конусом и исчезает ещё до того, как достигнет человека. Но лететь при том совсем не желает, судя по всему. Не может? Или понимает, что с таки сильным ветром и дождём долго находиться в воздухе не получится и просто упадёт в море. А на столь сильных волнах удержаться не получится без магии, которую, к невероятно огромному счастью, полиморфные драконы не могут использовать в своей родной форме.

Отбежав на большое расстояние от острова, Азек остановился и снова посмотрел назад. Ничего не видно. Но вот во вспышке молнии начинают появляться очертания и видно синего дракона, который всё также смотрит на чародея. И что делать? Идти к материку несколько километров по воде. Ворон полностью промок, впрочем, как и его хозяин. И он уже не каркает, а лишь молча смотрит вперёд.

— Мне тоже страшно, — парень посмотрел на питомца и продолжил идти, но уже не спеша. Но волны время от времени накрывают его и приходится снова подниматься на ноги, продолжая идти. Холодно. — Выйдем на берег, я тебя согрею, не бойся. Страшное позади. Наверное, — птица что-то ответила. — Нет, мы подождём, пока Айрис успокоится. Я не знаю, что с ней.

Азек продолжил идти. И спустя несколько часов, вымотанный, подошёл к берегу. Высокий, как у острова, но подъёма нет. Придётся сделать самому. Чародей посадил ворона себе на плечо, а затем начал формировать из воды возвышенность. Но ветер слишком сильный и мешает нормальному формированию. Пришлось изменить подход. Парень начал формировать из воды большие плиты, словно ступеньки, а затем замораживать их и так пока не дойдёт до верхушки обрыва. Затем начал залезать на эту конструкцию и с горем пополам оказался на берегу. Как только ноги ступили на твёрдый пол, весь лёд позади разрушился и начал ещё в падении превращаться в воду. Наследник престола упал, наконец-то получив возможность отдохнуть.

Хотя, наверное, не лучшее решение лежать на берегу. Совсем недалеко лес и в нём можно хоть немного, но укрыться от дождя. Азек встал и снова подобрал ворона.

— Ещё немного, друг, ещё немного, — вздохнул и пошёл вперёд, к деревьям, слегка пошатываясь. Бежать или идти по морю во время грозы это ужасная идея. Только вот выбора не было. Это оказалось необходимостью для того, чтобы выжить.

Чародей добрался до леса и забрёл где-то на сто метров вглубь, после чего остановился возле какого-то дерева и сел, прислонившись к нему боком. Анлаки же снял себе под ноги, а затем создал небольшой огонёк в воздухе перед собой, чтобы хоть немного согреться. Костёр в таких условиях не развести, а большее долго держать не хватит сил. И светит этот шар пламени, освещая всё вокруг. Если рядом есть хищники, то дела очень плохи, ведь это легко заметить. Но уж слишком холодно и даже такой маленький результат — уже хорошо.

— И всё же, у тебя получилось унести ноги оттуда. Похвально, — из тьмы появилась демонетка, которая до этого объявляла о том, что с острова никому, кроме наследников престола, не убежать. Нечисть выглядит всё так же: зрелая женщина с красной кожей, небольшими рогами и парой перепончатых крыльев за спиной. Азек, готовясь к защите, встал и создал в руке меч из золотистых нитей и символов, отпрыгнул назад. Но демонетка лишь спокойно подошла ближе и села на землю перед огоньком, словно костром.

— Что ты сделала с Айрис и что хочешь от меня?

— Спокойнее, всё равно не сможешь мне навредить. Да и в этом мире мой образ будет не так долго, как хотелось бы, ведь твоя мана имеет свойство заканчиваться, — совершенно спокойно сказала она. — Присаживайся, смертный. Поговорим.

— О чём мне с тобой разговаривать? — парень всё ещё враждебно настроен. Он открылся для восприятия магии и увидел, что от него идут потоки маны к потусторонней фигуре, а сама она очень похожа на иллюзию. Сложную иллюзию. Значит, она не может взаимодействовать с миром и опасности нет.

— Вы, смертные, слишком вспыльчивые, — вздохнула демонетка. — Госпожа приказала проследить за вами, чтобы не умерли. Это не входит в контракт, заключённый с твоими родителями.

— Значит, раз нельзя убить, то нужно сделать плохо иначе? Что с Айрис?

— Проклятие, наложенное на вас в момент заключения контракта. Меня, как ты можешь догадаться, вообще нет в этом мире.

— Почему она, а не я? — меч разобрался на отдельные нити, а затем полностью исчез, не оставив после себя и следа. Человек снова присел у огня. Ворону же как-то всё равно на увиденное: он греется.

— Потому что старше. Ей и так выторговали больший срок, если ты ещё помнишь, — демонетка развела руками.

— И что тебе от меня надо, раз пришла?

— Всё просто: выполняю порученную мне часть контракта. Твоя любимая сестра останется в таком состоянии до тех пор, пока кто-то её не "вытащит". Но не думай, что завтра пойдёшь и всё сделаешь: твоих сил недостаточно. Так что думай, смертный.

— И какая в этом заинтересованность у демонов? Зачем говорить это мне?

— Контракт, контракт и ещё раз контракт. Таковы были более подробные условия контракта, который я не раз упомянула. А ещё твоё представление о нас заведомо неправильное, начиная ещё с формулировки "демон". Моя госпожа, Энигна, мало чем изменилась до того, как стала… — нечисть сделала паузу, задумавшись.

— Высшим демоном? — предположил Азек.

— Да, можно и так сказать. Она, и как вследствие все мы, ценит знания. Ей интересно, на что может пойти человек ради спасения кого-то другого, как сила его изменит и много чего ещё. Ты не первый и ты не последний. Сбор статистики и есть величайшая награда. К слову, можешь называть меня Обскурус. Ради удобства.

— То есть я ещё когда-то удостоюсь иметь столь приятную компанию? — чародей пытается не поддаваться гневу. Это всего-то иллюзия, ей ничего не сделать.

— Да, я с тобой надолго. Или пока не умрёшь.

— Твоё имя подходит больше для мужчины, как по мне.

— У нас нет ни пола, ни имён. Это что-то вроде должности, специализации. А образ мне велели сделать более приземлённым, вот и выбрала такой для простоты восприятия вашим неподготовленным разумом. Лишь поддерживаю те представления, которые сформировались у твоей родины, — демонетка как-то слишком охотно всё рассказывает. Хотя это также не даёт много информации об этом существе. Что-то да ни о чём.

— Ещё ты говорила, что проклятие у нас. То есть и у меня есть. Как его снять и в чём оно заключается?

— А это уже ценные знания. Если хочешь получить ответ на них — предложи что-то