людей здесь. Хотя, может, это у тех двух, которых она увидела.

Зашла в деревню и увидела, что местных жителей лишь с натяжкой можно назвать людьми. Это какие-то звери. Вот как выглядят полукровки, о которых говорил Говард. Они ещё и опасаются неизвестной и стараются отойти подальше, но при этом не прямо-таки явно убегать. Но вот какой-то парень лет двадцати решился подойти к Айрис. У него глаза прямо как у какой-то ящерицы, но при этом не похожи на драконьи. Кожа имеет слабый жёлтый оттенок и местами просматриваются мелкие чешуйки, где должна была расти борода. Нос более плоский, нежели это должно быть у людей, а также, с виду, твёрдый.

Девушка сразу приготовила заклинание понимания языков, но при этом услышала лишь что-то непонятное. Где-то ошибка. Должно быть, она слишком хорошо подстроилась под Говарда.

— Вот же… — вздохнула она и начала на ходу менять некоторые сплетения, меняя заклинание прямо в процессе, а не прерывая его.

— Не понимает, — лишь последние слова из фразы этого полукровки удалось успеть перевести. Тот лишь отвернулся, взмахнув рукой и уже собрался идти обратно.

— Подожди, — без особых эмоций сказала дочь морей. — Сейчас понимаешь, что я говорю?

— Понимаю, — остановился местный и снова повернулся. — Спрашивал, кто ты такая и что делаешь одна в этом месте. В таком возрасте тем более.

— Путешественница я. Мне нужно купить пищу и некоторые инструменты. Здесь можно у кого-то купить?

— Любой здесь может продать еду. И откуда ты путешествуешь?

— Издалека. Такой ответ устроит? Вижу, вы не сильно любите людей. Или просто чужаков, — девушка осмотрелась.

— Ты слишком подозрительная. Возрастом не больше восемнадцати.

— Семнадцати ещё нет, — поправила Айрис.

— Ещё лучше. Уж больно походишь на авантюриста. Ещё и идёшь из мест, где уже нет деревень. А к подобным личностям применимо правило "чем безобиднее кажется, тем больше опасность".

— Впервые слышу о ваших авантюристах и мне нет дела до них, — дочь морей слегка отошла от этого парня и посмотрела на группу нелюдей, которые просто стоят на краю деревни. — Мне нужно купить много пищи, несколько топоров, пил и гвозди. Есть желающие обогатиться? — она отодвинула руку в сторону и из кончиков пальцев начали исходить золотистые нити с символами, образовывая кольцо, немногим меньше размера головы заклинательницы. Девушка засунула туда кисть и, нащупав что-то, достала её, держа золотую пластинку размером два на три сантиметра и толщиной в несколько миллиметров. На ней также выгравирована голова дракона. Это высшая единица валюты мёртвого королевства. И завидев такую вещь сразу вокруг девушки собралось много народу, желающего помочь за такую "скромную" награду. Чужеземке пришлось создать вокруг себя кольцо из нитей со словами, чтобы не подходили слишком близко.

— Кто бы сомневался, что человекоподобных нелюдей деньги интересуют как и тех, на кого они хотят быть похожи, — сказала на своём языке. Это не назвать разочарованием, ведь изначально тоже ничего не ждала.

— Кто-то понял, что она сказала?

— Нет.

— Она с востока?

— Нет, я не с востока. Мне всё равно, как вы будете делить это, — он поднесла пластинку из золота над головой. — Дам, в любом случае, одну на всю деревню. Мне нужны продукты. Много продуктов. В том числе те, что долго не портятся. А ещё от трёх до пяти топоров, пилы, молотки и как можно больше гвоздей, — огласила свои требования. — Приносить прямо сюда.

— А в чём подвох? — спросил один из мужчин.

— В том, что мне и моим знакомым всё это нужно. Сейчас. А расплачиваться драгоценными камнями это слишком много для вас. Не нравится — могу отрезать кусок от первоначальной задуманной награды.

— Откуда нам знать, что это настоящее золото? — а он особо настырный.

— Тогда лови, — она кинула этому мужчине пластинку. — Скажи, это похоже на латунь? Так много в этом мире цветных металлов, тем более столь характерного цвета?

— Не боишься, что я начну убегать с этим золотом?

— Убегать от кого-то, владеющего магией, стоя в упор к штуке, которая может за мгновение разрезать надвое тебя и всех твоих знакомых? Ну-ну, с головой всё совсем плохо. Теперь же верни то, что принадлежит не тебе, — мужчина вытянул руку, держа золотую пластинку. Айрис взяла её и сжала в кулак. — Всё, приступайте к тому, что я сказала, — более громко объявила. Нелюди после этого начали расходиться и понемногу приносить еду в мешках, просто завёрнутую в ткань. Ещё спрашивали, сможет ли незнакомка унести так много, но получали простенький ответ, что это не проблема.

И вот уже насобиралась целая гора припасов. Народ не жадничает, хотя знает, что за это больше не получит. И это кажется забавным, ведь у них самих наверняка жизнь не очень хорошая в этих местах. Хотя, может, проблем с пищей нет. Тем более, скинуться всей деревней не так трудно. И вот снова все стоят возле Айрис и просто ждут.

— Что же, благодарю всех, кто принёс сюда хоть немного провизии. А также отдельное спасибо за то, что собрали здесь так много всего. Должна признать, я ошибалась на ваш счёт, исходя из приёма. Держите, заслужили, — дочь морей протянула руку, держа золотую пластинку двумя пальцами. Нитей вокруг неё уже давно нет. К ней подошёл какой-то мужчина и взял. Никто не стал возражать. — Конечно, плата уже у вас, — она начала создавать возле груза портал. — Но можете ещё немного помочь? Нужно перекинуть всё, что вы принесли, через этот портал, что я создаю, — но почему-то арка не заполняется. Она просто состоит из нитей и символов. И лишь спустя минуту на второй стороне наконец-то ответили и портал открылся, залившись словно жидким золотом.

Крестьяне немного обсудили между собой и вызвалось несколько добровольцев, которые и занялись делом. Остальные начали расходиться, поблагодарив девушку, которая только что очень сильно обогатила деревню.

— Вас там много? — к чужеземке подошёл тот самый парень, с которым начала первый разговор.

— Пять мужчин, один старик, один мальчик, — решила, что не стоит уже давать слишком общие ответы, лишь бы отстали. Это было бы неуважительно после того, что они сделали. Пусть и за деньги. Но могло быть куда хуже. — Мы плыли издалека и недалеко от берегов на нас напал корабль с чёрными парусами, что плыл где-то с этой стороны. Они просто потопили нас магией и хотели унести ноги, даже не пытались ограбить.

— Так это Чёрный легион. Всем запрещено ходить под чёрными парусами, ведь это его обозначение.

— Какое-то особо дерзкое государство или группировка пиратов, отколовшаяся армия?

— Нежить, — ответ оказался немногословным, но понятным.

— Понятно. Кстати, почему вы живёте