него же кроссфит по утрам, что уж! Я не только сама бутылки открываю, я и со всем остальным по жизни справляюсь одна, в одиночку, мать твою! И если временами меня накрывает тоска и мне тошно и хочется, чтобы хоть кто-то был рядом и помог, я всегда знаю, что на самом деле мне никто не нужен и я сама со всем справлюсь, прямо как Маленькая Красная Курочка из сказки.

Понятное дело, что ничего из этого я вслух не сказала, а то Марисса и вправду подумала бы, что старая карга совсем умом тронулась, а Саймон бы начал приводить примеры тех разов, когда он был образцовым папочкой, брал на себя ответственность за детей и ничего на меня не сваливал, но ведь, если вдуматься, если ты приводишь примеры образцового отцовства, то значит, ты эти случаи запомнил и их можно по пальцам пересчитать, да и плевать мне на твои примеры. День рождения Джейн и наш с ней разговор до этого как-то сильно подействовал на меня, да еще слова этой крысы Мариссы, что я старая карга, задели за живое сильнее, чем хотелось, так что если Саймон сейчас начнет мне говорить что-то, то я не выдержу и разрыдаюсь, начну орать: «ЭТО НЕЧЕСТНО!» – прям как малыш Эдвард. И, весьма вероятно, брякнусь оземь, начну сучить ногами, лягаться и визжать как поросенок, очень надеюсь, что не обделаюсь при этом от натуги, как это обычно делает малыш Эдвард.

К счастью, в этот самый критический момент на кухню зашел Колин.

– Эллен, ну и где вино? Я уже надежду всякую потерял и поглядываю на тот кисляк, ты же не хочешь, чтобы у меня изжога началась от просекко? Ой! – осекся он, когда до него наконец дошло, что в комнате разыгралась немая сцена. – У вас все нормально, Эллен, дорогуша? А ну-ка, дай мне сюда бутылочку, – сказал он, выдернул пробку, с которой я возилась уже довольно долго.

– Марисса и Саймон уходят, – объявила я.

– Ой, какая досада! – в голосе Колина не было ни ноты сожаления. Он Саймона никогда не привечал, но был настолько любезен, что соглашался дружить со мной против Мариссы, хотя она ему не казалась такой уж и плохой, ему было достаточно, что плохой считала ее я.

– На самом деле домой едет только Марисса, а я остаюсь, помогу Эллен после прибраться, проверю, что девочки все домой вернулись в целости и сохранности и что с ними не надо возиться, – сказал Саймон.

– Очень любезно, – нейтрально заметил Колин, выливая почти всю бутылку себе в бокал. – Эллен, ну если Саймон остается пить, тогда нам потребуется больше вина, верно?

– Саймон, – начала Марисса.

– Просто поезжай домой, – прервал ее Саймон. – Не устраивай сцен. Я тебе завтра позвоню, если не дойду до тренировки.

– Но мы же с тобой не закончили наш разговор. И мы приехали на твоей машине, – напомнила Марисса.

– Я завтра за ней вернусь! – не выдержал Саймон. – Я все решу завтра! Дай ты мне передых хоть на этот вечер, окей? Один вечер. Выпить, поболтать, посмеяться, пообщаться с людьми, со своими старыми приятелями. Не надо все так серьезно воспринимать, Марисса. Необязательно серьезно обсуждать каждую мелочь и обо всем договариваться. Иногда вспоминай, что мы, британцы, многое не договариваем и эмоций не демонстрируем.

Мы встретились взглядами с Колином. Он поднял в удивлении бровь, и я прям еле сдержалась, чтобы не заржать. Вот Колин умеет, не промолвив ни слова, одним своим видом тебя рассмешить, хотя до этого ты была готова рыдать. Если для Мариссы все всегда всерьез, то для Колина редко что бывает всерьез. «Жизнь слишком коротка» – его любимая присказка. Его партнер Сэм на это отвечает, что, безусловно, жизнь коротка, но это не повод не убирать за собой и не выносить мусор.

– Эллен, пошли к гостям, хватай бутылку и пойдем, – сказал Колин. – Там Ханна ждет не дождется, у нее же это вечер отдыха от одержимого бесами ребенка, а Сэм сидит как на иголках, потому что в инстаграме его дочурка постит фотки из какого-то бара, где им наливают коктейли «Порнозвезда», и он сейчас места себе не находит, переживает, что либо его дочь отравится, либо залетит по пьяни, так что надо его тревогу чем-то заглушить.

Мы оставили на кухне Саймона и Мариссу дальше обмениваться убийственными взглядами, а сами удалились в мою шикарную гостиную (в интерьере которой было больше шебби-шика, чем шика как такового, да и после недавнего визита малютки Эдварда уровень шеббийности там зашкаливал). Из кухни до нас доносились какие-то крики, но слов было не разобрать – еще один плюс старинных домов с толстыми стенами. О такой звукоизоляции в современных квартирах даже и мечтать не приходится.

Спустя некоторое время эти толстенные стены завибрировали, потому что кто-то со всей силы хлопнул входной дверью, почти как Джейн в приступе своей пубертатной ярости, затем в гостиной появился Саймон.

– К сожалению, Мариссе пришлось уйти домой, там у нее какие-то срочные дела появились, – ничтоже сумняшеся объявил Саймон. – То ли кошка оголодала и ее кормить надо, то ли ей самой завтра рано вставать, не знаю. Вино еще есть?

Естественно, что все мы, будучи истинными британцами, сделали вид, что а) удручены внезапным уходом Мариссы; б) вероятно, только какое-то неудачное стечение обстоятельств вынудило ее покинуть наше прекрасное общество, но никак не склока, которая разыгралась между Мариссой и Саймоном до этого на кухне.

Уже ночью, когда все ушли и остался только Саймон, мы стали с ним прибираться на кухне, загрузили посудомойку (вдвоем, оказывается, выгребать мусор после попойки намного быстрее, я даже не ожидала, что он может быть таким хорошим подспорьем) и решили, что заслуживаем еще по бокалу вина. Тут-то Саймон и говорит: «Слушай, Эллен, я хотел тебе сказать…»

Всем хорошо известно, что если человек обращается к тебе со словами «Я хотел тебе сказать», то это добром не кончится. Такая фраза не сравнится по опасности с фразой «Ты не обижайся, но я тебе скажу…» или любой другой с союзом «но». Как заметил один мудрый человек, все, что идет перед «но», не считается – самое главное то, что следует за этим самым «НО» (к примеру, «у тебя симпатичное лицо и отличное чувство юмора, НО задница целлюлитная, так что вряд ли у нас с тобой что-нибудь получится»).

– Смотря что, – осторожно ответила я.

– Я не хотел говорить этого при Джейн, в ее день рождения, не хотел отвлекать внимание от ее праздника и тому подобное,