Хальвари в ответ рассмеялся.

— Наверное нет в Хальварате более несвободного человека, чем правитель. — пояснил он свое веселье, — за полноту власти приходится расплачиваться личной свободой. Вдобавок к разного рода церемониям и традициям, которыми нельзя пренебречь, есть еще и соображения безопасности. Чем больше власти сконцентрировано в руках одного человека, тем больше опасность разного рода покушений. Поэтому я доверяю охране. Это и традиция и необходимость, особенно сейчас. Вы можете гарантировать, что на Месье 33 нет ни одного сторонника хальваратских мятежников? Нет? Вот и моя служба безопасности не может.

Выросший среди дворцовых интриг, заговоров и восстаний Адабари Муши не понимал легкомыслия местных, как впрочем и местные жители не могли его понять.

Мессианцы опять озадаченно переглянулись.

— Мы думали, что монархи делают все, что им придет в голову, — растерянно сказал старший из мужчин.

— В нашей истории были правители которые считали себя свободными делать все, что им заблагорассудится. Их правление оказалось очень коротким, а смерть мучительна, — возразил Адабари Муши.

— Уверяем, на нашей планете вам ничего не угрожает, — снова включился более молодой представитель СНСМ, — Здесь запрещено любого рода оружие. Везде установлены чувствительные сенсоры и системы наблюдения под управлением искусственного интеллекта. Город сам заботиться о безопасности.

— Недавно, — Адабари Муши сделал паузу и хитро прищурился, наблюдая за реакцией мессианцев, — религиозные радикалы из хальварата похитили у вас под носом иностранного посла. Ваши хваленые датчики не помогли.

Мессианцы даже не смутились.

— Искусственный интеллект самообучается и не допустит повторения такого инциндента, — уверенно ответил представитель СНСМ.

— Да бросьте, никакому ИИ не противостоять человеческой хитрости, — отмахнулся хальвари от наивной уверенности в могуществе своих технологий местных жителей, — Да и для покушения не обязательно использовать оружие. Любой предмет или механизм может стать орудием убийства.

— Так вы отказываетесь? — разочарованно, почти хором спросили мессианцы.

— Вовсе нет, но план поездки будет утверждать моя служба безопасности, безапелляционно заявил правитель.

Хальвари, по предыдущему опыту общения с Месье 33 уже знал, что представитель СНСМ согласиться с его требованием. Тема охраны уже не первый раз горячо обсуждалась. Хальваратцам пришлось отказаться от оружия, но присутствие и функции охраны Совет вынужден был оставить на усмотрение гостя. Как политик Адабари Муши понимал почему мессианцы заинтересованы в экскурсии. Столетия виртуозного политического лавирования между галактическими сверхдержавами и торгашеская натура, научили их рассматривать все варианты развития событий и делать на каждый из них свою подходящую ставку. Вернись хальвари к власти, то местное гостеприимство и близкое знакомство с Месье 33 позволят им получить дипломатические бонусы. А если мятежники одержат верх, то СНСМ ничем не рискует.

Максимальная выгода при минимальных затратах.

Поездка предстояла недолгая, но насыщенная. Молодая пара, Рамона и Рики, гиды от СНСМ, пропуская хальвари с семейством на пневмо-глиссер, поясняли;

— Стандартная туристическая прогулка совершается по внутренней окружности, соединяющий архипелаги, но мы вам покажем Мессье 33 с необычной стороны.

Вы же не обычные туристы, не так ли? — Рамона лучезарно улыбнулась, глядя на жену хальвари и его младшую дочку.

Луна вежливо кивнула. Глаза ее горели так же, как и глаза Эзры Джоссан, и Адабари Муши даже не секунду забыл о тяготах обрушившихся на их семью в последние месяцы.

Прогулочный пневмо-глиссер, как и все на этой планете, был создан в концепте эргономичной автоматизации. Подход к технологиям жителей Месье 33 радикально отличался от чтящего традиции Хальварата и даже от не менее высокотехнологичного, но вычурного Первого Союза. Хальвари задумался. Прижилась бы такая концепция во дворце, и нужна ли она вообще Хальварату? Решил, что она, пожалуй, окажется даже вредна. Местные жители вообще ничего не делали сами. Все за них выполняла повсеместно находящаяся под рукой автоматика. На его взгляд, они обленились настолько, что даже не хотели ходить пешком. В помещениях двигались кресла и диваны, а за их пределами местных жителей переносили валкборды и флопперы. Даже поддержание физического тонуса у них своеобразно — плавание и костюмы вызываюшие сокращение мышц.

Но не это больше всего удивило хальвари. В самом деле, кого в эпоху бионических конструкций и технологий могут удивить какие-то там роботы и автоматика. Здесь мессианским зодчим удалось умело соединить достижения техногенного мира и природу таким образом, что у любого кто посещал планету впервые, создавалось ощущение, что это единение и есть исток. Что этот город существовал здесь еще до появления первого человека, настолько гармонично он выглядел.

Хальвари поражало и то, что несмотря на суперсовременные технологии заимствованные из множества миров, а также несмотря на активную внешнюю торговлю и туризм, мессианцы создали свою самобытную, ни на что не похожую культуру. Неудивительно, что на этой планете не прижилась вера в истины Великого Мессии. Для нее в этом обществе технологического и экологического совершенства просто не оставалось места.

— Справа по борту вы можете увидеть волновые генераторы, которые одновременно с основной их функцией, служат для защиты островов от нередких здесь штормов и цунами, — вещал синтезированный, но тем не менее естественный и живой голос автоматического гида, — слева по борту — морехозяйственный комплекс, рыбные фермы, плантации водорослей и системы их переработки.

Если бы не эти пояснения, Адабари Муши ничего бы и не заметил. Вокруг архипелага простирался безбрежный океан. Только приглядевшись он понял, что где-то вдалеке, почти на самом горизонте есть еще одна полоса прибоя словно накатывающая на подводный риф.

— Сейчас мы подходим к нашему культурном полюсу и здесь мы ненадолго остановимся, — выключив авто гида, сказала Рамона. — Эта часть архипелага как правило закрыта для туристов. Мы не любим, когда на нас глазеют. Предпочитаем чувствовать себя дома как дома. — от своего собственного каламбура она рассмеялась.

К необычному причалу, где вода за бортом превращалась в гладкую твердую поверхность, делая высадку удобной и безопасной, один за другим швартовались пневмо-глиссеры и спидботы. У причала толпились мессианцы, поджидая своих знакомых или друзей. Впервые хальвари увидел у местных столь яркие проявления чувств и живую, а не через нейроинтерфейс, беглую речь. Он-то думал, что с гостями общаются голосом из уважения, но теперь открылась скрытая сторона жизни на этой планете. От гомона голосов Адабари Муши почувствовал даже некое удовлетворение тем, что местные все-таки не такие отстраненные, как он предполагал, а очень даже похожи на обычных хальваратцев.

Ала хальвари Эзра вышла на палубу и приветливо помахала группе встречающих, но ее тут же заслонили гвардейцы-охранники. Жена Адабари обиженно и гневно посмотрела на мужа.

На планете обитали и граждане хальварата. Из тех, кто попал сюда до того, как закрыли границу. Встречаться с этой хальваратской диаспорой главный советник отсоветовал.

— Слишком