— Друзья нас обоих прекрасно знают, поверь, они правильно поймут.

— Значит, я дура, — вздохнула Настя.

— Нет, просто пора уже отучаться оглядываться на чужое мнение! — заметил друг.

— Но это ведь не чужое совсем! — возразила она.

— Ну а чье, если не принадлежит тебе самой?

Девушка промолчала. Доля истины в словах друга была очевидна!

— Ты заказала билеты? — нарушил недолгое молчание Сашка.

— Да. Семнадцатого буду у тебя, прилетаю в шесть сорок вечера.

— Отлично, я встречу. А почему не сразу после майских? Я рассчитывал, что ты десятого прилетишь.

— Там с работой не выходит сразу. Мне к пятнадцатому надо серединный отчет — по итогам полумесяца. Хотя там отчет-то выйдет… Сплошные праздники же.

— Зато со спокойной душой прилетишь! — улыбнулся Сашка.

— Это верно, — кивнула в темноте Настя, опять позабыв, что ее не видят.

— Чем занимаешься? — поинтересовался друг.

— Пила кофе, сидела и думала… А ты?

— Собираюсь домой. На улице такой ливень жуткий! До соседнего здания метров семь, а его даже и не видно.

— Ничего себе, — поразилась Настя. — Ты аккуратнее веди! Сейчас, наверное, на дорогах дурдом творится.

— Скорее всего, пробки еще дольше растянутся, — вздохнул он в ответ. — Вроде и привык, но… Скучно в них! И так жаль этого времени!

— Будет совсем скучно, звони, я на связи, — улыбнувшись, предложила она.

— Спасибо. Ты хорошенько подумала? — весело хмыкнул он. — Потому что не пройдет и получаса, я позвоню тебе. И ты будешь вынуждена разговаривать со мной час, а то и больше!

— Не напугал! — рассмеялась Настя. — Что-что, а болтать я люблю!

— Тогда договорились! Жди звонка, а я пошел выгонять машину.

— Давай аккуратнее, я Питер хочу посмотреть, — шутливо предостерегла его девушка.

— Увидишь, Настенька, обязательно! — пообещал друг и отключился.

Настя положила телефон на край стола. Ну раз он скоро позвонит, подумала она, надо еще налить себе кофе и сделать пару бутербродов. Девушка встала, потягиваясь и разминая затекшее тело и направилась на кухню, по-прежнему не включая свет — ей нравились эти сумерки, а освещения улиц и света из окон соседнего здания вполне хватало, чтобы все разглядеть.

Сашка и правда позвонил ей через тридцать минут, и они проговорили около полутора часов — все то время, что Сашка стоял в пробке, а потом ехал домой. Шутили, смеялись, делились воспоминаниями и историями. Распрощались только тогда, когда Настя стала зевать почти без остановки. Он тоже забыл о разнице во времени и строго отругал подругу за то, что она ему не напомнила, тем самым не пожалела себя. Пообещав, что впредь не будет (чего не будет, не уточнила), Настя попрощалась с другом, пожелав ему спокойной ночи.

— И тебе сладких снов, Бельчонок! — пожелал он в ответ и завершил звонок.

Едва дойдя на подгибающихся ногах до кровати, Настя уснула сразу же, как голова коснулась подушки.

Во сне она видела Питер. И Сашку…

Глава 19. Майские

Дни плавно перетекали один в другой, весна полностью взяла погоду в свои руки: вокруг все цвело и благоухало; трудолюбивые пчелки жужжали с утра и до вечера над сладко пахнувшим жасмином, что вил свои ажурные веточки у Настиного подъезда. Каждое утро девушка с наслаждением вдыхала наполненный его пряно-сладким ароматом воздух, когда шла на работу. Дни стали жарче и длиннее, звезды — ярче, и Настя с каждым днем все с бОльшим нетерпением ждала своего отъезда.

Помочь отвлечься от мыслей о Питере помогала и поездка на майские праздники всем коллективом за город. Сняв пять номеров в небольшом пансионате, коллеги очень насыщенно и интересно провели четыре дня — с самого четверга — и вернулись домой в воскресенье, выбившиеся из сил. Целыми днями они бродили по окрестностям, катались на лошадях, играли в хоккей на траве (объединившись с таким же офисным людом, вырвавшимся на выходные), устраивали массовые походы в небольшой кинотеатр при пансионате — одним словом, выбрасывали всю негативную энергию, накопившуюся за слякотную и промозглую зиму.

В субботний вечер к ним в пансионат приехала девушка с мастер-классом по рисованию на воде. Насте было жутко интересно, и она пошла, едва ли не первая из записавшихся. Почти три часа они рисовали небольшой группкой разнообразные узоры на воде в специальном аппарате с подсветкой, а потом прикладывали к водной глади большие листы бумаги, перенося рисунок. Было просто сказочно!

После окончания мастер-класса Настя почувствовала такое расслабление, что едва не проспала ужин! Хорошо, что Кристинка позвонила, чтобы узнать, «не сгнила ли со скуки ее балбеска-подруга» (а балбеской Настя оказалась потому, что не поехала с ней на грандиозный шопинг в новый огромный торговый центр!). Мысленно Настя перекрестилась, порадовавшись, что не поддалась уговорам — а потом и угрозам — лучшей подруги. Пообещав перезвонить, девушка бросилась в общую столовую, где ее уже ждали коллеги.

— Как тебе мастер-класс? — с ходу спросила Ленка, попивая какой-то кисломолочный продукт — это единственное, что позволяла она себе на ужин.

— Ой, было так здорово! — восторженно отозвалась Настя, усаживаясь на свое место. — Я даже не заметила, что прошло столько времени! Все эти действия похожи на волшебство, еще и музыка такая завораживающая играет, что в один момент мне показалось, что я в каком-то трансе, честное слово, — рассмеялась она.

— Надеюсь, ты не с кошельком туда ходила, — смеясь сказал Андрей. — А то тебя в твоем трансе быстренько и волшебно так обворовали, поди?

— Нет, — тоже улыбнувшись в ответ, покачала головой Настя. — Я ходила только с мобильником, даже ключ на ресепшн сдала, чтобы не потерять.

Она еще рассказала о том, чему их там учили, описала, какие причудливые узоры получаются благодаря подобной технике, похвалилась фотографиями своих рисунков — они сейчас подсыхали в ее номере.

После ужина она сразу же позвонила Сашке. Тот как раз ехал домой: распорядок службы в праздничные дни изменился, но он все равно работал, готовясь к празднику Победы и праздничному маршу. Заинтересовав друга своим творческим времяпровождением, Настя детально описала ему все, что происходило на мастер-классе. Также рассказала о том, как их офис с позором продул целый матч по хоккею на траве, но они ничуть не расстроились, поздравили противников, а потом все вместе пошли отмечать чужую победу: и победители, и проигравшие.

Со смехом Сашка признался, что завидует Насте, так как в его ежедневных подготовках веселого мало, вернее, вообще нет. Передал ей привет от своих родителей, которым сообщил, что девушка приедет в Питер и остановится у него.

Друзьям они, кстати, тоже сообщили о том, что она едет в Северную столицу, а Сашка гостеприимно