чтобы создать нужный уровень доверия. Ведь никто и не предполагал, что контакт с представителем Первого союза понадобится для такого экстренного случая. Но иного выхода не было.

Встречу нужно назначать на Месье 33 и верить что Высшие помогут добиться от консула Шиду содействия.

Эзра сразу отправила ответное сообщение в надежде, что Тахия получит его вовремя. Эти двое были нужны ей как можно скорее

Эзра боялась за детей, боялась за мужа. Никогда раньше она не испытывала такого страха. Но именно этот страх и побуждал к действию. Пускай на них ополчился весь мир, но она не даст семью в обиду. Сейчас, когда правление дома хальвари и его власть висят на волоске, пришел момент прибегнуть к женской хитрости. Ее личный секретный проект «дипломат» оказался как нельзя кстати. Он и станет тем щитом, что оградит ее семью от ярости мятежников.

— Неопознанный корабль, назовите себя, — в рубке раздался холодный голос с корабля пограничного патруля системы Месье 33.

— Мы отослали дипломатический опознавательный код, — возмутился капитан.

— Это код Хальварата. В настоящий момент он недействителен. Насколько нам стало известно в Хальварате произошел государственный переворот. С тех пор по решению Совета наше космическое пространство закрыто для кораблей с такой идентификацией.

— У нас особая миссия, — настаивал капитан. Мы требуем прямой связи с представителем Совета.

Пограничники сначала отключились, потом снова вышли на связь и попросили подождать. Прошли долгих два часа, а ответа все не было.

— Если они нас тут еще хотя бы полсуток продержат, то боюсь нас настигнет погоня, — волновался первый советник

Хальвари кивнул. Пусть ожидание и казалось ему унизительным, но он не хотел сообщать пограничникам Месье, о своем присутствии на борту. Пусть уже Совет сам решает, что и как предавать огласке. Они здесь лишь гости, вернее даже не так — они просители.

Только на шестой час заработал инфоскрин. Лицо советника Айги, выражало неудовольствие.

— Простите меня великодушно капитан, но постановления Совета не имеют исключений. Пространство для вас закрыто, но если у вас есть послание, то мы его выслушаем.

— Послание есть, — вышел в зону действия видео-сенсоров Хальвари.

По удивлению на лице Айши стало понятно, что он узнал правителя.

— Если я не ошибаюсь, передо мной глубокоуважаемый Адабари Муши. До нас доходили противоречивые слухи, — после затянувшейся паузы начал свою речь советник. — Разные версии. Включая вашу гибель.

— Как видите — я жив. И прошу у вас временного политического убежища.

— Насколько временного? — сразу же переспросил советник

— Декада. Не хотим, чтобы наше присутствие доставило вам неприятности.

— Предписаниями выданными мне выше, обязан обсудить этот вопрос с вышестоящими. Ваше государство находится в состоянии войны и ваше пребывание у нас сопряжено с огромной опасностью для нашего пояса. Вы же понимаете хальвари, что все договора заключенные с вами ранее не имеют силы после смены власти в Хальварате.

— Мы подождем. Обсуждайте, — спокойно согласился хальвари. — Но имейте в виду, каким бы ни было ваше решение, когда я верну власть, я буду его помнить

Айши удалился. Экран погас, а на его месте появились изображения пояса астероидов где сновали грузовые корабли. Напоминание всем, насколько важна для всего человечества система Месье 33, где добывалось более пятидесяти процентов галактической добычи топлива для прыжковых двигателей.

— Мой повелитель, вы думаете они согласятся нас впустить? — задал вопрос первый советник.

Советник по внешним связям улыбнулся.

— Пустят. Куда они денутся? Но постараются избавиться как можно скорее, и так чтобы не остаться крайними, — отмахнулся хальвари. — Сбежать из дворца лишь первый и не самый сложный шаг. Намного сложнее сейчас получить политическое убежище.

Снова включилось изображение с астероида. На этот раз член совета Айши был не один. К нему присоединился Тану Джагмир представитель Снафа, Совета Независимых Архипелагических Федераций, мускулистый лысый громила с татуированным лицом и накрашенными глазами.

Церемониально поздоровавшись с хальвари, Тану заявил.

— Всем известно, что мы планета нейтральная и любое вмешательство в конфликты других государств противоречит нашей миролюбивой политике, — он замолк, выжидающе глядя на хальвари.

— Всем известно, — подтвердил хальвари, — что вы не станете на сторону мятежников, закрыв ваши двери перед законным правителем соседнего государства, и отдав тем самым нас на растерзание. Ведь когда об этом станет известно, ваш нейтралитет перестанет быть таковым, и все силы лоялистов Хальварата объявят вас врагом номер один.

Тану молчал, раздумывая и поглаживая татуировки на ушах, чем несказанно взбесил Эзру. Она демонстративно отвернулась от экрана, делая вид что играет с Луной, сама же внимательно прислушивалась к беседе.

— Вы сможете нам гарантировать, что ваш визит транзитный и вы покинете нас в ближайшее время? — спросил наконец мессьеанец.

— Мы гарантируем лишь то, что не останемся у вас дольше положенного и воспользуемся любой возможностью уехать.

— Своим неожиданным визитом вы поставили нас в неловкое положение. Поверьте, мы с радостью окажем вам все подобающее вашему высокому положению гостеприимство, но нам придется перезаключать договора с тем правительством Хальварата, который будет считаться полноправным и законным. Когда они будут подписаны, ожидаем, что вас уже не будет на нашей территории.

— Это в наших интересах, — согласился хальвари.

Молчавшая до этого супруга хальвари, едва сдерживала вскипающие в ней эмоции

— У Хальварата только один правитель и другого никогда не будет, — воскликнула она, — время правления узурпатора и его шайки исчисляется днями, не декадами. Как только Хальвари отправится от потрясения, он нанесет сокрушительный удар и уничтожит самозванца.

— Будем несказанно рады если все так и произойдет, — фальшиво улыбнулся Тану Джамир.

Во время беседы лицо самого хальвари не выражало никаких эмоций, но супруга зная его хорошо, понимала, как он сейчас взбешен.

— Хорошо. По решению Совета, вам предоставляется политическое убежище на срок, оговоренный выше. Можете выходить на орбиту, — подвел итог беседы представитель Снафа.

Глава 10. Шиазa

Потрясение вызванное пленом, предательством Майро и гибелью на глазах полковника Кичигина вместе с несколькими сотрудниками посольства Энтара сделало Шиазу замкнутой и неразговорчивой. Джон несколько раз пытался побеседовать с ней, но она отвечала односложно. Говорить совсем не хотелось

Шок и отчаяние, небывалая комбинация чувств для железной леди, которой все ее считали. Обычно она всегда могла сориентироваться в ситуации при любых обстоятельствах, но не в этот раз.

Пленников не допрашивали. То ли Майро постарался, то ли все было впереди, но иллюзий на милосердие этих религиозных фанатиков никто не питал.

Майро Шиаза совсем не узнавала. Вот уж правда сюрприз, так сюрприз. Толковый опытный и, как казалось, верный помощник стал врагом и предательством. Неужели она его таким воспитала сама? Чего только