какие у нас планы на мага. Я сказала, что его нужно прикопать. Утром я обнаружила, что его нет, а рядом расположена свежая могила. Милая девушка… Прирезала и прикопала негодяя, а заодно тебя одеялом накрыла и тент над тобой натянула, ещё и завтрак нам приготовила. Ты кушать будешь?

— Сил нет. Напоите меня и дайте поспать. Если напружу… извиняйте.

— Ничего страшного, — с теплотой и поддержкой она взяла парня за ладонь. — Благодарная тебе за спасение девица со всем справится. А я… я поем и тоже пойду спать.

Перед тем, как уснуть, Жан-Поль подумал о том, что очень удачно выбрал жертву для похищения. Значит, правильно рассудил и совершил выбор. Если бы не Нели, им бы сейчас пришлось непросто.

Восстановление на этот раз заняло у парня неделю. Эльфийка начала колдовать лишь на четвёртый день после проведения ритуала. Первым делом она зарядила все Защитники и по одному вручила французу и клуфке. У неё же осталось два перстня, как до этого распорядился парень.

После этого она несколько дней провела за изучением жезла адепта и сочла его отличным концентратором и усилителем чар. За счёт мощного накопителя с помощью жезла можно активировать заклинания гораздо быстрее и с минимальными затратами маны. А благодаря конструкции рукояти со встроенным проводником маны, направлять магическую энергию намного проще, чем самому, как это делали все маги в мире эльфов.

Имелись у этого жезла и недостатки. Во-первых, он заточен исключительно под магию огня. Во-вторых, накопитель следует заряжать. Когда он опустеет, жезл превращается в концентратор. Но даже так с ним активировать огненные чары намного проще. Вот только с огнём Дианель не дружила. Она знала несколько заклинаний, которыми можно разжечь костёр или отпугнуть дикого зверя, но не испепелить врага.

Всё это время Нели занималась хозяйством и ухаживала за беспомощным Жан-Полем.

Как только парень восстановился, они собрали лагерь и выдвинулись в путь. Жан-Поль переоделся в одежду адепта, которую бывшая подмастерье швеи перешила по его фигуре и убрала опознавательный знак мага. Иголка и нитки обнаружились в вещах мага в седельных сумках, среди которых помимо прочего имелись походные принадлежности и небольшой набор съестных припасов. Ещё одним бонусом стала небольшая сумма наличности в виде пары золотых, дюжины серебряных и полусотни медных монет.

Дианель прихватила жезл с собой, но по совету Нели спрятала его в рюкзаке. Если кто-то обнаружит магический жезл не у мага, то можно нажить больших проблем.

Парень внешне стал напоминать местного жителя. Единственное, что выбивалось из образа — туристические ботинки с земли, поскольку сапоги адепта ему были слишком велики. Его спутницы и вовсе выделялись инородной одеждой. К тому же, рюкзаки своей зелёной и чёрной расцветкой и необычным дизайном с использованием молний-застёжек сильно бросались в глаза, а замаскировать их было нечем. С этим следовало что-то делать, как и с одеждой девушек и обувью для всех.

Рюкзаки с вещами перекочевали на ездового ящера, который хорошенько отдохнул и отъелся травой на поляне.

Вид на лес во время путешествия являлся захватывающим и красивым. Местные деревья и растения оказались под стать людям — они были такими же огромными и высокими. При этом инопланетный ландшафт несколько напоминал земной.

Для землянина и эльфийки лес из другого мира казался чуждым и непривычным, хотя они прожили среди местной растительности приличное время. От здешних нетронутых человеком мест перехватывало дыхание. Девушкам казалось, что в любой момент из-за кустов или широких древесных стволов выскочат местные жуткие хищники. Лишь Жан-Поль сохранял железобетонное спокойствие, поскольку он ориентировался на чутьё дэвила и вёл свою команду по максимально безопасному и удобному маршруту. А ящеру и вовсе всё было по барабану — он шёл на поводу туда, куда его вели.

На привале Жан-Поль решил проверить себя. Он сел в расслабленную позу, привалился спиной к стволу дерева и погрузился в медитацию, предназначенную для того, чтобы почувствовать ману.

От Дианель не укрылись его действия и их смысл. Ученица Килиона мгновенно распознала базовую медитацию для новичков. Она не стала ничего говорить, лишь внимательно наблюдала за парнем.

