Не знаю, сколько времени прошло, может, час… а может, два часа – время будто остановилось - когда зазвонил телефон. Судя по рингтону, не мой. А Сонин. «Папа»… Часы показывали первый час ночи. И вряд ли бы тот звонил ей в такое время просто так. Пока я тупил, вызов оборвался, но уже через секунду мелодия заиграла с новой силой.

- Да…

- С кем я говорю?

С кем? Иисусе. С кем…

- Мы не знакомы. Меня зовут Саша… И я папа Этель.

- Да хоть хрен с бугра. Где моя дочь?

- Соня сейчас в больнице, - я опять упал на диван и растер ладонью глаза, которые резало.

- Я в курсе, что ее забрала скорая! – рявкнул мужчина на том конце связи. – Меня больше интересует то, что случилось! И почему на звонки ей… отвечаете вы.

- Наверное, потому, что она забыла телефон дома. А я остался тут, чтобы приглянуть за дочерью, пока Соня… - горло сжал спазм, и я осекся, так и не договорив.

- Куда ее увезли?

Я назвал клинику, и практически в тот же момент связь оборвалась. Когда-то, будучи молодым, я думал, что у меня не возникнет никаких проблем с отцом Сони. Меня даже удивляло то, как она переживала, когда решила нас с ним познакомить. А теперь я был практически уверен, что в его лице нажил себе еще одного врага. Он в жизни не подпустит меня к Софии, узнав, что я поднял на нее руку. Да я и сам… я и сам вряд ли к ней подойду теперь. Мне никогда не забыть этого вида… Соня в луже крови на полу. Мне никогда себя не простить… Чем я вообще думал?!

Самое лучшее, что я мог бы для нее сделать сейчас – отойти. Я был гораздо более травмирован, чем признавал. Как я мог гарантировать безопасность самым близким и самым родным, если я сам себя не контролировал? Если мой страх и мои инстинкты были просто опасны для окружающих? В конце концов, на месте Софии могла быть Этель… Я свесил голову между коленей, чтобы справиться с панической атакой. Но кошмар настигал. Даже с закрытыми глазами я видел свою малышку в луже крови. На полу. Маленькие ручки-ножки раскинуты в стороны под неестественными углами… Я вжался затылком в стену и несколько раз хорошенько о нее приложился. После чего встал и на непослушных ногах побрел в спальню к дочери.

Этель спала, зарывшись носиком в одеяло. Я сел рядом. Уткнулся лбом в край ее постельки, вдыхая сладкий аромат кондиционера для белья и ее запах… Нет, вряд ли я смогу отказаться от нее насовсем. Я уже слишком полюбил ее… Но… может, я смогу убедить Соню позволять нам встречаться в людных местах? В парках, или кино… Если останусь на воле.

Я долго сидел в каком-то полузабытьи. Чуть касаясь, гладил пальцем ее маленький кулачок… Едва дыша от мучительной боли. А потом в дверь позвонили… Я вскочил, так резко, что в голове закружилось, думая, что это вернулась София. Но на пороге квартиры стоял высокий немного всклоченный мужик, знакомый мне по многочисленным публикациям в бизнес-журналах.

София

Голова немного побаливала в месте, где мне наложили шов. Но боль была вполне терпимой. Честно сказать, я готовилась к худшему. И даже не надеялась на то, что мне удастся уснуть. Еще бы… под таким-то адреналином. Но, к удивлению, я отключилась практически мгновенно. Проснулась ближе к утру. Подняла отяжелевшие веки и пораженно уставилась на…

- Папа? Ты что здесь делаешь? – я даже приподнялась на локтях.

- Ляг! – тихо, но от того не мене внушительно скомандовал тот. – Чего скачешь?

- Ты что здесь забыл?

- Что забыл?! Ты серьёзно? Тебе зеркало принести, чтобы ты на себя посмотрела?

Я машинально коснулась повязки, которую мне наложили на голову. Зеркало мне было без надобности. Я и так знала, что выгляжу, как раненый Щорс. Чисто визуально из-за обилия марли все казалось гораздо более серьезно, чем было на самом деле. Но иначе повязку на голову было не наложить.

- Пап, да это просто царапина.

- Царапина? – недобро сощурился тот.

- Ну, да. Я поскользнулась и рухнула прямо на стеклянный столик в спальне. Помнишь, есть там у меня такой… - неопределенно взмахнула рукой.

- Да ты что? Вот так взяла и рухнула?

- Да.

На щеках отца заходили желваки. Он дернул темной головой:

- А там… кое-кто утверждает, что толкнул тебя.

Блин… Ну, какого хрена, Саша?! Ну, кто тебя просил? Я закрыла глаза, понимая, что ситуация донельзя усложнилась. Я и раньше-то не слишком представляла, как теперь быть, а сейчас... Сейчас и подавно.

- Постой… Если вы оба здесь, то с кем Этель?

- С няней, – отмахнулся отец и снова впился в меня тяжелым злым взглядом: - Но речь сейчас не о ней!

- Послушай, пап, у меня все под контролем. Правда…

- Под контролем?! Теперь это называется так? Мне… посреди ночи звонят, сообщают, что мою единственную дочь увезла скорая… А потом какой-то урод говорит, что едва не проломил ей череп!

- Папа…

- Но и это еще не все!

- Папа…

- Потом этот же урод добавляет, что перед тем, как проломить тебе череп, вполне возможно, заразил тебя ВИЧем. Ты хоть понимаешь, что…

Слова доходили с трудом. Я вроде слышала их. И понимала по отдельности каждое. А вот вместе… никак их не могла связать.

- Папа! Стоп… Что ты такое говоришь?

Я взмокла в один момент. Тело охватила противная мерзкая дрожь. Как при ознобе.

- То и говорю! То и говорю, Соня. Ты хотя бы представляешь, в какое вляпалась дерьмо?!

Нет. Я не понимала… Что он несет? Это ведь бред какой-то… Я хотела что-то сказать, но слюна во рту стала вязкой, будто клейстер. Меня замутило.

- Где Саша? – невнятно пробормотала я.

- А тебе не все равно? Я даже близко его к тебе не подпущу.

- Значит, я сама к нему выйду!

Я отбросила тонкое одеяло и спустила ноги с кровати. От резкого движения потемнело в глазах, и я вынужденно замерла, чтобы дать себе немного времени прийти в себя. Где-то совсем близко на чем свет стоит ругался отец. Пищал какой-то медицинский аппарат и мерно гудели лампы.

Вполне возможно, он заразил тебя ВИЧем. Вполне возможно… он…

Перед глазами – растерянный, наполненный жутким ужасом взгляд Алекса:

- Презерватив… Я не надел его.

- Ну и ладно. Я на таблетках.

- Нет… нет… ты не понимаешь.

Он тогда вскочил, оставляя меня одну. Открытую… Беззащитную. С трудом пришедшую в себя после оргазма и вообще не понимающую, что пошло не так…

- Нет… О, господи… Нет… Прости меня. Пожалуйста, прости меня…

С этого ведь все и началось! Я поэтому и пошла за ним… Потому что чувствовала – он на грани. И хотела его успокоить. Разделить боль, которая, я видела, брала над ним верх.