Чёрт, что же всё-таки происходит? Что за бред? Мы с Никитой живём в трёхкомнатной квартире в центре Москвы. И мы не можем разменивать её, чтобы как-то наладить личную жизнь?!

Что за глупость, что за фантасмагория? Если мама боится, что мы потеряем квартиру, то всегда ведь можно обратиться в серьёзную риэлторскую контору или к знающим людям!

Неужели она и в самом деле хочет, чтобы драгоценный Никитушка находился под присмотром?

Столько версий, и все одинаково раздражают меня.

Что, что ещё я могу сделать в этой ситуации?

«Сними квартиру и живи отдельно», – произнёс с ехидством внутренний голос.

Что и говорить, вариант просто чудесный! Фактически, мы с братом являемся обладателями трёшки в Москве. Фактически именно мы в ней и проживаем! Неважно, что де-юре право собственника принадлежит родителям. Они живут в другом городе, перебираться в Москву им даже в кошмарном сне не привидится. И при всём этом мне надо брать и снимать квартиру? Выкидывать деньги на ветер, имея собственную – и сносную – жилплощадь?

Кроме того…

При таком раскладе я, наверное, смогла бы поселиться вместе с Вадимом. Чего проще – в гипотетической съёмной квартире я живу одна, считаться ни с кем не надо, никто мне не указ… Да он сам будет счастлив сбежать из опостылевшей коммуналки с усатыми насекомыми по плинтусам.

Счастлив сбежать – да, наверное. Но сам он как-то не рвётся съезжаться со мной, создавать отдельное жильё. По крайней мере, я не замечала, что Вадим предпринимает серьёзные, весомые шаги.

Не то что бы мне было жалко. Нет. Но при текущем раскладе выходило бы, что я сняла квартиру для нас. И что поселила там Вадима. А он со своими заработками вряд ли мог бы участвовать хотя бы в половине арендной платы… Даже если он не стремится сесть мне на шею, не стоит поощрять его, самой подталкивать к этому…

И почему все вокруг меня настолько упрямы?

Мобильный зазвонил сразу же, как только я созрела приготовить себе какао… Но это была не мама, терзаемая раскаянием (мечтать не вредно). И даже не Вадим. На телефоне высветилось: «Елизавета». Надо же, об её существовании я почти успела забыть. Интересно, зачем она вдруг снова звонит мне? Чего хочет?

Я прикинула: так, Глеб окончательно разочаровался во мне, но увольнять лично нипочём не станет, вот и попросил своего супер-исполнительного директора по кадрам сообщить мне эту радостную новость.

Ответив на звонок, я услышала:

– Алло. Вера? Вера, почему вы до сих пор не зашли в бухгалтерию?!

– А что, должна была? – удивилась я.

Маша мне ничего такого не говорила. И что мне делать в бухгалтерии – получать расчёт?..

– За зарплатой зайдите, Вера!

– Мне уже полагается зарплата? – я принялась считать в уме, сколько успела проработать у Глеба, и, как водится, сбилась.

– Ещё как полагается! – возмутилась почему-то Елизавета.

Неужели успел пройти целый месяц?

Надо же, как летит время.

Да, ради такого дела не поленюсь снова одеться и выбраться из дома. Почему бы мне не устроить весёлую пятницу?

– Так что поторапливайтесь. До конца рабочего дня ещё успеете. Если Глеб узнает, что его ассистенту до сих пор не начислили зарплату, он мне шею намылит.

Так я и поверила.

Глеба невозможно представить с губкой в руках, растирающего мыльную пену по идеально отглаженному воротничку холёного эйчара.

– Хорошо, приеду, – улыбнулась я.

– Отлично. Кстати, о начислении. Это я сказала для красного словца, вам просто выплатят всю причитающуюся сумму. Но уже со следующего месяца придёт ваша банковская карточка. Оплата будет переводиться на ваш личный счёт.

Круто! У меня ещё не было своей банковской карточки. Интересно, удастся мне сделать кредитный счёт? Совершенно в этом не разбираюсь…

Через час я расписывалась в бухгалтерии за получение такой суммы денег, какую ещё не держала в руках на протяжении всей жизни.

Мило улыбнувшись и поблагодарив, я вышла.

И сразу же направилась в туалет.

Мне нужно было убедиться в том, что я не сплю. Запершись в кабинке, сверкающей бежевой плиткой, я опустила крышку унитаза и села. Извлекла из сумки плотный белый конверт. Вытащила купюры и внимательнейшим образом пересчитала их.

Ну вот – теперь я король мира!

Вернее, королева, поправила себя я.

Убрав деньги в конверт, поглубже затолкав его в сумку, я щёлкнула задвижкой и вышла из туалета. В зеркале я не узнала своё отражение: глаза казались аквамариновыми, щёки стали ярко-розовыми… Я засмеялась: надо же, оказывается, получение денег может вырабатывать в организме эндорфины не хуже, чем шоколад!

Теперь, идя по Тверской, я совсем иначе поглядывала на бесчисленные рестораны, витрины магазинов, кофейни… Положим, до королевы мира мне далеко, яхту или вертолёт прямо сейчас мне не купить… Но, если вернуться в реальность, то сумма, которая покоится в моей сумке, совместима с жизнью.

То, что я зарабатывала на прежней работе, позволяло существовать. А на первую же зарплату «от Петелина» можно было жить, и неплохо! Ну… Раз уж мне не приходится снимать квартиру, чтобы жить отдельно от родителей… Впрочем, квартиру, наверное, тоже получилось бы снимать. Неплохая жизнь съехала бы до отметки «умеренно», но всё же это не стало бы привычным выживанием.

Как же мне потратить эти деньги?

Устрою грандиозную вечеринку! Можно будет отпраздновать… всё сразу.

Вера, не гони лошадей. Откуда тебе знать – может, Глеб вернётся из командировки и примется за поиски твоей замены…

Чушь, ерунда, отмахнулась я от самой себя.

Но спускать все деньги действительно не стоит. Часть можно отложить. На чёрный день. Впрочем, нет, зачем ему быть чёрным? Что за дурацкая поговорка, въевшаяся, будто ржавчина, в подсознание? Отложу на самый лучший день, и, может, пригодится.

А остальное?

Отправить перевод родителям?

Дать в долг Вадиму, чтобы поправил свои дела?

Купить компьютер, чтобы больше не делить с братом старый? Как-никак, основную часть работы я могла выполнять и из дома, техника была обязана работать бесперебойно…

Снова зайти в «Другие люди», отмазать Никиту от работы и затащить его в компьютерный магазин – пусть поработает консультантом? Идея, конечно, неплохая…

И тут мой взгляд упал на очередную витрину.

Истощённый манекен с нарисованной чёлкой кокетливо поправлял зелёное пальто.

Мне всё ещё нечего надеть!

Если я планирую и дальше производить на Глеба хорошее впечатление, чтобы каждый месяц получать эту божественную сумму денег, может быть, самое время всерьёз заняться внешним видом и гардеробом?