– Портальная магия даже не всем магам круга подвластна, – ответил герцог. – Каким бы сильным ни был тот маг, что напал на леди Этьен и ее камеристку, он все еще где-то здесь. Соберите больше людей. Лорд Монуа, вас я попрошу тоже присоединиться к поискам.

– Конечно, – Тамаш выпрямился. – Никто не должен знать.

– Естественно.

Мужчины быстрым шагом покинули кабинет, оставив меня наедине с герцогом.

– Кто не должен знать? – спросила я, подняв глаза на Роналда.

Лорд Этьен тяжело вздохнул, повернулся ко мне и строго произнес:

– Никто не должен знать. Ни слуги, ни гости, которые остались сейчас у нас. Этот инцидент мы скроем от общественности, чтобы не поднялась паника. И вам тоже стоит держать язык за зубами.

Я нахмурилась:

– Но… Пифаль.

– Ее тело у же отправили семье. Письмо о гибели старшей сестры ее родственница уже получила. Вместе с компенсацией. Эта проблема решена.

Ошарашенно покачав головой, я не нашла, что сказать.

– На вас напали целенаправленно, леди Этьен, – герцог ткнул мне в нос самым очевидным фактом. И задал самый ожидаемый вопрос: – Кому вы уже успели перейти дорогу?

– Вашей любовнице? – выдала я самую очевидную версию и прямо посмотрела на герцога.

Ожидала реакции. Хоть какой-то. Но Роналд только продолжил смотреть мне в глаза.

– Что? – выдохнула я. – Думаете, это невозможно?

– Думаю, что возможно все, – спокойно ответил он. – Но у леди Мелани нет связей и средств, чтобы привлечь к этому настолько сильного мага.

Я не знала, стоит ли ему в этом верить. Но Адель уже пытались убить до этого момента. И тоже маг. Совпадение? Как говорится, не думаю. И это получается, что какой-то волшебник проник в замок уже второй раз. И второй раз остался непойманным.

Если бы только Пифаль смогла найти тогда его след…

На душе стало паршиво. Она погибла за меня. И за Адель.

Я бросила еще один взгляд на Роналда. Ему стоит знать, что на его жену было еще одно покушение. Но как я это объясню? Пифаль знала всю подноготную. А тут…

– Вам стоит сменить комнату, – спустя несколько минут тишины произнес лорд Этьен. – Убийца смог отыскать ваши покои. Возможно, это было случайностью. Но второй раз так рисковать не стоит. Новые комнаты вам подготовят в течение нескольких часов. Я уже распорядился. У ваших дверей с этого момент всегда будет дежурить охрана. Она же будет сопровождать вас везде вместе с вашими слугами. К слову, о слугах…

– Мы можем поговорить об этом потом? – перебила я его, массируя пальцами виски. Голова раскалывалась.

Роналд промолчал. А я сочла это за ответ.

Кабинет герцога Этьенского

– Их нигде нет! – именно с этими словами лорд Монуа открыл дверь, размашистым шагом проходя внутрь. Взлохматил жесткие волосы пятерней и растерянно посмотрел на Роналда.

Герцог отложил бумаги, откинулся на спинку кресла и помассировал пальцами переносицу.

За окнами кабинета начинал разгораться рассвет. Отдыхали этой ночью только гости, которые ни о чем не подозревали. И, возможно, леди Этьен, которую отправили в новые покои после полуночи.

– Никаких следов! – Тамаш по-хозяйски подошел к одному из шкафов, открыл дверцу и нашарил в темноте крошечный пузырек с синим эликсиром.

Выпив настойку, которая могла еще несколько часов продержать его в бодром состоянии, советник повернулся к герцогу.

– Что делать будем? Об этом нужно оповестить корону!

– Мы не будем этого делать, – отказался Роналд.

– Твою жену чуть не убили, – возмутился лорд Монуа.

– Я знаю, – мужчина прикрыл глаза. – Но корона с этим нам точно никак не поможет. Что они сделают? Пришлют сюда своих людей, которые несколько недель будут топтать сапогами коридоры? Если ты ничего не нашел, то и они не смогут.

Тамаш на это ничего не ответил. Рухнул в кресло и со стоном протянул ноги. Советник чувствовал себя гончей, которая многие часы гналась за зайцем по следу, но так и не смогла сцапать мохнатый хвост.

– Есть предположения?

– Нет. Адель сказала, что это могла быть Мелани. Но я в этом сомневаюсь. Не того поля ягода…

– О чем ты вообще думаешь?! – Тамаш подался вперед. – Ты танцуешь с Мелани у всех на виду! Выказываешь ей знаки внимания и принимаешь вызов от ее брата! На приеме, который был устроен в честь твоей жены! Роналд!

– Ты сейчас спрашиваешь меня как друг или как советник? – поинтересовался герцог, вновь растирая пальцами переносицу.

Он вспоминал, оставались ли еще в его запасах бодрящие эликсиры, или же лорд Монуа сцапал последний. Если память его не обманывала, придется сегодня герцогу держаться бодро без дополнительных трав и индовира.

– Я просто спрашиваю, – надавил Тамаш. – Ты ведешь себя неразумно!

– Тамаш, ну какая она мне жена? – устало спросил Роналд. – То, что жрецы объявили нас супругами, еще ничего не значит. Да и то, как поступила корона…

Он замолчал. Они оба знали эту историю от начала и до сегодняшнего момента.

Лорд Монуа поджал губы, не зная, что ответить на это. С одной стороны, он понимал Роналда. А с другой… с другой не понимал!

– Ладно, – сдался советник. – Что мы будем делать с тремя смертями?

– Уверен, что стражники мертвы?

– А на кой они живыми? – резонно заметил Тамаш. – Ценными пленными им точно не стать. Все сведения, которые они могли выдать, – это в каком подвале лучшее вино хранится, и какая из прачек громче в постели себя ведет.

– Леди Этьен будут защищать теперь днем и ночью. Я приставил к ней своих людей. В них я уверен. Против мага, может, и не выстоят в прямом столкновении, но сообщить о нападении остальным успеют.

Лорд Монуа только кивнул, принимая эту информацию к сведению.

– Тяжело же ей приходится, – неожиданно даже для самого себя поделился он наблюдениями. – Девчонка только очнулась. А тут уже нападение, смерти…

– Такова судьба всех Флемур, – жестко отозвался герцог Этьенский, вставая со своего места.

Часть его планов начала разваливаться из-за событий последней пары недель. Но он не был бы Разящим Клинком, если бы сдавался при первых же неудачах.

– Ты готов к этому утру? – перевел разговор Тамаш, покосившись в сторону окна.

Солнце вставало как обычно. Ничего не поменялось для большого мира. Всего лишь три загубленные души. Их примут в свои объятия боги и покажут новый путь.

О них лорд Монуа больше не заботился. Он заботился о живых, которым еще предстояло много всего сделать, перед тем как все они попадут в обитель богов.

– Готов, – герцог выпрямился и встал из-за стола. – Сегодня леди Этьен присутствовать на завтраке не будет. Поддержи легенду, скажи,