Или нас доведут до сердечного приступа местные обитатели. Зараза, сколько раз уже «Анима» меня убивала, а мысль о том, чтобы отправиться на базу таким простым способом всё равно не вызывает энтузиазма. Половина квестовых предметов пропадёт, да и Юки жалко — даже относительно кратковременная потеря памяти — отнюдь не подарок. Эми не дала бы соврать.

При мысли об Эми виртуальное сердце болезненно сжалось. Мне не хватало её общества значительно сильнее, чем я хотел себе признаться. Тот крохотный визит между жизнью и смертью уже вспоминался скорее как странный сон, рождённый не менее странной игрой. Не говоря уже о том, что она-то быстренько провела бы анализ этого «беспокойного морока» и сказала бы, с чем его едят…

— Макс, — снова вырвала меня из воспоминаний Юки.

Ей даже указывать не пришлось. Наш хороший знакомый с чересчур большой головой и длинными руками теперь стоял ровно по центру тоннеля, демонстрируя нам свою спину и всё, что было ниже неё. Чтобы обойти призрака, нам теперь понадобилось бы проходить слева или справа, рискуя задеть его развесившиеся конечности и неминуемо попав в поле зрения. Возможно, именно этого тварь и добивалась с самого начала.

— Задрал, — коротко сказал я, ощущая, как иррациональный страх внутри вытесняется освежающей волной злости. — Просто задрал. Хочешь по-плохому? Сейчас мы тебе это устроим.

— Макс, подожди… — начала Юки, но я уже не слушал. Моб был выше меня на добрый десяток уровней, но, дьявол побери, и не таких били. Не сказать, что со времён первой встречи с местной нежитью мой арсенал атакующих спеллов сильно расширился, но кое-что в запасе было.

«Сердце демона».

«Язык саламандры».

Глава восьмая

Одним из главных недостатков моего убойного комбо была почти полная потеря восприятия окружающего мира во время его применения. Начальный огненный спелл под усилением больше напоминал струю боевого огнемёта, так что главная задача была направить его куда надо, а дальше — не мои проблемы. И всё же зрение и слух могли пригодиться даже в такой неделикатной ситуации. Как минимум, я бы пораньше обратил внимание, что моя цель моментально исчезла из зоны поражения.

Вместо этого за остальные чувства пришлось отдуваться осязанию. Осязанию моей кожи на затылке, в который сзади впились кошмарные призрачные ногти, выдавливающие из меня очки здоровья с неприличной скоростью.

-10, -12, -15… Мой каст «Языка саламандры» сбился, я попытался заорать, но из горла не вылетело и писка. Тело сковал паралич, все конечности разом свело болезненной судорогой. 38 очков здоровья из 75! Пять секунд — и я полетел на респаун. Будь со мной «Якорная цепь»…

К чести Юки, она сразу сообразила обернуться и в следующую секунду ткнула глефой куда-то за моё левое плечо. Хватка на шее разжалась, я упал на колени и обернулся, всё ещё не способный говорить. Возможно, это и к лучшему, иначе бы я заорал от ужаса. На этот раз морок не попытался телепортироваться, а просто стоял на месте, слегка покачиваясь вперёд-назад. Его передняя часть выглядела ещё хуже, живот и грудь безобразно свисали вниз белёсыми лоскутами, но настоящим кошмаром было лицо. Казалось будто кто-то вырвал с корнем все его части, а потом в спешке прилепил их обратно — глаза располагались почти один над другим, очень большой приоткрытый рот растянулся на уровне подбородка, нос отсутствовал. Для создания, состоящего по сути из плотного белого дыма — или эктоплазмы, кто его разберёт — тварь выглядела пугающе реалистично и невыразимо отвратительно.

Юки сдвинулась влево и теперь стояла между мной и мороком, внимательно следя за его движениями. Тот издал глубокий и какой-то обиженный вздох ртом и снова потянулся вперёд лишь чтобы отпрянуть от нового удара глефы.

Юки наверняка видела то же, что и я — цифры урона при её ударах попросту не вылетали.

— Мороки неуязвимы к обычному оружию, — раздался шёпот из гримуара.

— Я уже догадался, — процедил я в ответ. — А к чему уязвимы?

— К высшей некромантии.

— Кто бы сомневался!

Даже если бы я в своё время согласился с Маэстусом и начал изучать заклятья некромантии, к данному моменту это не принесло бы ни малейшей пользы. Я сцепил зубы и встал на ноги, пытаясь сложить мысли в подобие плана. Попробовать «Язык» ещё раз? Жаль, усиление активкой от посоха благополучно ушло в никуда.

— Почти все мои способности в медведе, — выдохнула Юки, всё ещё не сводя глаз с белёсого чудовища. — Откат через два часа. И то я не уверена…

Беспокойный морок, видимо, устал слушать нашу болтовню и решил вставить свои пять копеек. Он рванулся вперёд — всем телом, откинув назад голову и руки, теперь не обращая никакого внимания на удары глефы. Когда туловище призрака врезалось в Юки, она коротко вскрикнула и застыла совсем как я с минуту назад. По всей видимости, паралич был одним из коронных приёмов морока, и он не стеснялся использовать его на полную. Издав довольный вздох-стон призрак начал вталкивать себя вперёд, постепенно обволакивая девушку своей туманной оболочкой. В глазах Юки застыл неподдельный ужас, и я сделал единственное на что был способен.

Пламя «Языка саламандры» ударило по обоим, заставив морока обиженно отпрянуть, отпустив жертву. Только вот походная одежда Юки загорелась, и она явно получила урон от «дружественного огня». Я поспешил на помощь, чтобы сбить пламя, но она лишь зло встрепенулась, как выпрыгнувший из воды кот, и одежда потухла сама. В следующий миг по катакомбам прокатился оглушительный медвежий рык, напитанный неподдельной яростью. Морок дрогнул и растворился в воздухе. Юки с трудом перевела дыхание.

— Извини, что задел… — начал я, но она резко помотала головой.

— Ерунда. Ожог на десяток хп. А эта гадина высосала около пятидесяти.

Я беспокойно оглянулся — нашего противника всё ещё не было видно. Может, мороки уязвимы не только к некромантии, но и громким звукам? Надо бы спросить Маэстуса, что он ду…

— Идиоты, — взвыл Маэстус так, что я чуть не подпрыгнул. — Вы только что подали сигнал для всех мороков, что пробудились от вечного сна в этом проклятом Бездной подземелье!

Словно в ответ на его слова из-за ближайшего поворота раздался нестройный заунывный гул и приближающееся шарканье ног. Десятков ног.

Юки сообразила первой и схватив меня за руку бросилась в обратном направлении. Я тоже поднажал,