От осознания того, что девушка не специально, легче не становилось. Рану невыносимо жгло, и я невольно вильнул хвостом. Обращение всё больше выходило из-под контроля. Захотелось выть на луну, потому что это круглое светило манило, находясь так близко и так далеко одновременно. Это всегда было так невыносимо.

— Я могу чем-нибудь помочь? — обеспокоенно поинтересовалась Эля. Она взяла мою ладонь, внимательно разглядывая рану. Её забота была мне до сумасшествия приятна.

Ожог не был сильным, одна капля магического зелья вылечила бы его за секунду, но сам факт того, что магия проявилась — весьма настораживал. Впрочем, мне нужно перетерпеть адскую боль всего ночь — регенерация перед обращением сделает всё за меня. А так… я бы ходил с раной дня три.

Между нами повисло неловкое молчание. Оглянулся на белую лисицу: та мирно спала, свернувшись калачиком, несмотря на то, что мы знатно расшумелись. Покачал головой: ей давным-давно пора было учиться держать ухо востро. Кто знает, будь она осторожнее и чуть менее самоуверенной, не бегала бы сейчас на четвереньках.

— Бринейн?! — напомнила о себе Эля.

Вновь взглянул на неё. В её глазах так и читалось беспокойство. Но до чего же она была красива, особенно в мистическом свете луны! Не мог оторвать от неё восхищённого взгляда. Нежно поправил выбившуюся прядь волос, наслаждаясь тем, насколько прохладной была её кожа.

А затем я не выдержал, резко потянул девушку на себя, заключив в объятия. Эля не сопротивлялась, и это дало мне больше храбрости сделать то, что я давно хотел. Чего так жаждал. Дотронулся до её губ своими и, почувствовав её лёгкий ответ, осмелел окончательно. Сжал её хрупкое тельце, вкладывая в поцелуй как можно больше страсти, наслаждаясь тем, как она расслаблялась в моих руках. Наслаждаясь тем, как отвечала на каждую мою ласку.

Даже хвостом завилял от удовольствия. Чёртово превращение!

Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Вот и нам пришлось прерваться.

— Что это было? — возмущённо фыркнула Эля, показательно вытерев губы. Усмехнулся: как будто ей самой не понравилось! Но ведь она будет отрицать это до последнего.

Ну, хоть пощёчину не влепила, и на том спасибо!

— Моральная компенсация за ожог, — усмехнулся, поправляя причёску.

Спохватился: это была та самая рука, которую нечаянно подожгли. Посмотрел на неё в ступоре, потому что понял, что она больше не болит.

— Эй, всё в порядке? — Эля словно и забыла, что всего секунду назад показательно возмущалась.

Всматривался в ладонь и не верил своим глазам: рана отсутствовала, словно мгновение назад её и вовсе не было. Да, скорость регенерации увеличивалась перед полнолунием, но я думал, что заживать всё будет примерно ночь, а прошло меньше минуты.

— Что-то случилось? — обеспокоенно повторила вопрос Эля.

— Ага. Только я не могу понять, что именно, — показал ей руку, решив не скрывать ничего. — То ли ты от удовольствия, вызванного поцелуем, заживила мне руку, то ли поцелуй ускорил скорость моей регенерации, которая и так в ночь перед обращением достаточно быстрая.

— И что это значит? — тихо прошептала она, не до конца осознавая своей силы.

— Как минимум, что ты стопроцентная ведьма. Как максимум, это значит, что завтра, отложив дела нашей многоуважаемой пушистой принцессы-зазнайки, мы идём к ведьме, которая нормально объяснит нам, кем мы являемся друг другу, а также скажет тебе, что делать с магией, — безапелляционно произнёс я.

С магией шутки плохи, и чем раньше Эля это поймёт, тем лучше будет для неё.

— Но Кордэйла… Ей нужно поскорее вернуть человеческий облик, — запротестовала спутница, но по её глазам видел, что я — прав.

— Ты единственная, кто её понимает. Если ты испепелишь себя, не умея обращаться со своей магией, то ты никому уже не сможешь помочь. Принцесса должна это понять, — сделал небольшую паузу. — А вообще, знаешь, из вас двоих, да простит меня её пушистое величество, я выберу тебя. Будешь сопротивляться — закину завтра на плечо и потащу к знахарке, — и я не шутил. Эля действительно была дорога мне, и я вполне мог рискнуть своим здоровьем и понести новоявленную ведьмочку на своём плече.

Эля поморщилась, всем видом показывая, что не разделяет мою точку зрения. Ничего, вскоре она поймёт, что я был прав.

— Почему нельзя вернуться к Ралейле? Это наверняка ближе, — устало заметила она.

— Конечно ближе. Но ты уверена, что эта старая ведьма будет тебе помогать в ущерб своим интересам? — увидев, что красавица качает головой, коротко кивнул. — То-то и оно.

— Не думала, что она старая, — тихо призналась гостья из другого мира, которая всё же больше подходила этому, нежели тому, в котором родилась и была воспитана.

— Не верь всему, что видишь. Ей пару сотен лет. Но она, напомню тебе, могущественная ведьма, — пожал плечами, потому что это давно стало для меня обыденными вещами. — А теперь давай ложиться спать. И, будь добра, постарайся меня больше не обжигать, ладно? Нет, я конечно, могу целовать тебя хоть всю ночь напролёт, но, боюсь, тебе самой вряд ли захочется не выспаться перед столь сложным и ответственным делом, — игриво добавил я, видя недовольство на её красивом личике.

Она

Слишком многое навалилось. Внезапно пробудилась моя магия, сменились приоритеты нашего небольшого путешествия и, что самое важное, я, кажется, начала задумываться о том, где мое место.

Если я — ведьма, то будет ли у меня спокойная жизнь на Земле? Есть ли гарантии, что магия не вырвется наружу и не спалит все к чертям?

От напряженных дум заболели виски. Я с силой потерла кожу головы и грустно вздохнула. Чертов песец, если бы я только знала, чем обернется моя помощь этому милому с виду животному!

Не дожидаясь Бринейна снова устроилась в спальнике и задумчиво уставилась на костер. Танец язычков пламени успокаивал, убаюкивал, вводил в какой-то транс… Поэтому, когда «волк» улегся рядом, я вздрогнула, но тут же успокоилась, услышав нежное:

— Тш-ш-ш-ш…

Прикрыла глаза на мгновенье, а когда распахнула их, то удивленно заморгала. Как, уже утро?!

Солнце светило из-за зеленых верхушек деревьев, окрашивая небо в рассветные пепельно-розовые тона. За спиной всхрапнул Бринейн, и я невольно улыбнулась. Все же повезло мне с ним, как ни крути. Да, он затащил меня в этот мир, но… в остальном мужчина показал себя с самой лучшей стороны.

«А еще он собирался отдать песца ведьме!» — занудно напомнил внутренний голос, но я отмахнулась от этих ремарок: «волк» не знал, что песец — заколдованная принцесса, а думал, что возвращает глупого фамильяра хозяйке.

Сегодня меня ждала встреча с очередной ведьмой, и от ожидания этой беседы меня мелко потряхивало в волнении.

«А еще сегодня полнолуние,» — снова подлил дегтя внутренний голос.