Первый блин вышел весьма приличным. Трофеи – хорошо, но и о деньгах забывать не стоит, благодаря тотализатору мы наскребли на простенький реактор. Вообще-то, он скорей изотопный элемент, но в связи с возможностью пополнить запас его активного вещества, можно и реактором считать. Сам по себе, он меня необходимым количеством энергии не снабдит, слабоват все же, но значительно продлит время моей автономной работы. В общем, мы в солидном плюсе, пусть финансово и на мели. Ничего, это дело поправимое.

– Сайбер, – помахала Эля у меня перед лицом рукой. – Ты чего завис?

– Обрабатываю информацию.

– И как?

– Недостаточно данных.

– Понятно, – хмыкнула Эля. – Поехали домой, а то мама волнуется наверное.

– Да. Сейчас вызову машину и погружу добычу, – махнул манипулятором на опломбированный спецкофр с оружием и контейнеры с остальным добытым в боях.

– Ага, – улыбнулась мелкая присев на край верстака и болтая ногами.

«Какая же она еще девчонка», – покачал мысленно головой, смотря на довольную, хоть и серую от усталости мордашку. Руки и лицо она уже отмыла, но рабочий комбинезон решила не снимать, сил у нее нет переодеваться. Еще бы, ведь она и занималась работой с трофеями, мои-то манипуляторы для этого не предусмотрены. Нет, в следующий раз возьмем Эрика, этот мелкий прекрасно справиться с откачиванием и свинчиванием. Вообще, давно пора было над ним поработать, технический робот в хозяйстве всегда пригодиться.

***

«Победил, Черный Рыцарь Сайбер!» – Прокричал комментатор, а толпа зрителей взорвалась криками и свистами. За несколько месяцев участия в боях он сильно изменился. Обзавелся новым щитом, точнее двумя генераторами силового поля, первый был встроен в корпус, другой смонтирован на бронеплите, которая использовалась для защиты. Фирменный «урановый лом» превратился в настоящего монстра, одним своим видом внушающий уважение. Сайбер вообще много внимания уделял внешней стороне дела. Взять те же лезвия, вот зачем их нужно было воронить и красить? Нет, я понимала, что это все для антуража. Впрочем, публике нравилось. Когда из бутафорского доспеха валил дым, зрители впадали в неистовство. Еще бы, ведь это означало, что вот сейчас их любимец разделает очередного противника.

За считанные месяцы, мы стали гвоздем программы. Звездой первой величины в отдельно взятом болотце. После каждой победы, я все меньше волновалась за Сайбера и все меньше переживала за исход очередной схватки. Сайбер побеждал всегда, а я знала – он справится и вернется. У него не было достойных соперников. К нам на арену стали заглядывать приезжие бойцы, желающие снискать славу и популярность, но их машины мало чем отличались от местных роботов и дронов. Все что позволял им Сайбер – потрепать себя на потеху публике, а потом безжалостно уничтожал.

Счетчик с просмотром его боев неуклонно рос, число лайков и комментариев зашкаливало. С одного только этого нам шли очень и очень хорошие отчисления. В городе стихийно организовалось несколько фанклубов, а к нам подошли ушлые дельцы и предложили подписать контракт на торговлю всяким ширпотребом, с соответствующей символикой. Мы согласились. В школе появились ребята в одежде с изображением Сайбера, его монструозной секиры, а мне пришлось столкнуться с таким явлением, как популярность. Жутко утомительно и раздражает, но довольно поучительно и местами приятно.

Теперь у нас стало хорошо с деньгами, и прошлые проблемы ушли на второй план. Конечно, ставки на себя не приносили прежних доходов, но нам и без них хватало. Я смогла снабдить Сайбера первоклассным снаряжением. Теперь он стал именно той машиной войны, которая внушала ужас двести лет назад… ну, почти. Некоторые детали просто физически нельзя собрать или сделать в домашних условиях, а заказывать – очень дорого и сопряжено с кучей сложностей. Кое-что и вовсе невозможно приобрести легально, а то, что возможно, требовалось обосновать и получить разрешение. Но даже так, Сайбер оставался лучшим. Нет. Самым лучшим!

