Оставшись сидеть в беседке, она всматривалась в тонированное лобовое стекло. Не видно. Перевела взгляд на пёстрый борт микроавтобуса и вдруг узнала его. Во весь борт – яркие силуэты строительных кранов и высоток и размашистое «Глория Билд». Тот самый микроавтобус, крицынский.

Захлопнулись створки ворот, грюкнула металлическая задвижка, и отец медленно, как-то вопросительно двинулся к машине. Он будто собирался спросить кого-то или пытался вспомнить: теперь-то что?

Встал к Наде спиной, опершись рукой о ствол груши. Потом решил сложить одно в другое стоявшие возле него вёдра, плотнее прикрутил кран на колонке.

Из салона «Форда», с обратной от Нади стороны, начали выходить люди. Их было человек десять, наверное.

По двору растеклось упругое, полное живых пружинок, движение.

Надя высматривала Фиму или его сверстников, но их здесь не было. Мужички лет за тридцать. Крепкие, лёгкие, то и дело ненароком расплёскивающие избыточную энергию, – смачно, с хрустом, потягивающиеся с дороги, шумно вдыхающие осенний воздух. Одеты неприметно: джинсы, однотонные тёмные футболки, простенькие кроссовки. Отойдя от машины, мужчины коротко кивали отцу. Неторопливо, избегая гомона, переговаривались.

– Слава Богу, на месте, – тихо сказал один из них, только что разминавший затёкшую спину.

– И легко добрались, зря только страху на себя нагоняли, – ответил ему другой и, низко пригнув голову, перекрестился.

Вслед за ним перекрестились ещё несколько человек.

– Не иначе Юлиными молитвами. А насчёт лишнего страху – это ж тебе не щи солить, всегда лучше перебдеть.

– Шло бы и дальше так.

– Так и будет.

– Давайте-ка, братцы, сразу, не зевайте, – скомандовал кто-то, оставшийся в машине.

Мужчины вернулись к «Форду» и скоро зашагали в сторону дома с тяжёлыми брезентовыми баулами. Кто-то тащил, закинув на плечо, кто-то на согнутом предплечье.

– Семён, ты будто теннисные ракетки прёшь.

– Ну?

– Так горизонтально неси, чего ты?

– А какая разница?

– Вот ведь! Разница! Небрежно несёшь!

Сложили ношу в гараж, вернулись к машине.

Некоторым досталось ещё по баулу, другие остались без дела.

– Возле Иоанна служба-то будет, Димыч?

– Не знаю. Храм-то закрыт.

– Я и говорю – возле. А то и открыть недолго. Храм-то освящённый.

– Не знаю. Скажут.

Надя наблюдала за этими людьми с хорошо знакомым ей, но нисколько не притупившим своей остроты смешанным чувством. Точнее, это были два отдельных чувства – которые вовсе не собирались смешиваться, а только вступали в какую-то бесконечную, напрасную, бесплодную реакцию. Жаркое любопытство, в котором каждый раз дышала надежда: вот сейчас, сейчас тебе откроется, – и одновременно тяжкий, леденящий стыд – будто подсматривает в замочную скважину и уже слышит за спиной чьи-то близкие шаги, а оторваться не может.

Это началось с ней ещё летом, когда у них с Ефимом вдруг оборвалась только-только наметившаяся, как верилось Наде, дружба.

А когда отец ушёл к Фиме, Надя начала ходить в церковь. От случая к случаю, под настроение, но всё чаще и чаще – и в какой-то момент с удивлением призналась себе, что её влечёт туда ей самой непонятное и даже неприятное любопытство – она ходит туда смотреть на людей. На прихожан.

На иконах золотились литые, цепко нацеленные куда-то – но почему-то не в неё, не в смотрящую прямо на них Надю, – лица. Лица-знаки: предостерегающие, запрещающие. Чтобы понять, от чего именно предостерегающие и что запрещающие, нужно было большое специальное усилие – и Надя откладывала это на потом. А пока – пока в церкви она была занята тем, что шпионила за людьми. В этих лицах Надя пыталась уловить спасительную подсказку, которую можно было бы понять уже сейчас. Попадались ей и такие же, как она сама, наблюдающие. Поймает тоскливый вопросительный взгляд – и отвернётся. Такие, как она, её не интересовали. Надя выбирала тех, в ком угадывала воцерковленных – других. Взаправдашних. Чужих – да, пока непреодолимо чужих для неё. Но не для Фимы.

Какие же вы? Какой нужно быть, чтобы стать Фиме родной и близкой? Ведь не в монастырь он ушёл, а к людям, к обычным живым людям, говорящим обычным человеческим языком, совершающим обычные человеческие поступки. К людям. Просто они – другие люди.

Сейчас перед ней, за стволами молодого прозрачного сада, стояли те, кто для Ефима – родные и любимые, а ей – чужие. И она им – такая же чужая, пришлая. Надя совсем не удивилась, когда, заметив её, сидящую в беседке, один из мужчин глянул холодно и отстранённо. Потянул за локоть стоящего рядом с ним – смотри, мол, кто такая? Тот, кому указал на Надю заметивший её человек, взглянул так же холодно, но вскользь: его привлекло что-то более важное, и он поспешил к машине, сменив выражение лица в ту же секунду, как отвернулся от Нади. Аккуратные усы, волосы иссиня-чёрные, лицо живое – Надя невольно залюбовалась.

Да, эти люди притягивали её – как все, в ком она читала силу и целеустремлённость.

Отец уловил взгляды, брошенные в сторону беседки. Махнув пару раз успокаивающе рукой, подошёл к столпившимся перед «Фордом» мужчинам, что-то тихо им сказал – наверное: «Это моя дочь. Не волнуйтесь». Все, кто стоял там и к кому обращался отец, посмотрели в её сторону. Один из них произнёс что-то односложное, отвернулся. Отвернулись и остальные. Отец сказал ещё что-то. Ему не ответили. Он вернулся к своей груше, привалился к ней плечом – вдруг ахнул, совсем как тогда, когда вспомнил, что должен запереть ворота, и поспешил в дом.

– Осторожней, Юленька. Не прощу себе, что поддался. Не нужно было тебе ехать. Упрямая!

– Спасибо, солнышко. Всё хорошо, хорошо. Я и сама могу.

Из-за «Форда», заботливо поддерживаемая мужем под локти, вышла беременная. Встала посреди дворовой площадки, сказала: «Фух», поправила края облегающего скулы платка, подняла веснушчатое, тронутое задумчивой улыбкой лицо.

– Куда ж я от тебя? Я вас здесь буду ждать, молиться за вас. Вон какой домина – уютный, с камином небось.

– А как же.

– Ну вот, – устало выдохнула женщина. – А так я издёргалась бы вся, что ты.

До девяти месяцев, кажется, ещё недоставало, но просторное тугое пузо было уже в той самой поре, когда, явившись окружающему люду, оно неизбежно становится центром пространства, делает его округлым, хрупким, добрых мужчин делает немножко неловкими, а на молодых девушек вроде Нади нагоняет задумчивость и нервозность.

Вернулся отец, принёс ей платок. Кремового цвета, с глянцевыми травлёными цветочками. Сел рядом.

– На вот, повяжи.

Надя послушно стянула кепку, сунула её обратно в сумку, повязала на голову платок. Всё же не удержалась: