Выделенный телохранитель сгреб подопытного за шкирку, подождал, пока Меньшиков вколет ему дозу, потом брезгливо отбросил. Усевшись на стул, снова уткнулся в порнографический журнал.

Наркоман вяло барахтался в углу на куче тряпья, пребывал в нирване. Он так прочно подсел на зелье уже после второго применения, что случись перебой с приемом – запросто отправится на небеса, предварительно отмучившись неделю перед смертью: ломка была жуткой и продолжительной. Барон, едва узнав об этом, чуть жигу не оттанцевал посреди лаборатории, судя по всему, он был доволен результатами, иначе с чего бы вдруг все эти материальные блага, посыпавшиеся на младшего научного сотрудника?

Остальные русские, все четверо, конечно, высказали гению много чего, едва узнали всю правду. Иванов даже с кулаками полез, но телохранитель так ему звезданул, что институтский культурист пролетел не один десяток метров, прежде чем коснулся земли. На этом со всеми разногласиями было покончено, Меньшикова зауважали, никто ему ничего не стал больше высказывать. А тем более вот уже пятый день всех вывозят на сбор необходимых растений, позволяют гулять на свежем воздухе, стали кормить получше, так что даже профессор на судьбу жаловаться перестал, свыкся. Но все же по взглядам коллег Меньшиков видел, что его презирают. Ну и пусть, теперь он главный, теперь он признанный гений, и ему плевать на мнение четырех бывших сослуживцев. Плевать с высокой башни. Теперь он ходит по сельве, указывает пальцем, а бывшее начальство угодливо собирает указанные растения, чуть ли не в пояс кланяется.

Докурив, Меньшиков взялся за дело. Предстояло проработать еще одну идею – как наладить производство с меньшими затратами труда, да и пора было своих земляков к делу подключать, нечего им бездельничать в подвале. Через час надо выезжать в сельву, а пока лазаешь по кустам, идейка вполне может из головы выветриться.

В дверь вошли два бугая. Переговорили с телохранителем, тот повернулся к Меньшикову:

– Эта, умник, поехали давай. В сельва пора. Трава надо дергать.

Тот удивленно смерил взглядом могучего телосложения гостей, перевел его на своего охранника:

– А эти чего? С нами?

Здоровяк кивнул:

– С нами. В сельва посторонний люди бродят. Барон решил усилить твой охрана. Так надо. Барон бы не стал вас выпускать в сельва, но хочет много твоего препарата. Поэтому твой жизнь охранять будем втроем. Если услышишь стрельба – сразу ложись на земля. Всякое бывает. Понял?

– Понял. Но…

– Поехали, хватит бумага писать. Потом напишешь. Трава надо дергать.

Оказавшись на улице, Меньшиков заметил, что охрана действительно другая. Вместо обычного десятка полупьяных бездельников возле двух машин топтались совсем другие, более мощные и гораздо лучше вооруженные люди. Видимо, действительно могла угрожать опасность, раз Барон принял такие меры предосторожности.

Соотечественники уже были здесь, покорно ожидали в грузовике. То, что появилось другая охрана, помощнее привычной, вселяло в них страх, но все молчали, уже смирившись с пленом. Может, и надеялись, что удастся сбежать, кто знает, но вот Меньшиков сбегать не хотел: зачем покидать рай и возвращаться в серую Москву? Здесь гораздо лучше.

Залез в грузовик. Сел с краешку лавки, не глядя на своих. Телохранители забрались следом, ощутимо заставив транспортное средство просесть под их весом. Загалдели на английском, ожидая, пока не рассядутся остальные.

Через несколько минут колонна двинулась в сельву.

* * *

– Так, вроде здесь. – Батяня, остановившись на склоне холма, сверился с картой, указал на ориентиры. – Там внизу дорога проходит… так, а вон и дерево здоровенное. Обычно охрана под ним торчит, бухает, а остальные за нашими слоняются. Так, что еще?

Он осмотрел через бинокль простирающиеся впереди джунгли; отсюда открывался хороший вид, даже край горы и виллы был заметен. Повернулся к ожидающему Свешникову, кивнул:

– Вроде пришли. Ждем.

– Ждем, – капитан сместился чуть ближе к кустам и удобной мягкой траве, уселся. – Наталья Васильевна, как считаешь, всех умников отобьем?

Старлей, расположившаяся повыше, наблюдала за пролегающей внизу дорогой. Она, убрав бинокль, повернула голову к капитану:

– Хотя бы одного отбить, зря ехали, что ли?

– Это да. Привезем измочаленного ученого, заштопанного такого, перевязанного всего, бросим к ногам начальства. – Капитан поерзал, устраиваясь поудобнее. – Вот, мол, товарищ генерал, доказательство, что действительно в Анголе были, а не по кабакам и девкам шлялись… Пардон, просто по кабакам, из нас троих не все по девкам могут шляться…

– Опять за свое? – укоризненно сказала Андронова.

– Да я что? – усмехнулся Свешников. – Просто привык, что в группе одни мужики, шутки соответственно цензуре подвергать не надо. А тут – дама. Красивая. Не сказать, что слишком уж воспитанная, вида крови вообще не боится, иногда ругается как портовый грузчик, но все же приходится как-то следить за разговором.

Батяня немного постоял, краем уха слушая стандартное общение капитана со старлеем. Глянул на часы, проверяя время: оставалось еще минут десять до полудня. Вот-вот должна показаться машина.

Майор Семенов со своим разговором все не шел из головы. Конечно, хорошо, что помогут с захватом ученых, но если Барон не выпустит их в сельву – тогда поневоле придется ждать неделю-две. Вполне вероятно, что и больше. Пока этот неведомый абонент Барона на поверхность выплывет – можно до осени здесь проторчать. Главком от нетерпения всю кровь выпьет, будет каждый день названивать. Н-да… Но обещание – есть обещание. Группа останется ждать. Пусть и действительно до осени, но останется.

Лавров сел рядом со Свешниковым.

– Хватит уже зубоскалить, Антон. Серьезнее надо быть.

– Да я и так…

Смолк, поняв, что старший группы хочет кое-что сказать. Выжидающе глянул.

– Дело, в общем, такое. – Батяня потянулся за сигаретами, но не стал закуривать, убрал в карман. – Коллеги здесь уже больше месяца торчат, выслеживают наркотрафик, идущий через этого Барона. Вылавливают абонентов, поставщиков, в общем, работой своей занимаются. Мы же со своими похищенными учеными можем им все карты спутать, если полезем штурмовать виллу. Барона трогать нельзя.

Капитан задумчиво пошевелил усами. Спросил:

– И что предлагаешь, Андрей?

– Если ученых сегодня не вывезут – штурмовать виллу не будем. Придется ждать, либо когда снова повезут, либо когда коллеги свои дела завершат. А как закончат, мы вместе с ними возьмем этого короля местных джунглей за жабры. Коллегам – Барон и его компания. Нам – ученые.

Свешников пожал плечами. Ждать так ждать.

– Я – «за». – Привстав чуть, капитан обратился к Андроновой: – Наталья Максимовна, тебя в России не ждут?

– Меня на пляже ждут. В Порто-Ново.