куда им засунуть свои женоненавистнические подколы, и потом, если нужно будет, сломает им руки и даст по яйцам (само собой, я не хочу, чтобы Джейн применяла бойцовские приемы, но если дойдет до драки, я надеюсь, что деньги на еженедельные тренировки в течение десяти лет были потрачены не зря!).

И дело не только в моей дочери. Я вижу подобную жизненную позицию и у ее подруг – у Эмили, Софи и всех остальных Милли и Тилли. Я бы никогда не смогла за себя постоять так, как это сделали девочки в баре на дне рождения. Я бы улыбалась этим придуркам, ведь они же меня попросили, и надеялась, что меня не тронут, если я буду с ними милой и приветливой. Ну вот с какой стати я должна была так себя вести? Нынешние девочки абсолютно правы, когда посылают мужиков лесом. Я надеюсь, что в нашем обществе будет все больше таких сильных и уверенных в себе девушек, как Джейн и ее подруги, и таких парней, как Питер, которые уважают женщин, потому что выросли в семьях с сестрами, и тогда, может, до всех недоразвитых мужиков из прошлого дойдет, что с ними и их мизогинистическими замашками что-то не то, и им придется менять пусть не мировоззрение, но хотя бы свое поведение, иначе их ждут последствия, и тогда к остальным девочкам, которым по разным причинам повезло меньше, чем Джейн, и которые не так уверены в себе, не так сильны духом и не так дерзки, тоже перестанут относиться как к людям второго сорта.

Я так погрузилась в свои размышления, что мой комп заснул, а я, оказывается, сидела и глазела в темный экран, именно в этот момент ко мне зашла менеджер из отдела кадров с вопросом, заполнила ли я анкету с оценкой полезности проведенного мотивационного семинара, и если не заполнила, то почему нет? Я заверила ее, что вот только что собиралась заполнять, и когда она уселась в кресло в моем офисе с намерением не уходить, пока не получит от меня заполненную бумагу, я ей сказала, что опрос – дело конфиденциальное, и попросила ее оставить меня одну. Какое-то время я смотрела на анкету, но потом решила взглянуть на свое резюме. Не зря же Эд свистнул мне заранее, как раз есть время обновить свое резюме до того, как официального объявят о сокращении. Пришло время мыслить позитивно и вспомнить, что я командный игрок, достигатор, чья слабость в чрезмерном перфекционизме и излишней преданности делу.

Боже, а что же требуется от соискателей сегодня? И почему ты вынужден прыгать через барьеры, притворяться тем, кем на самом деле не являешься, и уверять, что у тебя есть хобби, которым вообще никогда в жизни не занимался? Почему бы просто не сказать: «Мне нужна работа, потому что я хочу кушать и мне надо оплачивать квитанции каждый месяц. Уверена, я смогу выполнять эту работу, потому что имею для этого все необходимые навыки и умения. И если вы дадите мне возможность поработать, то я сделаю все, что нужно, выдам такой результат, который требуется, и я вам буду премного благодарна, если потом вы предоставите мне небольшой отпуск». Так нет же, надо придумывать какие-то невероятные хобби типа глайдинга, которые не имеют никакого отношения к офисной работе (только если ты не хочешь стать инструктором по глайдингу, тогда без базара). Очень похоже на интернет-дейтинг (когда надоест знакомиться в интернете, можешь отделаться лишь легким испугом и/или задетой гордостью, а вот с работой так не получится, даже если надоест, просто так не соскочишь, ведь у тебя ипотека. Хотя интернет-знакомства тоже могут быть экстремальными, если начнешь переписываться с нигерийскими генералами).

Апрель

Суббота, 6 апреля

Итак, пришел конец одной эпохе и начинается новая эра. Вчера Маргарет, что жила вниз по улице, после трех прощальных вечеринок окончательно съехала в небольшой пансионат для престарелых – теперь она в радостном предвкушении от того, насколько снизятся ее коммунальные платежи и насколько оживленными станут ее вечерние посиделки за вином и сыром, ведь она еще надеется подцепить там какого-нибудь бодренького пенсионера. Мне ее идея переехать в дом-пансионат для пожилых тоже показалась весьма отрадной. Сама Маргарет считает, что такая смена образа жизни смахивает на продолжительный морской круиз в большой кают-компании. В качестве прощального подарка она презентовала мне старинный бинокль, который принадлежал еще ее дедушке, и взяла с меня обещание, что я буду навещать ее на новом месте и контрабандой проносить джин и сигареты.

Передавая мне бинокль, она так многозначительно подмигнула, ведь этот прибор сослужил ей хорошую службу в деле «наблюдения за деревенской дикой природой», и она надеется, что теперь я заступлю на вахту и буду продолжать следить за местной фауной, а также за новым соседом, таинственным прекрасным незнакомцем, который купил дом Маргарет и скоро туда вселится.

Я рассказала сегодня об этом Сэму и Колину, когда те сидели у меня в гостях, и оба пришли в дикий восторг, ибо на горизонте замаячила романтическая история. Я пыталась остудить их энтузиазм, указывала на многочисленные огрехи в плане, включая и тот факт, что я еще в глаза не видела нового соседа, не то что словом с ним перемолвиться, и вполне может оказаться, что он еще тот придурок и не в моем вкусе, к тому же очень может статься, что и я не героиня его романа, а также не будем исключать вероятность того, что в его лице мы имеем серийного маньяка, который как Синяя Борода хранит скелеты своих убитых жен в шкафу.

– И потом, – твердо гнула я свою линию, – он ведь еще даже не въехал в дом! Видела я, как-то подъезжала машина, но она недолго там пробыла, тут же уехала, а уж грузовиков с мебелью и прочим домашним скарбом и в помине не было.

Как назло, прямо на этих моих словах по дороге проехала машина и остановилась у дома Маргарет / Таинственного Незнакомца.

– Собирайся! – Сэм резво подхватил бутылку вина с барной стойки. – Пойдем знакомиться с новым соседом!

– Что? – воскликнула я. – Нет! Подожди! Так нельзя! У меня же курица в духовке, салат еще надо настрогать. Мы же не можем вот так завалиться с бухты-барахты.

– Мы проявляем гостеприимство! – безапелляционно заявил Колин. – Ну же, Эллен! Не стесняйся! В интернете ты не знакомишься, нам не разрешаешь тебя ни с кем свести, слава богу, Джек тебя немного разморозил, снял