– Увы, – сокрушённо развёл руками дамский угодник. – Вы только не подумайте о ней ничего плохого, она – девушка скромная, просто это моя дурацкая натура пускать пыль в глаза… Тем более, кто она, а кто я!

– И кто же она? – нетерпеливо перебил его эмоциональные возгласы я.

– Я бы не хотел впутывать её в это дело. Поверьте, она здесь совершенно не при чём, она – богема! Возвышенная особа! Все эти дурацкие вещи вроде денег, материальных благ – для неё не имеют ни малейшего смысла. Она выше всего этого…

– Так какого хрена вы, как только что сами выразились – пускали ей пыль в глаза? – удивился Паша.

– Я не сразу понял глубину её души.

– Давайте отставим душу в сторону, а то мы зайдём в такие дебри, что потом не выберемся, – предложил я. – Итак, ваш редактор решил, что вы украли вчера крупную сумму из средств газеты и потратили на любовницу – я правильно понимаю ситуацию?

– Да, – подтвердил он.

– Где находились деньги?

– В кабинете редактора имеется сейф, Ну как сейф, одно название, хотя я и предупреждал редактора, чтобы он его поменял.

– Чем же так плох этот сейф?

– Замками. Этот сейф любой ребёнок гвоздём откроет.

– Допустим. Давайте поговорим насчёт вашего алиби – оно у вас есть?

– Есть, наверное… – как-то не очень уверенно произнёс Исидор.

– Так есть или наверное? – строго спросил я.

– Не знаю, как сказать: вчера я так набрался, что даже не помню, как и когда пришёл домой.

– И где вы соизволили набираться?

– В «Византии».

Услышав знакомое название, я посмотрел на Петра, тот кивнул: в этом ресторане гуляла гражданка Эмма Розовна Филькенштейн с супругом в тот злополучный вечер, после которого их хату обнесли нехорошие люди.

И почему бы не предположить, что деньги из редакции спёрли всё те же самые злодеи?

Слишком много совпадений…

– Так-так, вечер становится томным, – задумчиво произнёс я. – Кто может подтвердить, что вы там были?

– Много кто – например, официанты, моя дама сердца и её знакомые.

– Что за знакомые? Говорите, коль начали! – гневно наехал я. – Мы ведь всё равно докопаемся.

– Ваша взяла! – сдался завхоз. – Вижу, выбора у меня не остаётся. Вчера я ужинал вместе с несравненной Маечкой Гуревич – это она покорила моё сердце.

– Если не ошибаюсь, Гуревич – ассистент режиссёра, – вспомнил я.

С ней мы с Петром встретились, когда узнали, что в нашем городе снимается кино. Она даже предложила нам сыграть в эпизоде, но мы героически отказались.

– Да, она – первая и, пожалуй, главная помощница самого Петрова-Рыбкина. Кстати, вчера я имел честь быть представленным ему и даже – вы не поверите, Игорю Бужскому! – с придыханием сообщил завхоз.

Выпытав остальные детали, мы посадили его писать заявление, а сами принялись обсуждать план оперативных предприятий по этому делу.

– Итак, надо навестить редакцию, опросить всех сотрудников… – начал я.

– Беру это на себя, – вызвался Паша.

– Хорошо. Ещё нужно прошерстить «Византию», пробить тамошних официантов и прочую обслугу. Возможно, кто-то из них наводчик.

– Я знаю тамошнего управляющего, – сказал Пётр.

– Тогда ресторан на тебе, а я поговорю с представителями богемы, – резюмировал я. – Вечером встречаемся и обмениваемся впечатлениями.

– Замётано! – кивнул Паша.

Начать я решил с подруги завхоза – гражданки Гуревич. Она в прошлую встречу сказала, где её можно найти, и я отправился в гостиницу «Большая Московская», надеясь застать ассистентку режиссёра на месте.

Мне повезло: погода сегодня оказалась неподходящей для сьёмок, и Майя была у себя в номере, который снимала на пару с ещё одной женщиной.

Память у гражданки Гуревич была что надо, она узнала меня сразу:

– Вы из уголовного розыска? Что, надумали сняться?

– Увы, – развёл руками я. – Сегодня я по другому делу.

– Даже так? – удивилась она. – И чем я смогла заинтересовать уголовный розыск?

– Скорее не вы, а ваш знакомый – Исидор Калюгин.

– Боже мой, а по виду приличный человек. Чего он такого натворил?

– В редакции газеты, где он работает, произошла кража. Я хочу проверить его алиби.

– Проходите. Только простите – я недавно встала.

Мы прошли в номер. Она полулегла на подушки, неприбранной кровати, а я сел в кресло напротив. Подруга Майи, узнав, кто я, попрощалась и вышла.

– Зря отказываетесь сниматься, – заметила Гуревич. – У вас очень интересный типаж. Думаю, камера вас полюбит.

– Спасибо, но я предпочитаю свою работу. Тем более, у вас есть своя звезда – Игорь Бужский.

– О, да! Бужский – уникален. Он очень органичен, не играет в кадре, а живёт.

– Вчера в ресторане он находился с вами за одним столом?

– Подсел буквально на минуту: надо было обсудить кое-какие детали, а потом вернулся к себе. Бужский – настоящий джентльмен.

– А во время этого разговора Калюгин не мог обмолвиться насчёт денег, которые хранятся в редакции.

– Вроде бы нет. Да и с какой стати ему затрагивать эту тему? Он прекрасно знает, что меня в мужчинах привлекает совершенно иное?

– И что же?

– Мужской магнетизм, – она внезапно привстала с кровати и опустилась ко мне на колени.

Я ощутил её горячие дыхание над ухом.

– Такой как у вас, – прошептала она. – Поцелуйте меня.

– В другой раз.

Я встал вместе с ней и аккуратно переложил её обратно на кровать, а сам вернулся на кресло.

Гуревич это не смутило. Она приняла соблазнительную позу и, откинув полу халата, продемонстрировала белоснежное бедро правой ножки.

– Заканчивайте этот стриптиз, – попросил я. – Поберегите ваши чары для кого-то другого. Например, для вашего друга Исидора.

– Хам! – пробормотала Гуревич. – Хам и мужлан! Впрочем, все вы – мужики, одинаковые. Этот ваш Исидор вчера так напился, что мне пришлось сажать его на извозчика, чтобы тот отвёз моего…. кавалера домой. Боже мой, это так унизительно!

– Зато по-товарищески, – подмигнул ей я.

Версия завхоза подтверждалась. Похоже, он действительно вчера перебрал лишнего. Вряд ли бы ему удалось обмануть свою опытную подругу.

– Знаете что – Быстров! – сказала она. – Я могла бы на вас крепко обидеться и это было бы очень правильно с моей стороны, но… я даю вам второй шанс. Мы пробудем в Ростове ещё неделю, осталось отснять всего пару сцен… Вы ведь не дурак и должны понимать, к чему я клоню?

– Я вас понимаю, – ухмыльнулся я. – Но у меня есть любимая жена, и я буду ей верен.

– Значит, я в вас ошиблась, и вы действительно дурак, – разочарованно произнесла Гуревич. – Остаётся лишь только позавидовать вашей супруге.

Выйдя из её номера, я вдруг осознал, как давно не видел Настю и как же по ней соскучился. Захотелось бросить