?..

– Да, с ней.

– Ой, как хорошо… а то он так переживал…

– Мама! Это когда было!

– Да я просто так спросила. А ты всё с Вадимом? Замуж не собралась?

Я прикусила губу.

– Мам, я знаешь, о чём хотела тебя спросить?

– О чём?

– Насчёт нашей квартиры…

– А с ней-то что? – удивилась мама. – Вы, кстати, за квартиру вовремя платите?

– Стараемся, – дипломатично выдала я. – Но я вот о чём… Слушай, а если её разменять?

Подобные разговоры всегда были для мамы хуже горькой редьки. Но я решила рискнуть.

– Это ещё зачем?

– Понимаешь… Мы с Никитой уже вроде как взрослые. Жили бы отдельно – может, и с отношениями что-то конкретизировалось бы…

– В каком это смысле? Ты о чём? Не выдумывай, Вера. За Никитой кто будет присматривать?

– Мама, да с какой стати за ним присматривать? Он уже давно самостоятельный парень!

– Всё равно… Дался тебе этот размен.

Я пыталась стоять на своём:

– Мама! Вы ведь решили, что не хотите переезжать из Самары и жить здесь?

– Правильно, – согласилась она, – ещё чего не хватало!

– Значит, нам и решать, как быть с квартирой.

– Не понимаю, чем тебе с братом плохо. Жили бы все вместе. Жилплощадь такая, что и Мариночку можно позвать, и Вадима твоего…

– Как будто ты не знаешь. Никита против того, чтобы делать из квартиры общежитие.

– Ну, не знаю, разбирайтесь сами.

– Мама, послушай. Квартира почти в центре. Должно хватить минимум на две однушки в нормальных домах, пусть не в центре, но рядом с метро…

– Нет. Делить квартиру не позволю.

Что я могла ей сказать?

Что у Никиты есть основания не допускать совместного проживания, более веские, чем просто неуживчивый характер?

Конец разговора с мамой вышел неловким и скомканным.

Необъяснимым образом мне захотелось принять душ, чтобы очиститься от только что произошедшей беседы…

Я попыталась выкинуть из головы это желание. В самом деле, я всего лишь поговорила с мамой. Это же моя родная мать. Повздорили, с кем не бывает.

Лучше выпить чаю. Или кофе?

Жаль, что у нас дома нет бара.

Жаль, что в холодильнике не завалялась… то есть не застоялась бутылочка вина.

Это было бы очень кстати.

Потом я подумала: надо позвонить Вадиму!

Но… Меньше всего мне сейчас хотелось слышать: абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети.

В конце концов, пусть сам звонит мне, находит деньги, кладёт на телефон и звонит, когда считает нужным! Я не могу постоянно ловить его состояние «онлайн».