- Своим клиентам мы гарантируем абсолютную конфиденциальность.

- Что ж… Тогда нечего и переживать, – я встала. - Когда я могу рассчитывать хоть на какие-то результаты?

- К работе мы приступим незамедлительно. И как только появятся какие-то стоящие внимания сведения – сразу вам сообщим. На это может уйти дней пять – семь.

Я кивнула и поднялась из кресла. Прощание с Тимуром Белым прошло довольно скомкано, ведь у меня зазвонил телефон.

- Привет! Ты куда пропала? Который день от тебя ни слуху ни духу.

- Привет, Лиль. Прости. Замоталась. Работы много.

- Ага! Вешай лапшу на уши кому-нибудь другому.

- Лиль…

- Так, ладно… Это не телефонный разговор. Я хотела предложить тебе пересечься в городе и поболтать. Ну, что скажешь?

- Сегодня?

- Угу! Сейчас! У нас были кое-какие дела, но я уже освободилась. Сейчас попытаюсь отделаться от Яна, и к тебе. Ну?

- «Отделаюсь от Яна»? Это что-то новенькое! – удивилась я, а Лилька буркнула:

- Мы сегодня узнали, что у нас опять будет мальчик. И твой отец стал совершенно невыносим. Я серьезно.

- Даже хуже, чем в первый раз? – невольно рассмеялась я.

- Смешно ей! – надулась Лилька. - А я, между прочим, дочь хотела!

- Ну, попытайтесь еще раз.

- Шутишь, а если опять пацан?

- Придется стараться до победного!

- Ха-ха! Очень смешно!

- Очень! – подтвердила я.

- Ай, ну тебя… Лучше скажи, где пересечемся? В Лимонаде удобно?

Мне было в самый раз. Ведь я как раз находилась всего в нескольких кварталах. Когда я подъехала, Лиля уже сидела за столиком и без зазрения совести трескала мороженое.

- Могла бы меня и дождаться.

- Но могла. Этот ребенок, кем бы он ни был, какой-то троглодит. – Лиля похлопала себя по выпирающему животу. Впрочем, он один и напоминал о том, что моя мачеха беременна. В остальном она совершенно не изменилась. Я старалась ей не завидовать. Очень старалась…

Пробормотав что-то, полагающееся по случаю, я уселась напротив и уткнулась в меню. Мы с Лилькой поболтали на отстраненные темы, обсудили очередные заскоки бабушки, поведение которой с каждым годом становилось все экстравагантнее, посмеялись над ее причудами, ну и, конечно, я изначально понимала, что этого не миновать, разговор перешел на наши отношения с Алексом. И знаете, наверное, во мне что-то окончательно сломалось. Я уткнулась взглядом в меню и… заговорила. Выложила Лильке все, как есть. Все, на что раньше мне не хватало духу. Впервые до конца ей открылась. А она слушала меня, открыв рот. И это понятно. Я ведь никогда не говорила о том, как страдала, когда набрала вес, о том, какой заброшенной и ненужной себя чувствовала… Никогда не признавалась, как чудовищно ревновала ее к отцу. И в том, каким уродом себя чувствовала. И из-за внешности, и из-за собственного эгоизма, зависти… Всех тех неправильных чувств, которые разъедали меня изнутри.

Лиля ошарашенно молчала.

- Ты теперь ненавидишь меня? – спросила тихо.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Спятила?!

Ну, конечно. Что еще она могла сказать? Это же Лилька. Самый добрый, самый рассудительный и самый отходчивый человек на планете.

- Я теперь все время думаю… А вдруг он прав? Вдруг я действительно настолько поверхностная и самовлюбленная, что… - я не смогла договорить.

- Это не так.

- Ты просто слишком хорошая, чтобы видеть плохое в других людях.

- Спасибо, конечно, но большей глупости я в жизни не слышала. Будь ты таким снобом, как утверждаешь, разве бы стала дружить с дочкой экономки?

- Это не то же самое.

- Почему же? Ты могла бы гулять с кем угодно, но предпочитала таскаться со мной. И пофиг тебе было на то, кто и что скажет по поводу нашей дружбы. Думаешь, я не знаю, как ты всех затыкала, стоило им только косо на меня взглянуть?

- Нелегко же мне приходилось, - пошутила не то чтобы радостно и тут же спросила, впиваясь в раскрасневшееся лицо подруги взглядом: - Так ты правда думаешь, что я все правильно сделала?

- Не уверена, что тебе стоило все выведывать у Алекса за спиной.

- Но ведь он не оставил мне шанса!

- Ты могла бы поговорить с ним.

- Думаешь, я не пыталась?!

- Из твоего рассказа я этого не увидела. Похоже, вы только и делаете, что выясняете отношения.

- Да… - была вынуждена признать я. – Иногда мне тоже так кажется. Знала бы ты, как я от этого устала.

- Так поговори с ним. Мы с радостью побудем с Этель, чтобы никто вам не помешал. Просто выложи перед ним все карты. Дай понять, что готова к правде, какой бы она ни была. И будь осторожна. Пожалуйста, Соня… Может быть, ты не зря боишься?

София

Самое смешное, что Алекса я не боялась… А вот страх за него самого был просто чудовищным. Практически таким же острым, как и моя обида. За него же. За себя. За нас.

Лилька-Лилька… Светлая душа. Папе с ней очень повезло. Очень… Она так легко приняла все, что я на нее вывалила. И простила. Я бы так не смогла… Говоря откровенно, чем больше я размышляла над той ситуацией, в которой мы оказались, тем сильней становилась моя жажда мести. Я никогда бы не смогла смириться с тем, что кто-то так с нами поступил. Не смогла бы махнуть рукой на то, что случилось. И оставив прошлое в прошлом, двигаться дальше, будто ничего не произошло. Это вообще не моя история. О мести я думала практически так же часто, как и о своей любви. Я хотела бы, чтобы эта месть была изощрённой… Жаль, что ничего интересного мне пока в голову не приходило.

Я распрощалась с Лилькой и поехала домой. Погрузившись в собственные проблемы, работе я уделяла катастрофически мало внимания, и так больше не могло продолжаться.

Этель с няней как раз собирались на прогулку.

- Не хотите с нами, София Яновна? Денек чудо как хорош.

- Нет. К сожалению, у меня полно работы. Так что веселитесь без меня.