— Чем озабочен, землянин?

Аяр вздрогнул, задрал голову. Буквально над ним, свесив ноги, сидел Юлдаш, комфортабельно устроившись в развилке двух толстых веток.

— Человек точно произошел от обезьяны, — вместо ответа сказал Аяр.

— Насчет себя можешь не сомневаться, а вот я в данный момент нахожусь в космическом пространстве, стало быть, являюсь сыном Галактики…

— Ладно, некогда, сын Галактики, идем дорогу строить…

— А я чем занимаюсь по-твоему? — Юлдаш ткнул пальцем в открытую книгу. — Я как раз пытаюсь найти космическую дорогу. Если мы наладим контакты с этим Пришельцем…

— Между прочим, нас здесь за ненормальных считают. Старшая вожатая уже предупредила меня. Говорит, если я со своим воображением не уймусь, меня распекут на совете дружины. Прекрати, говорит, штучки со своим инопланетянином, общий распорядок ломаешь.

— Значит, она не верит. Пусть, это ее дело. — Юлдаш торопливо полистал книгу. — А вот Циолковский…

— Подожди, лучше спускайся с небес на землю! Аяр начал сердиться: там, у ворот лагеря, уже собрались ребята, он должен был вести репортаж со стройки.

— Так и быть — приземлюсь, — со вздохом разочарования произнес Юлдаш. Он спрыгнул на землю, стряхнул с ладоней пыль, вытащил из-за пояса книгу и снова раскрыл на нужной странице.

— Вот, смотри, что доказывает Циолковский: «Млечный Путь содержит уйму солнц и планет, на которых могла бы зародиться жизнь», — Юлдаш перевел дыхание. В глазах его светилось торжество. — Соображаешь? Так вот, представь, что с какой-нибудь планеты объявился этот самый Пришелец… Понял? Сомнений нет, это Пришелец увел «Химеру»…

— Ну и что дальше?

Юлдаш как-то странно посмотрел на Аяра.

— И тебя не удивляет появление инопланетянина?

— Удивляет то, что Вундергая и старшую вожатую это не удивляет.

— А если без каламбуров? Вопрос ведь серьезный.

— А ты сначала докажи, что он инопланетянин! — вспылил Аяр, с беспокойством посмотрев в сторону ворот.

— Чего мне доказывать, если уже доказано. Вот смотри, что говорит член-корреспондент Академии наук…

— Эй, академия, там уже дорогу строят, а вы здесь книжечку листаете!.. — Это от ворот хоздвора кричал Колобок. Он стоял возле тачки, нагруженной рабочими инструментами. Приятели подскочили к нему и без лишних слов покатили тачку по аллее к главным воротам пионерлагеря. Колобок едва поспевал за ними.

В это время подкатил самосвал с гравием. Ребята вмиг облепили его, словно муравьи. Спагетти с Вундергаем открыли задний борт машины и попросили водителя — молоденького парня в спортивной майке и кедах — медленно проехать по утрамбованному грунту. Приподняв кузов, водитель тронул машину. Гравий с грохотом сыпался на размеченный участок. Ребята, подхватив лопаты и кетмени, принялись раскидывать гравий по всей полосе.

Звенели лопаты, гремели тележки, раздавались шутки и смех. Все работали на совесть. Даже девочки, которые уже на второй разгрузке самосвала заметно сдали, из последних сил старались не отставать от мальчишек.

Неожиданно раздался громкий голос Замира Зафаровича:

— Сюда, ко мне. Совещаться будем.

Начальник лагеря молча ждал, пока все соберутся. Ребята обступили его плотным кольцом. А он все молчал, сосредоточенно глядя на шоссе.

— Нет, не видно, — с горечью вырвалось у него. — С минуты на минуту привезут асфальт, а катка нет… — Начальник лагеря развел руками, будто распахнул невидимый занавес. — Нет катка для утрамбовки асфальта — и все тут!.. — Он повернулся к старшей пионервожатой. — Что скажете?

