* * *

Дмитрий поежился.

Они оказались в просторном темном холле с огромным — в полстены — аквариумом. Тусклая зеленоватая подсветка, пробивавшаяся сквозь водную среду, разливалась по холлу призрачными отблесками.

— Вы уже в курсе, Алексей Феодосьевич? — спросила Кристина.

— Да, меня обо всем предупредили. Прошу в операционную.

Прямо так вот сразу? Дмитрий тоже решил включиться в разговор.

— Доктор, как долго все это продлится? — поинтересовался он.

— Что «все»? — не понял Алексей Феодосьевич. Или сделал вид, что не понял.

— Ну… Операция, послеоперационное лечение…

— Ах, это. — Человек в халате отмахнулся от вопроса, как от незначительного пустячка. — Недолго, не беспокойтесь. Утром выйдете отсюда с новым личиком.

— Утром? — не поверил Дмитрий.

Потом вспомнил о простреленной и исцеленной ноге, о чудодейственных снадобьях и заговорах Охотников. Вообще-то с такой «народной медициной» выздоровление, наверное, и в самом деле не займет много времени.

— Утром-утром, голубчик, — пообещал доктор. — Да не переживайте вы, все будет хорошо. Таким красавцем станете — родная мама не узнает.

Последняя фраза Алексея Феодосьевича отчего-то не внушала большого оптимизма.

— Вообще-то, можно было бы вас отпустить и раньше, но документики вряд ли так быстро сообразить получится.

— Какие документики? — снова удивился Дмитрий.

— Ну как же? Паспорт. К новому лицу полагается новый паспорт. Но хватит болтать. — Доктор сделал строгое лицо. — Пройдемте в операционную. Не задерживайте, пациент.

«Хорошо хоть, „больным“ не назвал», — подумал Дмитрий.

Алексей Феодосьевич шагал впереди, открывая и снова запирая какие-то двери. Дмитрий и Кристина следовали за доктором.

Они шли по безлюдным коридорам клиники. Звуки шагов вязли в мягком ковровом покрытии. Здесь тоже не горел верхний свет, а в стены были вмонтированы аквариумы с подсветкой. Над аквариумами, словно фамильные портреты в древнем замке, висели медицинские плакаты. Разноцветные пучеглазые рыбки пялились на людей из-за стекла. Бесшумно поднимались к поверхности воды струйки пузырей. Причудливые гроты и пестрый декоративный грунт притягивали взгляд.

Дмитрию казалось, что он сам тонет, все глубже и глубже погружаясь в пучину, из которой нет возврата.

Идти на эту операцию ему совсем не хотелось. Однако и не идти было уже нельзя.

— Надеюсь, пол нам здесь не поменяют? — попытался пошутить Дмитрий.

— А ты хочешь? — спросила Кристина с какой-то пугающей серьезностью.

— Иди ты знаешь куда! — Дмитрия аж передернуло. — Меня вполне устраивает быть мужчиной.

— Значит, полноценной женщины из вас не получится, — вмешался Алексей Феодосьевич. — И, следовательно, нет смысла в перемене пола. Да и хлопотно это. Вот если бы вы, молодой человек…

— Доктор, давайте без этих «если», ладно? — поспешил перебить Дмитрий, не желая развивать тему.

— Хорошо, давайте, — легко согласился Алексей Феодосьевич.

Он открыл очередную дверь. Щелкнул рубильником…

Ох! Дмитрий зажмурился.

После коридорного полумрака яркий свет операционной слепил и резал глаза.

Здесь царила идеальная чистота. Нет — чистотища. Стерильная, тотальная. Как, наверное, и должно быть в элитных клиниках. Да и не только в элитных.

В центре помещения, лишенного окон и облицованного белоснежным кафелем, располагался регулируемый по высоте и углу наклона стол-кушетка с мягким клеенчатым покрытием. Над столом светили мощные лампы. Возле стола возвышалось какое-то медицинское оборудование на широкой платформе с маленькими резиновыми колесиками. Впрочем, Алексей Феодосьевич небрежно сдвинул всю аппаратуру в сторону.

Лотка с хирургическими инструментами Дмитрий не увидел. Перед операционным столом стояла лишь небольшая подставка, на которой одиноко поблескивала стеклянная баночка без этикетки. Кажется, в баночке была какая-то мазь.

Дальний угол загораживала раздвинутая ширма. За ширмой стоял фотоаппарат на штативе. Хватало и других странностей.

Стерилизатор не работал. В операционной не было ни медсестер, ни ассистентов. Интересно, как будет работать хирург без помощников, скальпелей, зажимов и тампонов?

Или достаточно сказать нужное заклинание, и все само собой появится из воздуха?

— С кого начнем? — повернулся к ним Алексей Феодосьевич.

Кажется, в его взгляде промелькнуло что-то похожее на лукавую улыбку.

— Дамы вперед, — посторонился Дмитрий.

В конце концов Кристине оперироваться не впервой, а ему это пока в диковинку. Вот пусть Охотница и показывает пример.

Пожав плечами, Кристина безбоязненно шагнула к столу под яркими лампами и стянула с себя парик. Охотница вновь превратилась в блондинку.

— Тогда вы, молодой человек, будьте любезны, подождите пока в коридоре, — попросил доктор. — И Кристиночку смущать не будете…

Кристина фыркнула, давая понять, что смутить ее не так-то просто. Даже на операционном столе пластического хирурга.

— И мне мешать тоже.

Видимо, в этом и заключалась главная причина, по которой Дмитрия выставляли за дверь.

* * *

Выйдя из операционной, он вновь оказался в темном коридоре с аквариумами и плакатами, демонстрирующими разные части человеческого тела в разрезе. Дмитрий прошелся по коридору. Туда. Обратно…

Странное было ощущение. Дмитрий чувствовал себя сейчас олигархом, тайком привезшим растолстевшую любовницу на липосакцию.

Но ведь потом придет и его черед входить в операционную.

Он все мерил и мерил шагами коридор. Нервное…

Минуты шли.

«А что, если сдернуть отсюда, пока не поздно?» — мелькнула в голове неожиданная мыслишка.

Увы, сделать этого он не мог, даже если бы очень захотел. Дверь на выходе из коридора была заперта. Кабинеты — тоже под замком. Единственное торцевое окно — забрано снаружи решеткой. Дмитрий уже не знал: то ли в качестве защиты от воров нужна эта решетка, то ли для удержания малодушных пациенток перед операцией.

Или пациентов…

Не прошло и получаса, как дверь операционной открылась. В коридор ударил сноп яркого света. Из света вышла… Медсестра? Помощница доктора? Только почему-то в одежде Кристины.

«Стоп! — спохватился Дмитрий. — Какая медсестра? Откуда? Не было в операционной никаких медсестер!»

Незнакомая молодая девушка улыбалась Дмитрию смутно знакомой улыбкой. Или все же знакомая девушка?

— Ты?! — Он растерянно захлопал глазами.