выходила вкусной и сытной. О чем я сразу же ему сообщила, искренне отсыпав комплиментов. Кажется, ди Соро немного смутился. Вообще люди, которые, как Дэлор, поднялись с самых низов, всегда вызывали у меня искреннее уважение. Уверена, что кабинетные генералы неспособны сварить даже простую кашу в походных условиях.

– Как ты сделала каменные стулья такими удобными? – ди Соро ощупал темно-серое покрытие. – Никогда такого не видел.

– Это что-то вроде резины… – начала объяснять я, и сама не поняла, как рассказала о попадании в этот мир и первых шагах в изучении магии.

Дэлор так неподдельно изумлялся моим успехам и восхищался, что я, кажется, даже покраснела от удовольствия. Потом разговор незаметно перешел на технику с Земли, я поделилась своей идеей соединить науку и магию. Правда, не уверена, что мои весьма посредственные знания школьного курса химии и физики могут помочь.

– Ты думала о том, чтобы использовать вот эту штуку? – Дэлор потрогал странное «резиновое» покрытие. – Мне кажется, у нас никто ничего подобного не делал. Камень и вода – вот все компоненты. Возможно, удастся поставить это на поток и использовать где-то в промышленности?

– Например, для производства обуви… – вдруг осенило меня.

– Значит, те сапоги, иллюзию которых ты наложила в парке, сделаны из...?

– Нет, – усмехнулась я. – Ты забываешь, что в моем мире нет магии. А подошва берцев сделана из резины. Это такой материал, который создается из сока каучуковых деревьев. В него добавляют серу и еще какие-то химические вещества, нагревают и получают резину. Её используют повсеместно в медицине, производстве, в быту, даже игрушки детям делают. У вас должно быть какое-то подобное производство. Покрышки на колесах у вас из резины.

– Нет.

– В смысле нет?

– Это кожа гигантского червя, – Дэлор указал на колеса наших тележек. – Её наполняют выделениями этого же животного, добавляют сгущающие вещества и в специальных печах нагревают особым образом.

– Наполняют? У вас в колесах жидкость? – я недоверчиво потрогала колесо. А ведь точно! Это не резина, скорее, какое-то подобное вещество.

– Да, очень густая жидкость.

– А если колесо прокололи? Она вытекает?

– Кожа толстая, проколоть её нелегко. Однако если такое случилось, то, вытекая, густая масса становится липкой и быстро застывает, заклеивая прокол.

– Удобно. Но получается, у вас нет резины. Это же уникальные возможности! Просто уникальные! Хорошо бы достать кожу этого червя и провести анализ.

В этом мире природный каучук, видимо, получают не из деревьев. Конечно, у нас давно уже делают синтетический, но мне до этого еще очень далеко. В голове закрутился счетчик. Производство резины – это очень перспективно. Каучук недаром называли «белым золотом», возможности его применения очень широкие, прибыли будут колоссальные. Но с другой стороны – потребуется множество исследований, времени и вложений, чтобы запустить производство. А еще мне надо будет освобождать пустоши, заселять их, налаживать сельское хозяйство, орошать земли, строить дома и инфраструктуру.

На это тоже нужны деньги. Значит, проект с изготовлением резины надо отложить до лучших времен. Или же поставить химикам задачу, освободить от других работ, и пусть стараются воспроизвести технологию производства.

Мы добрались до пещеры уже поздним вечером. Маги обрадовались нашему приходу. Конечно, для шестнадцати человек здесь было тесно, тем не менее все разместились. Я боялась, что люди будут жаловаться на неудобство, но в глазах молодых магов горел неподдельный энтузиазм. Каждый спешил что-то спросить, посоветоваться, улучшить, и меня явно на всех не хватало.

Видя, что я устала и немного растерялась, Дэлор предложил обсудить все завтра. Взглянув на генерала с благодарностью, я сбежала в свою комнату, которую теперь приходилось делить с Сесиль, Тайей, Ниилит и Юви. Кроватей, понятное дело, на всех не хватило, поэтому мы спали на полу. Но ничего. Скоро все сделаем.

Глава двенадцатая. Новые поселенцы

Следующие две недели в Пустоши пролетели как один день. Дел было столько, что пришлось завести и ежедневник, и просто записную книжку для того, чтобы не забыть идеи, которые появлялись в процессе работы.

После первой совместной утренней планерки, мы решили, что сначала надо обеспечить всех минимальными удобствами. Спать по четыре человека в небольших комнатках, на кухне, в лаборатории и даже в кладовке можно только первое время. Кроме того, среди нас были дети, а им нужны особые условия.

В первый же день мы наметили, где будет располагаться что-то вроде общежития для магов. Сделали коридор, произвели измерения и расчеты, заказали через настоятельницу необходимые вещи вроде дверей, рам для окон, труб, кранов, мебели, заготовок для артефактов и прочего. А еще через три дня были готовы три большие комнаты. В каждой был туалет и отдельное помещение с большой каменной ванной, душем и раковиной. Кроме этого, предусматривалась небольшая кладовка. Комнаты были рассчитаны на двенадцать жильцов, по четыре человека в каждой. При небольшой модернизации они превращались в отдельные квартиры.

Пока мы с Дэлором с помощью магии вырезали каменные глыбы и перетаскивали их наружу, остальные не сидели, сложа руки. Под руководством Ниилит маги создавали артефакты, а последующие три дня налаживали работу освещения, вентиляции, продумывали подачу, очищение и нагрев воды. Мы же с Дэлором и еще тремя магами занялись канализацией. По-хорошему, эту проблему надо было решить раньше, но у меня не хватало опыта и знаний, чтобы это сделать.

Теперь, прежде чем попасть, в систему водоснабжения вода из подводного источника дополнительно очищалась, а после использования по трубам попадала в специальный резервуар. Его стенки мы облили водой и специальным раствором. После этого маги прорастили особые водоросли, которые должны были очищать воду и убирать неприятный запах.

Как только бассейн наполнится, через шлюзы отходы сольются в другой резервуар, там под специальными красными лампами-артефактами получившаяся жижа простоит еще около полугода. За это время водоросли выпьют всю влагу и переработают отходы. Затем растения надо будет удалить и использовать в качестве удобрений. В общем, все экологично.

Уже через восемь дней после нашего с Дэлором прихода в пещеру, спасенные маги переселились в новые просторные комнаты. Конечно, пока тут не хватало даже кроватей, большинство новых поселенцев по-прежнему спали на полу. Не было штор, отсутствовали шкафы, тумбочки, стулья и другая мебель, осветительные артефакты не отличались изящностью. Зато здесь было просторно, а отдельная ванная с горячей водой и туалет и вовсе считались шиком. Кроме того, Дэлор научил меня интересному заклинанию, которое позволяло магически шлифовать камень.