Похоже, я внутренне ждала этого вопроса. Стоило ему прозвучать, туго затянутая пружина напряжения и страха, лопнула. Руки мелко задрожали, в носу противно защипало. Я всхлипнула, ощущая, как по щекам потекли слезы.

- Анжелика… - выдохнул Олманиэль.

Принц одним быстром движением пересел ко мне, обнял за плечи, притянув к себе, крепко прижал. Почувствовала на своей макушке его горячее дыхание, сильные руки на своем теле, дарящие чувство защищенности. Не знаю, почему так раскисла. Наверное, потому что никогда еще мне не приходилось ощущать себя такой уязвимой, куском мяса, обедом для какой-то жути, не было необходимости сражаться за свою жизнь, а тут…

- Все будет хорошо, - прошептал принц. - Я рядом и не дам тебя в обиду… Обещаю…

Я верила, но успокоиться все равно получилось с трудом. К тому времени, когда мы прибыли в Лисмир, из которого порталом должны были отправиться к границе Акрена, где нас ждала встреча с Тагоном, я уже не ревела, но мое недавнее состояние выдавали красные глаза. Хорошо, что в стремительно надвигающихся сумерках, разглядеть это было сложно.

Удивительно, но после перехода у сторожевой башни, нас никто не встретил.

- Что-то не так, - нахмурившись, коротко сообщил Олманиэль. - Мы и так опоздали, а встречающих нет. Всем приготовиться к нападению.

От портальной площадки двинулись к башне с большой осторожностью.

- Ваше Высочество! - за десять шагов от ее ворот нас встретил бледный и худой юноша в форме стражников Акрена. - Прошу прощения, что не встретили Вас, но вынужден просить вернуться. Командир отправил сообщить, что сторожевая башня закрыта на карантин.

- Что? - удивленно произнес Олман. - Какой еще карантин? У нас здесь встреча с Тагоном Имарским.

- Его Высочество здесь. Прибыл еще утром, - пояснил тут же молодой акренец. - Но, к сожалению, он тоже заболел. Как и большинство стражников.

Что? Этого еще не хватало! Я хоть и не дипломат, но отчетливо понимала: это грозит настоящим международным скандалом. Ведь выходит, что Акрен, пригласил наследника престола Имарии на свою территорию, а он там заболел. Если с Тагоном что-то случится, то Акрен ждет война не только с Бусваном, но и с Имарией.

- Отведите меня к больному! Немедленно! - потребовала я, выступая вперед. - Я - королевский лекарь!

Я потеряла возможность жить в родном мире, став попаданкой в этот, вынуждена была сбежать из маленького лесного домика, в котором только-только начала обживаться. Война, которая грозила Акрену, означала для меня необходимостью снова куда-то бежать, спасаться, прятаться. Нет! Не могла такого допустить. До дрожи хотелось остаться там, где я сейчас, где работаю по специальности, о которой мечтала, где есть человек, который дорог…

Вот только он, кажется, от моего решение отправиться прямиком в башню, чтобы оказать медицинскую помощь наследнику престола Имарии и другим заболевшим, был не в восторге. Олманиэль одарил меня тяжелым взглядом.

- Мы не знаем, что там происходит, - сказал принц, понижая голос, так, чтобы его слышала только я. - Возможно, это какая-то ловушка…

- Твои сослуживцы больны? - спросила я у паренька-стражника. - Какие у них симптомы?

- Голова болит, тошнит, знобит всех, сил нет совсем, даже стоять многие не могут, - начал перечислять парень. - Кашляют еще. Им все хуже становится, и хуже…

- Я должна осмотреть больных, - сказала твердо, взглянув на Олмана. - Это наши люди, им плохо. Нужно помочь или хотя бы попытаться. Это моя обязанность!

- Тогда я пойду с тобой, - мрачно произнес принц. - Надо понять, что тут происходит…

- Нет, Ваше Высочество, - неожиданно рядом, словно из-под земли вырос Самирус. - Вам следует остаться тут. Возможно, в башне действительно какая-то инфекция. Я не могу позволить такой риск.

- Предлагаешь пустить ее туда одну? - зло рыкнул принц.

Удивительно, что Олман не спорил. Складывалось впечатление, что у них какое-то особое соглашение: Самирус вмешивается только в самых крайних случаях, позволяя принцу совершать большинство задуманных безумств, но если высказывается, то его слова не обсуждаются.

- Я пойду с ней, - невозмутимо сообщил Самирус и добавил, взглянув на стражника. - Веди.

Парень коротко кивнул и направился в сторону массивного, сложенного из крупных валунов, строения. Я смотрела на это, похожее на древнее, средневековое, монументальное диво настороженно. Мрачное оно какое-то было. Только варанья, кружащегося над его башней, не хватало для полноты картины.

Сразу после портального перехода, я заметила, что в этой части страны намного прохладнее. Видимо, перенеслись мы куда-то севернее, туда, где климат был более суровый, а прохладный ветер забирался под одежду, вызывая дискомфорт. Молодой стражник же провел нас через маленькую, боковую дверь и направился вниз по лестнице, куда-то вглубь. Уже через пару пролетов в помещений стало настолько холодно, что все тело покрылось мурашками.

В конце нашего пути мы оказались в широком зале, где расположилось множеством коек, на которых лежали акренские вояки. Их мучал кашель, все они стонали, - настоящий лепрозорий. Здесь было тепло от разожженного во внушительного размера камине огня.

- Где имарский принц? - спросила я нашего провожатого.

Конечно, хотелось прежде всего помочь акренским воинам, но стражник сказал, что симптомы у всех одинаковы, а помочь Тагону и убедить, что о здоровье заботятся, было важно. Этот эгоистичный принц явно ничего хорошего об Акрене сейчас не думал.

- Он там, ближе к камину, - ответил стражник. - Там теплее. Лучшее место. И люди его тоже там.

- Ты единственный, кто на ногах? - удивленно поинтересовалась я.

Парень утвердительно кивнул. Надо было бы присмотреться к нему внимательнее. Если здесь какая-то инфекция, то, возможно, у молоденького стражника иммунитет, ну или повышенная сопротивляемость.

Чем ближе я подходила к широкой, сокрытой под балдахином, кровати, тем сильнее стучало сердце в груди. Понимала, что на единственном роскошном ложе несомненно расположился Тагон Имарский. Встречаться со своим похитителем, желавшим сделать из меня постельную игрушку, не слишком-то хотелось. Убеждала себя, что, как лекарь, обязана помочь больному, кем бы он не был. А личные обиды и переживания нужно было оставить в стороне, какими бы острыми они не были.

Несмотря на внутреннюю напряженность, я все же подошла к кровати и уверенно отдернула полог.

Бледное, без единой кровинки лицо, покрытый испариной лоб, заострившиеся черты лица принца, резко контрастировали с ярко-рыжими, разметавшимися по подушке волосами. Тагон открыл глаза, схватил бледными губами воздух, желая что-то сказать, и тут же закашлялся. Сильно, с лаем, болезненно, поднимаясь на локтях.

- Тише-тише, - сказала я. - Надавливая на плечи парня, укладывая его обратно. - Я - лекарь, и пришла помочь.