Я замерла.

Голос доносился из-за забора. Тут же скрипнул затвор на калитке. Меня заметили раньше, чем я подошла.

Лёгкий ступор настиг, меня и я выжидающе молчала, когда логичным и правильным было скорее ответить.

Калитка отворилась, и из неё показалась девушка, возраста где-то до тридцати лет. С приятными чуть округлыми чертами лица, черными волосами до плеч и пышной челкой. На ней был шёлковый бежевый пеньюар.

–Простите… – прошептала я, сама смущенная от своего внезапного появления среди ночи.

–Нет-нет, я услышала чужие шаги и испугалась. Я здесь совсем одна, на краю леса. А это всего лишь Вы. И Вы выглядите так, как будто Вам нужна помощь. Что случилось?

Я представляла, как выгляжу: ввывернутом свитере, грязных кроссовках и джинсах, выпачканных в болоте, в котором увязла. Со, скорее всего, расцарапанными щеками и ладошками. И я даже не догадывалась, какое чёрт-те что было сейчас с моими волосами, но могла вообразить.

–Я заблудилась в лесу,– призналась я.– И мне просто нужно позвонить, чтобы меня забрали. У меня не работает связь.

Лицо девушки сделалось встревоженным и сочувственным одновременно.

–Она сейчас ни у кого не работает. Уже несколько часов. Из-за этого странного неба происходит настоящий хаос. Так что, боюсь, я не смогу Вам помочь.

Я кивнула, ощущая подступающее отчаяние. Мне некуда было пойти, и я даже не знала, где нахожусь.

–Что это за посёлок?– спросила я, хотя, по сути, её ответ не имел никакого значения. Разве что я собиралась пойти хотя бы не до города, а до нашей фермы пешком. Туда, куда я совсем не хотела идти после всего, что случилось там.

–Вы в Каролине,– ответили мне.

И мое дыхание перебило. Так далеко? Как я успела прийти сюда? Я даже не могла подумать, что я так далеко забрела.

Девушка шире раскрыла калитку и вышла на улицу, на несколько шагов вперёд.

–Где Вы сбились с пути?

–Примерно в Садах.

Мне показалось, что её лицо побледнело.

–Бедная. Кажется, Вы очень долго блуждали.– Она нахмурила брови и словно задумалась, всмотревшись во тьму позади меня, обведя глазами восставший за моей спиной лес. Но ненадолго. И очень открытым взглядом посмотрела на меня.– Хотите переждать ночь здесь? Я одна и, во-первых, мне Вас очень жалко, а во-вторых, так мне будет менее страшно. Происходит что-то нездоровое вокруг, и я не могу не то, чтобы уснуть, а даже лечь в кровать и выключить свет. Не пойдете же вы по правде домой пешком.

Огромный груз упал с моих плеч. Это было так странно, принимать такую помощь от совсем незнакомого человека. И это было так смело с её стороны, впустить меня и предоставить ночлег, особенно учитывая мой внешний вид сейчас. Но, может именно это и вынудило её пожалеть меня и помочь.

–Спасибо,– сдавленным голосом прошептала я.– Я даже не знаю, как Вас благодарить. Мне так неловко…

–Успокойтесь. Такое может произойти с каждым. Ужасно не повезло заблудиться именно в день, когда все средства связи отказываются работать.– Я Диана. Как Вас зовут?

Я тихо буркнула своё имя. Было очень непривычно проходить во двор, и доставлять неудобство своим присутствием, по сути чужого человека. Но девушка оказалась очень доброй. Помню, как мне рассказывала бабушка, когда была ещё жива, что в молодости ехала к родным в соседнюю деревню, и как посреди дороги поздно вечером сломался автобус. Тогда жители близлежащего села приютили всех пассажиров у себя в домах. Но это было раньше, было принято быть простым и открытым. Но сейчас, когда все так строго охраняли свою личную жизнь за каменными заборами, я была удивлена. Хотя с другой стороны, понимала, что если бы кто-то также постучал к нам на ферму, мои родители обязательно бы приютили человека, не взяв никакой платы.

Я медленно двигалась за своей новой знакомой – Дианой по территории, усаженной туями и можжевельником. Мимо проплывали цветущие клумбы, мягкая газонная трава и дорожка из плитки, ведущая к деревянной бочке, похожей на купель, прячущаяся в ночном мраке.

–Мой муж,– сказала Диана,– не смог выехать из Минска.– Он временно там работает и взял неделю отпуска, которую мы должны были провести вместе здесь. И теперь, если честно, я даже не знаю, когда он приедет. Мне кажется, что отправляться в дальнюю дорогу сейчас опасно.

Её голос был приятным, и она рассуждала о ситуации со странным небом с такой мелодичной интонацией, что я теряла на ходу мысли о серьёзности ситуации.

–Как думаете, что это? Судный день? Проклятие? Инопланетяне?– вопросила она.

–Понятия не имею,– осторожно ответила я, точно зная, что происходило на самом деле. Только я не могла об этом никому рассказать.

Мы взошли по ступенькам, и Диана пригласила меня. Когда мы вошли, она закрыла дверь на два замка. Каким бы спокойным не был её голос, я понимала, что она боится. Было вполне логичным и правильным предостерегаться.

Внутри. Стены и потолок были отделаны светлым деревом. Маленький коридор открывал вид на гостиную, с угловым диваном, белым включенным торшером на деревянной ножке, таким же деревянным журнальным столиком, а сбоку, прилегая к дальней стене, располагалась настоящая русская печка с лежанкой, отделанная мозаичной плиткой, устланная пуховым одеялом.

Диана зашла вперёд меня и вела дальше, к лестнице, ведущей на второй этаж. Пока мы поднимались, она расспрашивала меня о том, как я умудрилась заблудиться. Я соврала. Сказала, что возвращалась из Ставров и Гавров домой, что была там с подругой, и что свернула куда-то не туда. Мне не хотелось говорить о кладбище, о гибели своей семьи и я не собиралась этого делать.

–Твои родные, наверное, волнуются,– произнесла она.– Жаль, что ты не можешь им позвонить, и сказать, что с тобой всё хорошо.

–Они уехали,– соврала я второй раз.– Так что они не знают, что я в беде.

В каком-то смысле, это было правдой. Они ничего не знали, и уже не узнают. Поднявшись на второй этаж, она завела меня в комнату, точно также отделанную деревом, с односпальной кроватью, комодом, большим окном от полотка до пола и скошенной крышей с правой стороны.

–Примешь душ?– спросила она.– Я найду тебе что-нибудь своё, переодеться.

–О, не стоит… – с неловкостью в тоне протянула я.

–И поищу полотенца,– добавила Диана, не слушая меня.– Я заехала сюда только вчера, и ещё не совсем знаю, где что лежит. Подожди.

Она оставила меня в комнате одну и уже скоро позвала меня. Я вышла в коридор, она вручила мне полотенце, ночную сорочку и отвела в ванную. Мне было неудобно посреди ночи принимать душ, шуметь, и мешать ложиться ей спать. И я попросила меня не ждать, сказала, что помоюсь и лягу.

–Шутишь? Ты явно голодная,– возразила девушка.– Сколько ты ходила по лесу? Часов шесть? Ты не ляжешь голодной спать.