Сердце Хлои предательски затрепетало. До знакомства с Йеном она никогда не испытывала ничего подобного. Еще одно доказательство, что вчера вечером она приняла правильное решение. То, что произошло с Клариссой, должно послужить суровым напоминанием о том, как важно вовремя защитить свое сердце. «Йен абсолютно ничем не отличается от других мужчин», – убеждала себя Хлоя.

– Ты так и не ответила на мой вопрос, – продолжил Йен. – Ты в порядке?

– Cо мной все отлично. – Ни за что на свете она не выдаст своих истинных эмоций. – Кларисса вчера рассказала мне очень плохие новости, и мы провели почти всю ночь за разговорами, поэтому я позвонила на работу и взяла больничный, чтобы мы обе смогли выспаться.

– Надеюсь, у нее не случилось ничего страшного.

– Ее жених с ней расстался. Нашел другую девушку.

– Мне очень жаль. – В глазах Йена Хлоя видела сочувствие, и это ей вовсе не нравилось. Она отвернулась и уставилась в окно.

– Да, мне тоже. Клер заслуживает лучшего.

– Не только она.

Хлое не хотелось обсуждать, кто из них чего заслуживает, она просто хотела покончить с этим. Чем быстрее она порвет с ним, тем быстрее заживут раны в ее душе.

– Почему ты пришел, Йен? – спросила она. – Уж точно не потому, что я не появилась сегодня в кофейне и не купила, как обычно, чашечку кофе.

– Ты оставила свое платье у меня в машине.

Только после его слов Хлоя заметила, что Йен держит в руках чехол.

– Я подумал, что ты станешь его искать.

– Спасибо. – Хлоя крепко сжала в чехол, не заботясь о том, что платье может помяться. Помолчав, она произнесла: – Если это все…

– Я также хотел с тобой поговорить.

Ну вот. Сейчас он начнет объяснять, что все, что случилось в эти выходные, было ошибкой, что он вовсе не хотел этого и так далее, и тому подобное. Она не станет выслушивать все это. Не от него. Не сейчас.

Хлоя попятилась из прихожей в гостиную:

– Честно говоря, сейчас не совсем подходящий момент. Клер расстроена, разбита, и все в таком духе.

– Но ты сказала, что Кларисса спит.

– Да, но…

Йен шагнул к ней и медленно проговорил:

– Это не займет много времени.

– Тогда стоит ли вообще говорить?

Реплика вышла более резкой, чем хотела Хлоя. Она была взволнована, разочарована, но Йен не был ей безразличен. Сделав глубокий вдох, она произнесла:

– Послушай, мы оба знаем, что произошло между нами, так зачем тогда притворяться? Зачем терзаться и мучиться? Почему бы просто не признать, что выходные прошли просто прекрасно, но они прошли, и теперь надо двигаться дальше?

– Ты серьезно? – Йен приблизился вплотную к ней. Они смотрели друг другу глаза в глаза. Хлоя еще никогда в жизни не чувствовала себя такой смущенной.

– Конечно, – сказала она, снова обретя способность произнести хоть слово. – Я имею в виду, ты же за этим приехал? Чтобы расстаться на хорошей ноте? Некоторые люди просто не созданы, чтобы быть вместе. Не созданы для нормальных отношений. Разве не ты так говорил?

– Я не имел в виду тебя. Ты…

– Нет. – Она не поддастся и не поверит ему ни за что. – Я такая же, как и ты, Йен.

– Ты ошибаешься. – Он погладил ее по лицу. – Ты, Кудряшка…

– Прекрати меня так называть! – вскипела Хлоя и резко отбросила его руку. – Не надо говорить мне, кем я являюсь, а кем не являюсь. Я – это я, и я приняла решение. Не ты, а я. И если тебя не устраивает такое решение, если ты думаешь, что я непривлекательная и прочее, то мне все равно. Смирись с этим.

Глаза Хлои затмила пелена. Нет, плакать сейчас никак нельзя. Она взялась за ручку двери, но Йен нежно удержал ее за запястье.

– Я так не думаю. Ты очень привлекательная, – прошептал он.

Хлоя смотрела перед собой:

– Мы все получаем то, чего заслуживаем, верно?

– Прости, я не хотел, никогда…

– Можешь вычеркнуть мое имя из своего списка, Йен. Извинения приняты.

Хлоя освободила руку и наконец смогла открыть дверь. Йен молча вышел, чего и следовало ожидать. Захлопнув за ним дверь, она прислонилась к ней спиной.

– Мне показалось или кто-то заходил? – спросила Кларисса, выйдя из спальни.

– Оказывается, я забыла свое платье в машине Йена, – с натянутой улыбкой ответила Хлоя. – Он заехал, чтобы его вернуть.

– Я просто подумала, вдруг это Том.

– Мне жаль, Клер, но нет.

Пожав плечами, Кларисса побрела на кухню.

– Это тот самый Йен из кофейни? Баснословно богатый бездельник?

– Он самый, – ответила Хлоя.

– Мне казалось, ты говорила, что он тебе совсем не интересен. Как же ты решилась уехать с ним на все выходные?

– Долгая история. – Долгая и очень грустная. Клер и без того досталось, чтобы выслушивать еще и это. Хлоя открыла холодильник, чтобы достать апельсиновый сок. – Тебе будет неинтересно.

– Расскажи, пожалуйста. Мне просто необходимо поговорить о чем-то кроме моих собственных проблем. Так что произошло?

Хлоя поведала ей всю историю с самого начала.

– Ого. Так вы застряли вдвоем в этой милой гостинице? Как романтично!

– Ты просто придаешь этому слишком большое значение, – ответила Хлоя, протягивая подруге стакан сока. Однако романтические сцены постоянно всплывали в памяти.

– Может быть. Но я уверена – ты тоже, но притворяешься, что тебя это не касается, – возразила Клер. – Я ни за что не поверю, что за эти выходные между вами ничего не было.

Хлоя старалась скрыть румянец, отвернувшись, но Клер все поняла:

– Да, я так и знала! Я знала! Боже мой, Хлоя, это же просто отлично! Я так рада, что обе мои лучшие подруги обрели счастье в любви.

– Только одна.

– Я думала, что ты и Йен…

– Да, мы провели вместе ночь, но все это осталось в прошлом.

– Почему?

– Потому что, – ответила она. Потому что она не достойна большего. – Ты же знаешь, я не заинтересована в подобных отношениях. Это не мой конек, скорее твой и Делии.

– Ты уверена, что это мой конек? Особенно сейчас?

Видя, как погрустнела подруга, Хлоя почувствовала укол совести:

– Прости, Клер. Я не хотела быть такой грубой.

– Ты и не была грубой. Нам понадобится время, чтобы привыкнуть к тому, что я теперь одинока. Но я все равно тебе не верю. Ты можешь говорить, что не хочешь отношений, но я на это не куплюсь.

– Не смеши. – Все это зашло слишком далеко. – Хочешь, приготовлю завтрак, или, может, позавтракаем в кафе за углом?