нас такие детям давали сразу после формирования магического резерва. Он просто «обесцвечивает» магию.

Наверное, для местных это синоним блокировки. Но мне эта игрушка только поможет.

Я даже говорить ничего не стал. Просто мысленным усилием накинул магическую удавку на шею противнику и затянул.

Тот захрипел и задергался. Причем я даже не понял, от чего у него глаза вылезать из орбит стали: от удушья или от изумления.

Однако и я расслабился зря.

Одним неуловимым движением противник достал из рукава небольшой нож и полоснул себя по горлу под ухом.

Да твою же мать! Я распустил удавку и бросился к нему.

Поздно.

Я успел только увидеть, как безжизненно закатились его глаза. Уже мертвое тело осело мне под ноги.

*****

Я бездумно смотрел на детский стабилизатор на своей руке. Только сейчас, глядя на этот «могущественный артефакт», который в моем мире был ширпотребом, я осознал, что этот мир – тот же самый. Это мой мир, просто в нем давно наступила другая эпоха.

И мы, полноцветные – действительно древние маги для этого времени.

Самые древние роды нынешней эпохи насчитывают больше трех тысяч лет истории за спиной. И даже у них о временах моей первой жизни сохранились лишь невнятные легенды.

Моя цивилизация умерла еще раньше. Думаю, как минимум четыре тысячи лет отделяют меня от даты моего рождения.

Оказывается, есть большая разница между тем, что ты просто больше никогда не увидишь своих родных, и пониманием, что они все давно мертвы. Вместе с миром, в котором ты вырос…

Я машинально прокручивал детский стабилизатор на своем запястье и горько усмехался. У нас действительно такие вещи давали детям, у которых только что формировался магический резерв.

И принцип действия этого стабилизатора совершенно не похож на тот стабилизатор, который увели в свое время у Дамаяти.

Контроль вообще многогранное понятие.

В этом мире определяют контроль как точность заполнения «оболочки» нити силой. Вольешь слишком много силы – лишнее будет рассеиваться, проявляясь визуально. Нить будет «мохриться», как обычная шерстяная нить. Вольешь неравномерно – нить станет разной толщины на разных участках. Это внешнее видимое проявление контроля.

А если смотреть глубже, то контроль потоков магии определяется несколькими вещами.

Нужно зачерпнуть ровно ту порцию силы из источника, какая нужна. Не больше и не меньше.

Нужно провести силу равномерным потоком по энергетическим каналам от источника к плетению. Образовывать «завихрения» и «тромбы» по дороге нельзя, это сразу скажется на качестве нити.

Нужно провести силу по каналам быстро.

Нужно одновременно следить за плетением и вести к нему силу. Именно поэтому большинство магов помогают себе жестами, так проще не упустить плетение. Поэтому же заклинания именно плетут, запитывая нить за нитью.

Стабилизатор Дамаяти, по сути, выравнивает магический поток. Грубо говоря, он создает узкое горлышко, через которое физически не пройдет больше силы, чем нужно для плетения. Этим он сразу добавляет пользователю несколько уровней контроля, если судить по качеству нитей.

А детский стабилизатор из моего времени «обесцвечивает» магию.

Местные об этом не задумываются, они работают тем цветом магии, который у них как-то сам получился. Полноцветные же сначала вытягивают магическую нить, и только потом ее окрашивают. Точнее, придают ей нужные свойства, которые визуально проявляются в виде цвета.

Детский стабилизатор делает так, что выходящая из пальцев мага нить становится бесцветной. Именно для того, чтобы не получилось, как в этом мире: маг на рефлексе привыкает окрашивать нить не пойми во что.

А для местных наш детский стабилизатор, разумеется, работает как блокиратор. Глушит напрочь привычный им цвет магии. И саму магию заодно, потому что они просто не умеют отделять одно от другого.

Надо бы, кстати, выкупить эту игрушку на Аукционе и вручить той же Асан. Может, хоть так обучение местных стронется с мертвой точки.

*****

- Шахар! – окликнул меня Астарабади.

Я поднял взгляд на ближника.

Никто не ушел, боевая группа и диверсанты перехватили всех. Однако сдаваться никто не захотел, так что пленных в этом бою у нас не было.

Тем не менее, трофеи Астарабади не забыл. Как минимум, в поле моего зрения один боец стоял около небольшой кучки трофейного оружия и тщательно проверял, чтобы ни одна единица огнестрела не осталась заряженной.

И только сейчас, когда мои люди начали снимать с трупов шлемы, я увидел, что противник у нас был необычный. Больше половины были явными китайцами.

- Надеюсь, ты не собираешься присвоить этот артефакт? – насмешливо поинтересовался Астарабади.

- Держи, - я снял детский стабилизатор и протянул ему.

- Спасибо, - кивнул Астарабади и нейтрально заметил: – Нужная вещица, я смотрю.

- Только для полноцветных, - хмыкнул я. – Для остальных этот артефакт действительно будет работать как блокиратор.

- Скрытый козырь? Покупать-то его будут как раз с расчетом на вас.

- Ну пусть покупают, - фыркнул я. – Если смогут.

- Хочешь выкупить? – удивился Астарабади.

- Если получится, - кивнул я.

- Я подумаю, как можно цену сбить, - неопределенно качнул головой он. – Если сразу обозначить, что на полноцветных он не действует, ажиотажа точно не будет.

- Нельзя, - с сожалением ответил я. – Без испытаний такое не понять. А если мы чужие лоты проверяем в деле… Сам понимаешь.

Репутацию мы этим себе основательно подмочим. Даже если станет известно, что один лот похитили – и то паршиво, а уж настолько вольное обращение с чужими артефактами и вовсе за гранью.

- Это да, - вздохнул Астарабади. – Я так понимаю, китайцы этого и добивались?

- Скорее всего. Думаю, отношение нашего императора к слабым свободным родам ни для кого не секрет. А если меня лишить еще и Аукциона…

- То жить в этой стране тебе станет крайне неуютно, и ты вполне можешь начать искать себе новую родину, - закончил мою мысль Астарабади. – А они могут пригреть обездоленный род и предложить очень сладкие условия для переезда. Главное, подсуетиться вовремя.

Я молча кивнул.

Что император, что иностранцы мыслят примерно одинаково: загнать в угол, а потом протянуть руку помощи. Тут главное в моих глазах «чистенькими» остаться, чтобы я эту помощь принял.

У императора не получилось, ИСБ в роли пугала проявила себя паршивенько, пришлось ему самому браться за дело. У китайцев уже тоже не сработает.

Кто следующий, интересно?

*****

Путь до резиденции архонта оказался долгим, а сам он после взаимного представления желания общаться больше не проявлял. У Шанкары появилось время подумать