Сколько тайн и технологий могло утечь в хальварат? Даже страшно представить. Интересно, как его завербовали? Или внедрили? Скорее все-таки завербовали, потому что он прошел проверку службы безопасности, а работа спецслужб обычно не оставляет нареканий.

Майро к пленным не заходил. Сторонился её, зная, что в открытом разговоре ему нечего будет сказать, да она и не желала такого общения.

Кормил захваченных дипломатов эль батаджи со знаками различия мулазима. Неразговорчивый парень. Легче пень разговорить, чем его. Впрочем Шиаза и не пыталась. Этим занимался Джон. Бесполезно. Сама гранд посол подозревала, что этот мулазим вообще не знает всеобщего и не понимает ни слова. Алистер, секретарь Джона, сначала протестовал, потом ныл, обещал выкуп. Он совсем сломался, и теперь совершенно не походил на того высокомерного маменькиного сынка, считавшего что вселенная должна вращаться вокруг него. Нытье тоже не тронуло охрану и она оставалась безучастной.

Наконец после трехнедельного перелета корабль с пленниками прибыл на военную базу эль батаджи где-то в глубине территории Хальварата.

Огромное мрачное, зарытое в грунт сооружение на планете с азотной атмосферой при низком уровне кислорода. Дышать можно, но быстро начинаешь задыхаться. Хальваратцы надели кислородные маски, а вот пленных вытолкнули наружу без них, и пока дошли до шлюза, Алистер упал в обморок и его бесцеремонно потащили за шиворот по шероховатому бетону. У Шиазы тоже потемнело в глазах, и Джону пришлось поддерживать ее под локоть.

База кишела военными. Они суетились и к чему-то готовились. Везде исключительно мужчины в черной униформе. В отличии от Каллисто, где в армии служило одинаковое число женщин и мужчин, или даже Энтары, где женщины в форме не были редкостью, Хальварат женщин в армию не брал. Исключение составляли только ала-батаджи — личный проект хальваратского правителя. Но на фронте ала батаджи могли появится только во время так называемых отборочных практик, а основная их функция заключалась в охране посольств. Да и с эль батаджи, женский корпус был не в самых лучших отношениях. Они скорее соперничали, чем сотрудничали. Поэтому на такой базе женщин днем с огнем не найти.

Для Шиазы не делали никаких поблажек, поместив ее в одну камеру с Алистером и Джоном, как это было и во время транспортировки. Вообще «хави» относились к женщинам грубо и пренебрежительно, словно они существа низшего сорта. Гранд-посла, привыкшую к повсеместному уважению, очень коробило от грубых окриков и толчков. Заперев, о существовании пленных забыли на сутки. Ни еды ни посещений. Когда открылась дверь, измученные голодом и жаждой узники подались вперед надеясь что их покормят, но эль батаджи забрали Алистера и закрыли дверь

Вернули его часа через два, избитого и хныкающего. Следующим забрали Джона. Шиаза попыталась узнать у энтарского секретаря, что от него хотели, но добиться чего либо от этого напуганного человека оказалось невозможно.

Джона держали дольше. Когда его внесли, он был без сознания. Гранд посол бросилась помочь ему но ее перехватили и несмотря на сопротивление поволокли по коридору.

Шиаза готовилась к боли, но ее не били. Скорее потому что насытились допросами мужчин, чем из гуманности. Но от этого не стало лучше. На нее бросали такие недвусмысленно масляные взгляды, что она боялась представить чем это может закончится. Солдаты явно ждали отмашки от своего офицера, но тот пока ограничился только намеками и угрозами. Спрашивали о флоте Энтары. О дислокации, новых моделях кораблей, военных технологиях. Шиаза отвечала, что она с Каллисто, а Каллисто с Хальваратом не воюет. Говорила что она женщина и в войне и в технике не разбирается. Врала конечно, но ей как ни странно верили. Здесь пренебрежительное отношение хави к женщинам сыграло позитивную роль. Похоже они держали всех женщин за недалеких дур, и вопросы задавали лишь формально, не ожидая услышать от гранд посла толкового ответа. А она им в этом старательно подыгрывала. В результате для нее допрос окончился без потери здоровья и чести. А вот за мужчинами пришлось ухаживать. Особенно сильно досталось Джону. Он жаловался на сильные боли в боку и похоже треснувшее или даже сломанное ребро, не говоря уже о сотрясении и опухшем от побоев лице.

Ветер перемен подул тогда, когда ни Шиаза ни кто либо другой этого уже не ожидали и коротали свои короткие (в сравнении с калестианскими) сутки за стенами унылой камеры. Шиаза от безделья изучала нацарапанные на стенах слова на старо-энтарском, пытаясь найти в них смысл, но напрасно. Кроме отчаянного “мне здесь одиноко”, “я не верю в миссию она на стенах ничего не разобрала. Именно в этот момент, в камеру вошел человек в мундире, высокий и крепкий, как великан. Судя по знакам отличия акида, из высших военных эшелонов. Он вошел в сопровождении двух военных, в звании наибов.

— Убрать! — приказал он, небрежно указывая на пленных мужчин.

Сопровождающие хальваратцы вытолкали Джона и Алистера за двери.

В отличии от молчаливых муалимов, что приносили еду, человек представился на чистейшем общем, без единого намека на акцент:

— Фарах Дал — Абу, акиб ала батаджи, Гвардии Справедливости и Истины

— Хорошее произношение, — сделала комплимент Шиаза.

Офицер снисходительно улыбнулся.

— Не то чтобы ваш комплимент привел меня в восторг, но услышать такое от женщины вашего ранга всегда приятно. Усердие и годы практики помогли изучить все тонкости вашего языка.

— Разведка, я так понимаю? — предположила гранд посол. Она была уверена в своем предположении. В Хальварате не пользовались общим, а если кто нибудь из работающих с иностранцами на Дельторуме и знал его, то говорил с ужасным акцентом. Так безупречно выучить язык можно лишь в языковой среде.

Мушир вновь усмехнулся. Открытое лицо его разительно отличалось от лиц тех, с кем Шиазе приходилось иметь в последнее время дело. Не тупое затуманенное слепой верой лицо фанатика и сторонника Рессы, а умное и пожалуй слишком привлекательное лицо хальваратского аристократа. Мужественный резкий подбородок, тяжелые скулы, прямой нос, умные глаза. Военная выправка и порода, — пожалуй Шиазе этот мужчина из вражеского лагеря начинал нравится.

— Мне очень жаль, что вам пришлось здесь так долго находится в неволе, да еще и в таких ужасающих условиях, — Фарах, подвинув стул ближе, сел напротив гранд-посла. Резкий мускусный запах донесся до утонченного обоняния Шиазы.

— Было бы неплохо понять, чего вы от нас хотите. Те вопросы, что задавали ваши палачи, не имеют никакого смысла. Они не по адресу. Майро наверняка расскажет вам больше.

— Мы хотим, — он оссекся, — я хочу, предложить вам сделку. Не все бойцы Рессы