Я была в одном белье. Плотнее задёрнув шторку в примерочной, я пристально посмотрела на своё отражение.

И ноги, ноги тоже похудели! Я не жаловалась на их длину, но всегда считала, что икры и коленки могли бы быть изящней. Что ж, теперь можно позволить себе практически любую длину юбок. Это было потрясающим открытием. Но я всё ещё понятия не имела, как это можно выгодно использовать, составляя гардероб. Значит, теперь нужно открывать ноги, да и каблуки следует носить повыше. Мой рост от этого только выиграет.

Но теперь я окончательно растерялась. Что же мне купить?

Окликнувшей меня из-за занавески Евгении я решительно сунула в руки охапку коктейльных платьев:

– Спасибо, но всё это не подходит.

– Могу я предложить вам что-нибудь ещё? Брюки, кардиганы, блузки, джинсы…

– Давайте, – обречённо махнула рукой я.

Но водолазки оказались прямоугольного силуэта, брюки были сплошь чёрными либо коричневыми, а блузки были обшиты воланами и бантами, что делало меня похожей на пятиклассницу.

Я оделась и покинула гостеприимный магазин.

Всё так же наугад зашла в следующий. Вежливо отказалась от услуг продавца. Потом были ещё и ещё магазины. Я поняла, что их ассортимент почти ничем не различается. Преобладали горчичные, черные и серые тона одежды. Рубашки офисного типа, блузки с дурацкими рюшами, майки с бисером, джинсы с избытком стразов…

Я поняла, что провела на втором этаже «Метрополиса» в общей сложности часа четыре, но так и не купила ни одной вещи.

Мне требовался перерыв. Я спустилась на первый этаж и облюбовала для себя симпатичную кофейню. Официантка подошла ко мне практически мгновенно и принесла тонкое меню. Я решила, что большой капучино и клубничный чизкейк будут как нельзя более кстати.

Сидя в глубине зала, я наблюдала за тем, что происходит в торговом центре. Он уже заполнился людьми. Из магазина в магазин переходили подружки, парочки и семьи с детьми. Люди весело смеялись, останавливались, чтобы выпить свежевыжатый сок или съесть порцию мороженого. Внезапно я остро почувствовала своё одиночество. А осознав это, изумилась.

Разве я одинока?

У меня есть Вадим, есть Никита, родители, друзья…

Да, но как часто мы видимся?

Это относится и к Вадиму тоже.

Никита часто уходит на работу под утро, либо возвращается со смены поздним вечером, пропадает на лекциях. Но даже с ним я вижусь чаще, чем с Вадимом, который вообще занят непонятно чем…

Тряхнув головой, чтобы отвлечься от ненужных мыслей, я вернулась к реальности. Передо мной уже стоял дымящийся напиток. Я решила обойтись без сахара. Мысли снова вернулись к непривычному ощущению своего тела.

Теперь можно было сказать, что у меня красивая, даже точёная фигура. Это было непривычным. Ещё более удивительным казалось то, что я не просто потеряла вес, похудев во всех местах и сдав в округлостях – форма груди осталась прежней, а бёдра просто стали более стройными.

«Ладно, – я прекратила упиваться этой мыслью и вернулась к насущной проблеме, – я не продвинулась в сегодняшнем деле».

Кажется, в каком-то из магазинов я видела рекламу: стилист грамотно подберет новую одежду и поможет в создании образа. Нужно всего лишь позвонить по указанному телефону и записаться.

Может, попробовать?

Идея казалась стоящей. Но вот что касается воплощения…

Если я правильно понимаю, стилист может укомплектовать гардероб, имея в своём распоряжении только вещи из магазина. Но в этом самом магазине мне не захотелось ничего примерить. Как ни комбинируй бежевые кардиганы и графитового цвета джинсы, результат всё равно окажется унылым.

Я запустила вилочку в клубничину на чизкейке. Я была близка к отчаянию.

И в этот момент мой взгляд упал на объёмный журнал в руках девушки за соседним столиком.

Глянец! Конечно! Модные журналы – как я сразу об этом не подумала? Использовать их по прямому назначению. Купить, проштудировать, понять принципы удачного сочетания вещей! Что и с чем носить, какие наряды лучше выбирать, какие цвета и фасоны подойдут именно мне – ответы на эти вопросы наверняка получится найти в каком-нибудь из журналов.

Убью сразу двух зайцев.

Не буду покупать невесть что, спасу свой шкаф от нового захламления.

И подберу себе то, что действительно меня украсит, поможет выделяться из толпы.

Но…

Но купить что-то прямо сейчас всё равно придётся.

Нужно же чередовать вещи в офис, не могу же я каждый день являться туда в одном и том же. Я достаточно долго мозолила глаза коллегам своей чёрной водолазкой и узкой юбкой. А ещё – то немногое, что сохранилось в моём гардеробе, надо иногда стирать.

Я взглядом попросила у официантки счёт и приготовилась к новому утомительному рейду по магазинам.

Меня выручила реклама на одной из витрин магазина. Девушка, стройная, кудрявая, весело улыбалась, обнимаясь с огромным тюбиком губной помады. Но меня заинтересовала не помада. Мне показалось, что эта девушка чуточку похожа на меня. И фигура тоже напоминала мою (нынешнюю). Я решила: стоит примерить её образ.

Это оказалось нелёгким делом. С виду вещи на красотке были простыми, ладно сидящими. Я решила начать с джинсов. В фирменном магазине продавцы предложили мне шесть или семь моделей, прежде чем мы окончательно определились с размером. Дальше подбирали джинсы, которые максимально подчёркивали бы фигуру («Поверьте, вам есть что подчёркивать!» – «Ну да», – уныло подумала я), не стесняя при этом движений. Я по три раза сняла и снова надела каждую пару. Длинные, укороченные, по пятку? Клёш, облегающие, прямые? Оказалось, что на мне очень хорошо смотрятся джинсы со средней посадкой, классические, мягко облегающие ногу и заканчивающиеся на уровне пола.

Я было выдохнула…

– Черные? Серые? Оранжевые?

Оранжевых джинсов мне не хватало, это точно. Расшить их зелёным горошком, нацепить оранжевый галстук и в таком виде завалиться в кабинет Глеба – поприветствовать шефа жизнерадостным «Доброе утро!»

Джинсы казались мне либо чересчур тусклыми, будто выцветшими, либо идиотски синими, как домашние треники. Наконец, я определилась – выбранный деним был восхитительного черничного цвета – благородного и стильного одновременно.

Я вырвалась из магазина, оставив там почти двести долларов.

Я утешалась тем, что следующие джинсы понадобятся мне ещё не скоро.

На рекламном фото ансамбль красотки дополняли светлый топ и жакет насыщенного шоколадного цвета. Я думала, что больше всего придётся провозиться с поисками жакета. Но он как миленький ждал меня буквально за углом, в небольшом магазинчике. Мне лишь потребовалось определиться, какая ткань будет смотреться лучше – благородно матовая или блестящая глянцевая. Поразмыслив, я решила: «Лидершип» – не кабаре, со сверкающими тканями и перьями можно и повременить. Матовый жакет с подчёркнутой линией плеч обхватил мою талию, будто страстный любовник.