За проведенное с ним время, я увидела и услышала то, за что главы ведущих корпораций не пожалели бы никаких средств. Мой отец был прав! Машины, в которых используется войд-кристалл, не просто умнее своих собратьев. Они живые. По-настоящему живые. И показанное им однажды мне видео – тому вещественное доказательство. Хотя и без него «живых» примеров на вагон с телегой наберётся.

Мама и Аник подробно рассказали мне о работе отца и его мечте создать полноценный ИИ, да я и сама помню наши с ним разговоры. Ну почему им с дядей Аником в свое время не попался Сайбер?! Ведь он не тупой робот, работающий по протоколам, а полностью самостоятельная личность. Стоило мне сесть и проанализировать наше с ним общение, как все стало понятно. Никакая это была не симуляция характера. Уверена – он претворялся с самого начала.

Ведь он злился, когда видел меня с заплаканными после школы глазами. Как можно было это не понять? Ладно, в те момент меня нельзя считать адекватной и наблюдательной, но потому-то? Эх, какой же я иногда бываю дурой. А эти его вопросы по прочитанным книгам? Ведь он не сам разобраться пытался, а меня так заставил учиться. Буквально носом тыкал, но я же самая умная. Как же стыдно вспоминать теперь, когда пришло понимание. Наверно, выглядела невероятно тупой, когда самонадеянно бралась объяснять то, в чем не разбиралась ни на грош. Это ведь казалось так просто. Все ясно и понятно, а он спрашивал и спрашивал. Уточнял, почему это так, а не вот так. Подводил обоснование, ссылался на критиков и психологию, обращался к примерам из жизни, цитировал отрывки из биографий авторов. Исподволь тащил меня из ямы к свету и все расширял, и расширял горизонты. Во всем. От литературы до физики.

Не я, а он учил меня понимать и разбираться в людях! И очень быстро научил, опосредованно показав, кто из новоявленных приятели и тех, кто рвется в подруги, настоящий, а кто уже успел прогнить внутри. Правда после общения с Сайбером, все они кажутся мне немного скучными, но все равно – это так классно, когда можно просто созвониться с кем-то и поболтать часок ни о чем. Сходить куда-то, обсудить сериал или новое кино, поболтать о моде и мальчиках. Почему-то обсуждать последнее с Сайбером мне некомфортно. Стесняюсь.

Будущее тоже выглядело вполне определённым и безоблачным. К нам уже насколько раз приезжали люди из солидных компаний. Приглядывались ко мне, общались по-взрослому, но очень быстро сворачивали разговор, когда появлялся Сайбер без бутафорской брони. Пробовала с ним поговорить, ведь гости весьма прозрачно намекали на возможность оплатить обучение и составить контракт, но он отмахивался и всячески увиливал. Единственное, что он посоветовал определенно – закончить школу, а уж потом, хорошенько выспавшись и отдохнув с месяцок, сесть и обстоятельно подумать о дальнейшей жизни.

Вечерам мы занимаемся самообучением и возимся с техникой. Недавно переделали Эрика. Он остался таким же маленьким и забавным, но получил кучу насадок для манипуляторов. Как говорится, на все случаи жизни. Еще мы ему пару скрытых манипуляторов для особо тонкой работы и подключения ко всему на свете поставили. Вместе с насадками-инструментами они в корпус спрятаны. Он и раньше здорово с разбором трофеев помогал, а теперь и вовсе меня от работы отодвинул. Ничего, я не в обиде, гайки крутить и схемы паять – как раз для роботов дело. Быстро, точно и никакого риска от усталости или неточного движения что-нибудь запороть.