В это время Нели спокойно готовила обед. Она периодически посматривала на господ магов, но обед её интересовал больше, чем их «отдых», за который она приняла медитацию Каца и зырканье в его сторону сидящей на пенке принцессы.

В прошлом перезапуске Жан-Поль потратил около девяти лет на базовую медитацию, на которую даже самые бездарные маги тратят полгода. До этого он достиг лишь отдалённого ощущения присутствия чего-то, что не мог «пощупать». Сейчас же всё происходило иначе. Стоило ему лишь начать медитировать, как он сразу ощутил в своём теле потоки неведомой энергии.

Он тут же перешёл на второй этап упражнения, направленного на тренировку по управлению маной. У него начало получаться не только чувствовать потоки этой энергии, но и разгонять их и направлять по нужному ему руслу.

Через час он вывалился из медитации весь в поту, и тут же получил в лоб вопрос от эльфийки, склонившейся над ним:

— Как прошло?

— Я почувствовал ману! — его губы невольно расползлись в радостной улыбке. — Великое Древо! Я потратил годы на то, чтобы её почувствовать, но ощущал лишь жалкие отголоски. А теперь она бурлит во мне. Я даже сразу перешёл к управлению её потоками.

— Поздравляю! — в голосе Дианель слышалась искренняя радость за парня. — Теперь ты маг!

Счастье переполняло Жан-Поля. Наконец, спустя столько времени и перезагрузок, он обрёл магическую силу. Он ощущал душевный подъём и лучился радостью.

После обеда их путь продолжился. Нели была усажена в седло ящера. Жан-Поль не чувствовал усталости. Дианель могла усилить себя заклинанием, снять усталость и подлечиться, поэтому спокойно могла идти пешком длительное время. А их спутница никакими особыми способностями не была одарена, поэтому уже с трудом могла поддерживать общий темп. Ящер был достаточно выносливым, чтобы выдерживать и её, и нелегкий груз, большую часть которого весили золотые слитки.

— Нели, — начал парень, — расскажи, про ваши деньги.

— Медная монета самая маленькая. Сто медяков равны одному серебрянику. В одном золотом сто серебряников.

— Получается, что в одном золотом десять тысяч медяков?

— Абсолютно верно, — кивнула она. — Золотой — очень большая сумма. Ездовой или тягловый ящер стоит от трёх золотых за обычного вроде нашего, до семи-десяти золотых за породистого боевого скакуна. Молочно-мясного ящера можно купить за три золотых. Меня в первый раз продали за пять золотых, а во второй раз, когда я была покалечена, за тридцать серебряников.

— А еда у вас почём?

— Зависит от места: в деревнях дешевле, в городах дороже. Я подмастерьем швеи зарабатывала три серебряника в месяц. На еду тратила примерно половину из этих денег.

— То есть, на полтора серебряника человек может питаться на протяжении месяца?

— Это если экономно, — кивнула Нели. — Вам, господин Жан, с вашим аппетитом понадобиться минимум три серебряника, если же вы захотите кушать изысканные продукты или будете питаться в трактирах, то и десять.

— Проще говоря, адепт нам попался не из бедных.

— Маги обычно очень хорошо зарабатывают, — продолжила бывшая рабыня. — Я не знаю, что должно случиться, чтобы маг оказался нищим.

— А сколько у вас стоит земля, дом?

— Если земля в деревне под крестьянское хозяйство, то в зависимости от места от четырёх до девяти серебряников за сотку. Дом там придётся строить самому. В городе дома стоят по-разному. К примеру, там, откуда я родом, небольшой дом можно купить за золотой. В столице же такую же избушку меньше, чем за десять золотых, не купишь.

— Получается, что дом стоит дешевле ящера?

— Так то ведь ящер! — с удивлением посмотрела на парня Нели. — Он деньги помогает заработать. Его сначала нужно вырастить, сберечь от хищников и ящерокрадов, потратить много сил и денег на прокорм. На нём можно поле пахать, груз перевозить и верхом ездить. Его мясо можно есть, молоко пить и делать из него масло и сыр. А дом чего? Попросил знакомых помочь, в лесу нарубил брёвен, сложил избушку и живи.

— Твоя логика мне понятна…

— Так вроде логично, — подала голос Дианель, которая до этого молча слушала их диалог. — Если ресурсы для строительства дома обходятся дёшево, рабочая сила дешёвая или бесплатная, а земли в достатке, то недвижимость будет стоить недорого. Вложенные усилия в выращивание ящера делают его более ценным на этом фоне.