— Можем, — легко согласилась Кристина. — А правильно это называется «поставить „маску“». «Маска», разумеется, в кавычках, поскольку речь в данном случае идет не о карнавале.

— Поставить? — наморщил лоб Дмитрий. — В смысле — надеть, что ли?

— В смысле — поставить, — повторила Кристина. — «Маску» можно ставить на человека, на какой-нибудь объект или на выбранное для этого место. От того, какой силы будут маскировочные заклинания, сколько заклинателей их произнесет и насколько опытными они окажутся, зависит количество объектов и объем пространства, накрываемого «маской», а также время действия «маски» и ее плотность.

— Плотность? — вновь озадачился Дмитрий. — Это как?

Ему объяснили:

— Плотность «маски» влияет на то, насколько сильно она отводит глаза стороннему наблюдателю, что он видит сквозь нее и видит ли что-нибудь вообще. Плотная «маска» может до неузнаваемости исказить объект или закрыть его совсем.

— Ну, так я, собственно, о том и говорю! — спохватился Дмитрий. — Почему бы нам с тобой просто не надеть… пардон, не поставить эти самые ваши «маски» вместо того, чтобы лепить новые физиономии?

— Во-первых, «маски» действуют ограниченное время, — ответила Кристина. — А во-вторых, они способны обмануть лишь тех, кто не владеет магией. На улице от мертвяков такая маскировка не укроет. Она скорее привлечет их.

— Почему?

— Да потому что любая магия на открытых специально не защищенных пространствах «фонит». И тот, кто знает, как слушать этот магический «фон», вполне может его услышать. В общем, гораздо безопаснее при помощи заклинаний изменить строение лица и тела, а потом убрать следы магии и оставить все как есть. Ты уже имел возможность убедиться, что это недолгая и безболезненная процедура.

— То есть вот так, на операционном столе, можно менять внешность хоть каждый день? И нет никаких противопоказаний?

— Каждый день нельзя, — покачала головой Кристина. — И противопоказания имеются. Слишком частое магическое вмешательство в структуру человеческой плоти способно нарушить ее целостность. Плоть «потечет», утратит приданные ей формы и больше никогда не воспримет новые. Если злоупотреблять такими операциями, лицо превратится в сплошную опухоль. И это — навсегда.

— Ужасы какие! — поежился Дмитрий, осторожно ощупывая свое новое лицо. — Алексей Феодосьевич ничего такого мне не говорил.

— Не хотел тебя пугать, — усмехнулась Кристина. — После магического вмешательства, как и после любого другого, костям, мышцам и коже требуется реабилитационный период для м-м-м… — Охотница задумалась. — Как бы это сказать…

— Для заживления? — подсказал Дмитрий.

— Нет, — отмахнулась она. — Когда нет явных повреждений, то и заживать нечему. Органике нужно время для запоминания новой формы — вот. Минимальный срок между операциями должен составлять две недели. Но лучше выждать хотя бы месяц. Для гарантии.

Дмитрий дал себе очередной зарок: не повторять операцию, которая — вот неожиданность-то! — оказалась не такой уж и безопасной, как минимум год.

Для гарантии…

— Слушай, Кристя, а как это вообще получается у Алексея Феодосьевича?

— Что получается?

— Ну… операции такие. Наверное, специальные заклинания нужно знать, да?

— Ничего подобного, — ответила девушка. — Никаких специальных заклинаний. Если объяснять по-простому, то для изменения внешности используются обычные целительные практики.

— Ничего себе обычные!

— Ну, древние, конечно, давно забытые людьми. Но, по большому счету, Алексей Феодосьевич проделал с нашими лицами то же самое, что я сделала с твоей простреленной ногой.

— Не понял! — вытаращил глаза Дмитрий.

— А сейчас поймешь. В чем суть обычной пластической хирургии? Грубо говоря, в том, чтобы поместить в нужном месте человеческого тела силиконовый или какой-нибудь другой имплантант или, наоборот, вырезать, ну, скажем, пласт жира, к примеру… Но ведь и целительные заговоры тоже позволяют наращивать там, где это нужно, мясо или кость. То есть естественный «имплантант» из родной ткани пациента. И они же, заговоры эти, позволяют также убирать из тела все лишнее: опухоль, тромб, пулю. А если понадобится — то и здоровую ткань. Изменить цвет кожи и волос тоже не составляет большого труда. Нужно только немного поработать с пигментацией и меланином — и готово.

* * *

— Пигментация? Меланин? — Дмитрий тряхнул непривычной еще кудрявой шевелюрой. — Я что-то никак не пойму, вы колдуны или ученые?

— И того, и другого понемногу, — пожала плечиком Кристина. — Но вообще-то мы Охотники на мертвяков, если ты еще не заметил.

— Да уж заметил-заметил…

Дмитрий задумался.

— Слушай, а ты сама могла бы поменять нам внешность? — поинтересовался он.

— Теоретически — могла бы, ну а практически… — Кристина усмехнулась. — Знаешь, неохота ходить уродиной.

— Но ты же вылечила мне ногу!

— Нога — не рожа. Я всего лишь заживила рану. А тут… — девушка провела рукой по лицу. — Тут нужен настоящий мастер, истинный скульптор человеческих тел. Не только опытный целитель, но и хороший пластический хирург, прекрасно знающий анатомию и уже набивший руку на обычных операциях со скальпелем. Тогда и заговоры пойдут впрок. Иначе получится полная лажа.

— А Алексей Феодосьевич? Он ведь хороший хирург, правда? — дрогнувшим голосом спросил Дмитрий. Лажу на рожу ему не хотелось.

— Не из самых лучших, вообще-то. — Кристина понизила голос и покосилась на дверь. Видимо, не хотела обидеть отсутствующего хозяина кабинета. — Средненький. В Москве есть специалисты и покруче, но и Алексей Феодосьевич тоже вполне себе на уровне. Знаешь, сколько лет он уже в этом бизнесе?

— Сколько? — Рекомендация, данная врачу уже после проведенной операции, Дмитрию что-то не очень понравилась.

— Много. Во всяком случае, для наших нужд его опыта и мастерства пока хватает.

«Пока»? Дмитрий с тревогой посмотрел в зеркало. Нет, кожа вроде не сползает лоскутами, волосы не выпадают и лицо не пухнет. Но все равно после откровений Кристины стало как-то неуютно.

— А почему бы вам не поискать более квалифицированного специалиста? Ну… для надежности.

— Это не так просто, — ответила Кристина. — Во-первых, далеко не каждый человек согласится сотрудничать с Охотниками на мертвяков. Для этого самому нужно быть Охотником. Во-вторых, не всякий хирург способен так же хорошо освоить целительные заговоры и научиться изготавливать снадобья, как он обращается со скальпелем. Ну, и в-третьих… — девушка вздохнула. — Слишком велик риск нарваться на уже занятого профессионала.

— В каком смысле — занятого? — не понял Дмитрий.

— Особой клиентурой. Среди лучших пластических хирургов могут оказаться такие, кто сотрудничает с Орденами. Мертвяки часто прибегают к услугам подобных специалистов.