— Пошлем гонца.

Начальник лагеря отмахнулся.

— Под силу ли гонцу вырвать каток у дорожников? Боец нужен.

— Можно мне? — выкрикнул Аяр и по школьной привычке поднял руку.

— Нет, я пойду, Замир Зафарович, — с твердой решимостью произнес Вундергай. Разрешите?

Начальник лагеря не ответил, взгляд его прирос к шоссе, по которому приближались два самосвала, груженных горячим асфальтом.

— Вот вам и сюрприз, с горькой иронией произнес он и вдруг побежал, не оглядываясь, навстречу машинам. Вундергай тоже сорвался с места и помчался, только не за ним, а в сторону, откуда должен был появиться обещанный каток.

Шесть горок асфальта, курящихся вулканчиками, выстроились по всей длине намеченной дороги. Самосвалы хлопнули кузовами, лихо развернулись и укатили за новыми порциями асфальта. На вопрос Замира Зафаровича о причине задержки с катком, водители ответили, что знают только про свое дело. Через полчаса вулканчики остынут, затвердеют, превратятся в бетонные окаменелые глыбы. Участок намеченной дороги уподобится противотанковому заграждению.

— Думай, думай — каток не придумаешь, асфальт пропадет! — закричал Замир Зафарович. — Эй, дружина, хватай кетмени, лопаты, грабли! Разбрасывайте асфальт ровным слоем…

Налегая друг на друга и стукаясь лбами, ребята помчались к своим рабочим местам, хватая орудия производства. За каждую лопату шла прямо-таки борьба. Инструментов для всех не хватало. Дело в том, что вместо двух запланированных отрядов строить дорогу изъявила желание вся дружина.

И вдруг из-за холма, подпоясанного лентой шоссе, медленно, словно гигантский желто-зеленый жук, вылез каток, тот самый, которого уже отчаялись дождаться. В воздухе взорвалось «Ура!» — будто стая диких уток сорвалась с криком с озера. Но в следующее мгновение ликующий возглас угас, как зажженная на ветру спичка. Участники стройки онемели. Трое ребят, одержимо мчащихся по шоссе, тормознулись, встали, как вкопанные. И было с чего онеметь всем. На сиденье катка во весь рост стояла загадочная фигура в зеркальном скафандре. В поднятых над головой руках она держала голубой шар с торчащими антеннами. Пришелец, — а это был именно он, плавно присев, опустил шар на колени, освободившимися руками взялся за руль, выправил каток по прямой линии, затем спокойно, на ходу, слез с машины и, снова подняв шар над головой, пошел обратно медленным шагом. Все, затаив дыхание, следили за фигурой, сверкающей в лучах полуденного солнца. Фигура медленно скрылась за холмом, ни разу не оглянувшись.

Каток прогромыхал мимо ребят, толпившихся вместе с вожатыми на обочине дороги. Спагетти ловко вскочил на подножку и выключил мотор. Каток остановился. Начальник лагеря вне себя от радости засуетился вокруг машины, то и дело похлопывая по железным колесам, приговаривая:

— Ну, вот, ребята, не обманул трест, не обманул. Спасибо товарищам дорожникам… — Замир Зафарович радовался, словно болельщик победившей команды. Он суетился вокруг катка, от удовольствия потирал руки, натыкаясь на мальчишек и девчонок, тряс их за плечи.

— Ну, ребята, за дело! — Он остановился перед завхозом, а тот с выражением изумления на лице смотрел мимо своего начальника на холм.

— Что с вами?

— Каток сам пришел… Без водителя пришел.

— Как это без водителя? — улыбнулся начальник лагеря. — Кто ж, по-вашему, привел этот каток?

— Не знаю, не знаю, — сказал озадаченный старик завхоз. — Сначала был водитель, а потом пропал… пропал за горой…

— Ну, товарищи, Замир Зафарович! Что же это творится?