Дело принимало интересный оборот. Баньши забылась, отклоняясь назад все дальше в стремлении не пропустить ни одного слова, и потеряла равновесие. Когда она опрокинулась, длинные рукава взметнулись в воздух. Один из них коснулся спины парня в бирюзовом камзоле. Тот вскрикнул и отшатнулся, а Фея, лишившись единственной надежды сохранить равновесие, рухнула на пол.

Тяжелая рука ухватила ее за шиворот и поставила на ноги. Массивный подбородок нависал над самым лицом. Впервые Баньши заметила, что при внушительном росте и ширине плеч движения Охотника легки и стремительны. Сильные пальцы сдавили шею, а потом начали почти нежно поглаживать тонкую кожу над сонной артерией. Ей, сжавшейся и поникшей, стало не по себе.

— Отпусти, ты знаешь, на что я способна, — прохрипела девушка, на всякий случай набирая в легкие воздух для крика.

— Расслабься, за тебя мне не платят, — рот искривился в усмешке. — Но, если узнаю, что ты шпионишь для Графа, включу в заказ в качестве бесплатного бонуса.

Дарк отшвырнул девушку в сторону, и та, отлетев, ударилась об стол и сползла на пол. Кожаный плащ в сопровождении бирюзового кафтана вышел из таверны.

Она не полезет в это дело, как бы плохо оно ни пахло для Графа. Баньши встала, подняла с пола сумку и под улюлюканье посетителей потащилась к стойке договариваться о комнате на ночь. Двойная цена помогла хозяину закрыть глаза на прежние распри.

Рыжебородого подстрекателя по-прежнему видно не было.

Анна проснулась среди ночи так резко, словно ее выдернули из объятий Морфея за волосы. Причина неясного томления, не оставлявшего ее на протяжении всего вечера, наконец стала понятна и звала в дорогу. Почему она так глупо вела себя раньше?

На пороге замка ее встречали коренастые существа в шутовских нарядах и шапках с бубенчиками. Ростом они едва достигали пояса девушки. Дверги, слуги Графа, поняла Анна. Колокольчики на клоунских колпаках звякнули, когда они склонились в поклоне. Дверги салютовали новой обитательнице замка и распахивали перед ней тяжелые дубовые двери.

Граф сидел у камина, закутавшись в широкую красную накидку, отороченную мехом. Услышав, как она вошла, вскочил и подошел к ней.

— Ты пришла, — он не мог отвести глаз от ее лица. — Не думал тебя здесь увидеть. Хотя, не скрою, втайне желал этого.

— Вы оказываете мне честь, — прошептала Анна, склоняясь в реверансе.

Мужчина нетерпеливо покачал головой. У них не было времени на такие игры.

— Сегодня ты будешь моей, — уверенно произнес Влад.

Ничего другого ей знать и не нужно.

Она подошла ближе и коснулась его волос. Удивительно, на вид они мягкие и гладкие, а на ощупь оказались жесткими и волнистыми. Влад резко выдохнул и с силой притянул ее к себе. Анна скользнула в горячий запах любимого тела и забылась в ощущениях. Крепкие бедра, ладони, обнимающие ее плечи, лицо, что зарылось ей в волосы. Тепло его рук грело даже сквозь корсаж. Врут, все врут про вампиров. Они вовсе не холодные. А жаркие, пьянящие, обжигающие…

— О, Граф, — простонала Анна под натиском жадных губ.

Мужчина отстранился, пристально вглядываясь ей в лицо. Девушка шаловливо дотронулась до его соболиных бровей, но он только зарычал, стряхивая руку:

— Граф?! А ну-ка, вставай, — Влад забыл о манерах и рывком сдернул ее с постели.

Сжатая крепкими пальцами рука ныла, но Анна по-прежнему воспринимала происходящее как часть любовной игры. Мурлыкнув нечто нежное, потерлась щекой о расстегнутый кафтан. Он оказался холодным и гладким, как кожа.

В следующую секунду голова взорвалась вспышкой боли. Мужчина залепил ей пощечину. Анна охнула и упала, потеряв равновесие. Щека пульсировала, а из глаз потекли слезы.

Пара замызганных сапог остановилась перед ее лицом.

— Пришла в себя?

— Кажется, да, — проскулила Анна.

— Тогда будь любезна покинуть мою комнату. И впредь, если уж взбредет в голову мысль соблазнить меня, хотя бы не упоминай имя этой твари.

Девушка поднялась и, утирая слезы, поплелась по коридору к себе. Дарк с гримасой отвращения захлопнул дверь, как только она переступила порог.

У Баньши с Морфеем были свои счеты. Негодяй с венком из алых маков на голове и в родной норе часто обходил ее стороной, так что она подолгу не могла уснуть. На чужбине стало еще хуже. Фея бесконечно ворочалась, сбивала постель, высовывала пальцы ног из-под одеяла и забывалась тревожным сном только под утро.

Стук в дверь через час после рассвета Баньши не заметила. Ей снилась река и куча окровавленных мужских рубашек на берегу, которые срочно нужно было перестирать. Под ногами с бешеной скоростью неслась ледяная вода, гудела, пенилась и нещадно брызгала ей в лицо. Девушка утирала рукавом обжигающие капли, но они снова бежали по щекам, затекали в нос, мешали дышать.

— Да проснитесь вы уже!

От грубого окрика над самым ухом Баньши подскочила и заморгала, стряхивая воду с ресниц.

Над кроватью стоял растрепанный Дарк, который брызгал в нее водой из кувшина.

— Чего вам еще от меня надо? — вызверилась Фея. — Во сне я вряд ли смогла бы шпионить в пользу Графа! Так какого Кумара вы сюда приперлись?

Охотник не заметил грубости. Поставив кувшин на стол, он стал нервно мерить комнату шагами. Сжимал и разжимал пальцы, раздражающе похрустывая суставами. Взгляд из-под шляпы казался полубезумным.

— Да что с вами такое? — не выдержала Баньши. Туфель под кроватью не обнаружилось, и она босиком зашлепала по комнате в поисках обуви. — Говорите толком или проваливайте.

— Она ушла. К нему. И в этом виноват я.

— Вы можете признать свою вину хоть в чем-то? — удивилась девушка частью сказанному, частью тому, что туфли нашлись под тумбочкой. — Не ожидала от вас подобной широты воззрений. Кто ушел? И почему вы вините себя?

— Анна! Как вы не понимаете? — Дарк схватился за голову и ускорил шаг, наворачивая круги по комнате все быстрее. — Она приходила ко мне ночью, называла Графом, а я выгнал ее. Решил, что издевается. Надо было тогда сообразить, что она находится под гипнозом клыкастой твари. Кровопийца додумался взять ее в заложники!

Баньши схватила со стола кувшин с остатками воды и со всего маху швырнула его в голову Охотника. Инстинкты сработали отлично — мужчина машинально увернулся от снаряда, и тот разбился об стену за его спиной. Только обрызгало. Ну, может, еще чуть посыпало осколками.

— Прекратите истерику, — бешеный взгляд мужчины столкнулся со спокойным прозрачным взором голубых глаз. — Сами говорили, что она неравнодушна к хозяину замка. Так пусть попытает счастья. На их стороне, если хотите знать, пророчество Дэнуца. Граф недавно приютил у себя оборотня. Да и с осенью у него с недавних пор особые отношения. Вдруг у них там чего срастется.