— Договорились! Все, отбой, Настюш! — и трубка тут же замолчала.

С плохо скрываемым сожалением Настя разблокировала телефон, чтобы посмотреть, что же за смс он ей прислал.

" Привет, Настюша! Выдалась свободная минутка, и я решил тебе позвонить. Есть предложение!"

Да, что уж отнекиваться, предложение отличное — ее заветная мечта на золотом блюдечке!

«Спасибо, дружище! Это очень неожиданно и… — замерли ее пальцы над сенсорной клавиатурой, пока она подбирала слово, — непередаваемо, когда предлагают исполнить твою мечту! Я все больше склоняюсь к тому, что этой поездке быть!»

И действительно, с каждой минутой в ней все больше крепла уверенность, что она обязательно туда поедет. Что может прямо сейчас заставить ее отказаться от своей мечты? Только ее природная трусость — она всегда змейкой старалась спрятаться от каких-то перемен, по-детски успокаивая себя, что для нее это незначительно. Но сейчас, видимо, пришло ТО самое время — ее душа потребовала этих перемен, потребовала свежего воздуха, новых впечатлений, возможности отдохнуть и переключиться! Впервые Настя почувствовала будоражащий дух авантюризма, и по венам пробежал, раззадоривая и щекоча нервы, адреналин. В конце концов, она взрослый человек! И может позволить себе, наконец-то, решиться на какие-то серьезные шаги.

В офис она вернулась, буквально, светясь от переполнявших ее эмоций. Коллеги, синхронно подняв головы от компьютера Антона, с немым удивлением рассматривали ее блестящие глаза, покрасневшие щечки.

— Все хорошо? — поинтересовалась Катя.

— А ты не видишь, что у нее все хорошо? — ответил за нее со смешком Андрей, пристально окидывая девушку взглядом. — Колись давай, Настенька, кто он?

— Кто он? — эхом повторила растерянная Настя

— Тот, кто заставил тебя так томно вздыхать, — поиграл бровями Антон.

— Не придумывай! — отмахнулась Настя, мысленно приказав себе собраться. Что она радуется как маленькая девочка, ей-богу⁈

— Да тут и придумывать нечего, — протянул Андрей. — По твоему лицу все видно!

— Это звонил папа! — соврала Настя.

— Аааа… — со смешком кивнула Катя. — Ну передавай потом привет. Папе!

Коллеги удивленно переводили взгляд с Насти на Катю. Никто не был в курсе того, что начальница была приглашена на праздник к подчиненной. В понедельник офис, как и полагается, стройным хором — во главе с Катей — поздравили Настю с прошедшими именинами, вручили приличный букет и конвертик — так было заведено в их коллективе.

Сразу, как только сформировалась эта команда, они обсудили организационные моменты: одним из таковых оказался и подарок на день рождения. Коллеги единогласно согласились дарить энную сумму каждому на праздник, чтобы не опарафиниться с подарком. Да и не ломать голову каждый раз, гадая, чем можно порадовать, а чем и не угодить имениннику. В ответ же одариваемый покупал тортик, бутылочку вина и накрывал небольшую «поляну», что Настя с достоинством и выполнила — щедрый стол был одобрен всеми коллегами.

Настя кивнула в ответ начальнице, безмолвно обещая передать ее привет, и подошла к остальным, рассматривая, какие варианты они уже нашли.

Через полчаса, когда предложение было одобрено их руководителями, радостные коллеги вернулись за свои рабочие места.

Настя, как и обещала другу, не стала откладывать в долгий ящик решение своих вопросов, — да и начальство явно было в духе, так как корпоративный отдых был одобрен едва ли не моментально, подкрепленный щедрой суммой на все затраты, — поэтому девушка сразу же следом отправила письмо с просьбой разделить положенный ей отпуск и часть перенести на конец весны.

Как Настя ни переживала, как ни заглядывала в свой почтовый ящик, но до конца рабочего дня ответ так и не пришел. Это знатно заставило ее понервничать в выходные дни, так как она мысленно уже гуляла по улочкам Питера и любовалась разводными мостами. Девушка до дрожи в животе желала провести там конец мая, чтобы лично своими глазами убедиться в том, насколько прекрасен момент, когда корабль с алыми парусами гордо проплывает мимо набережных, подсвеченный с палубы яркими прожекторами; хотела увидеть прелесть белых ночей; посмотреть, как величественно разводят мосты, освобождая путь в ночи большим кораблям… Как она хотела поехать туда!!!

А все этот Сашка виноват: сманил ее, помахал заветной мечтой прямо перед носом, раззадорил… Она и жила бы дальше, спокойно деля повседневные заботы с существованием прекрасной мечты, особо пока не предпринимая попыток хоть как-то ее воплотить в реальность… А тут на горизонте замаячила такая сладкая возможность, как магнит теперь сконцентрировавшая все мысли вокруг себя…

Субботу и воскресенье Настя, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мечтаний о Питере и от переживаний по поводу возможного отказа руководства, занялась генеральной уборкой. На улице весна полностью вступила в свои права, даже ночью температура не опускалась ниже отметок со знаком плюс, и девушка решила впустить в дом много свежего воздуха и солнечных весенних лучей: промыла и открыла настежь все окна, перестирала все теплые вещи и, высушив, сложила их в специальный кофр, задвинув его глубоко в шкаф — до следующих холодов.

Несколько раз звонили родители, бабушка же уехала вместе с Игорем Ивановичем еще в начале недели, никак не поддавшись на уговоры семьи погостить у них подольше. Зато сама велела Насте обязательно приехать к ней осенью, что в общем-то Настя и планировала, указывая даты отпуска в самом начале года в рабочей ведомости. Твердо не желая " разводить мокроту", старушка позвонила в понедельник вечером своей внучке и, передав от своего спутника привет, сообщила, что рано утром покидает их гостеприимный городок. Настя даже обиделась поначалу — она хотела приехать к родителям на все следующие выходные, чтобы пообщаться с бабушкой, по которой очень сильно соскучилась за прошедшие с их последней встречи годы, — но потом поняла, что бабушке, возможно, некомфортно оставаться с Игорем Ивановичем в доме своей дочери или по каким-либо другим причинам, и тепло попрощавшись с пожилой родственницей, пожелала им легкого пути.

Сашка больше не звонил, молчала и она: новостей не было, а он в любом случае захотел бы их узнать. Настя решила, что позвонит ему, когда придет письмо от начальства. А пока же только передала всем друзьям привет от него в общем чате, где, впрочем, тоже царило затишье.

Погуляв немного воскресным вечером, Настя решила пораньше лечь спать, так как делать было совершенно нечего.

В понедельник утром, выспавшаяся и безмерно волнующаяся, она самая первая пришла в офис.

На рабочем столе папка с входящими письмами мерцала значком с двузначным числом — за пару выходных были какие-то рабочие рассылки. Среди этих самых сообщений о незначительных изменениях во внутренних структурах фирмы девушка и нашла заветное письмо.

Глава 18. Разговор в пробке