прав. Это лучше, чем рвать друг другу глотки ради непонятно чего, — сухо подметила гончая, не реагируя на его едкие выпады. В конце концов, Кодекс был неоспорим и работал получше хотелок.

— Насколько я понял, необходимое здание соприкасается с одной из верхних площадок, куда можно спокойно подняться по лестнице.

— Отлично, и что дальше? — угрюмо буркнула Крис. Она даже не пыталась вникать в его умозаключения. Должна же инициатива, хотя бы иногда, иметь инициатора!

— В самом здании купели, как раз на уровне второго этажа, есть трещина, которую можно продолбить чем-то тяжелым. Пролезть я туда не смогу, зато смогу подняться по тросу, если ты сбросишь его из крупной пробоины сбоку, до которой как раз-таки не добраться.

— Трос? И где его взять?

— У меня есть необходимое снаряжение для безопасного спуска.

— Я вижу только два ствола и подсумки, — Кристин нахмурилась и неодобрительно оглядела наёмника с ног до головы. «Хорошо, что не успел достать свой ПП. Некогда мне тут в войнушку играть!».

— Оставил неподалеку. Носиться с грузом наперевес мне ни к чему.

— Хорошо, если так.

— Думаю, можно использовать слабые гур-динамиты.

— Град древний. Взрывчатка может обрушить конструкцию, — подчеркнула Кристин, холодно глядя на собеседника. — Только есть одна проблема: я работаю одна, сечёшь?

— Волосы секутся! — сквозь зубы процедил Райан, сообразив, что всё это выглядит чересчур подозрительно с его стороны. — А я понимаю, что иначе долбить гранитную стену придётся до утра, а у меня на это времени нет! Слушай, хотел бы тебя убить — не тратил бы время на бесполезную болтовню с такой соплячкой, как ты!

Кристин недовольно фыркнула и принялась рассматривать запачканные кровью ботинки. Как бы то ни было, разнорабочих жестоко стравили, да и заказчик может подогнать подкрепление. Лишнее «мясо» не помешает. А вот если Вэнс намеревается загнать её в ловушку, то это уже другой вопрос. Хотя, так даже лучше — другого повода «законно» прикончить его уж точно не будет.

— Кодекс… — она тяжело выпустила изо рта струю сигаретного дыма. — Хочешь меня надуть? С чего бы мне верить псу Бирму́нда?

— С того, что меня тоже надули, и мне это совершенно не нравится. А ещё, я не нарушаю сделок, если ты, конечно, не страдаешь склерозом.

— Хорошо, посмотрим, что можно сделать, — гончая резко поникла и потупила взгляд, напоминая скорее робота, нежели живого человека. Негласный кодекс обязывал бродячих наёмников вести себя максимально тактично, извлекая выгоду из любой ситуации, и не конфликтовать без крайней необходимости. Крис редко нарушала правила и безвольно следовала постулатам Бродяги, словно у неё и вовсе не было своего мнения на этот счет. — Плата свободных — превыше всего.

Добравшись до обрушенной купели, уже ближе к вечеру, бродяги хоть и с трудом, но сработались. Поскольку Кристин наотрез отказалась использовать взрывчатку, Райан пошел искать подходящий таран, а Крис, обезвредив оставленный ею «взрывной подарочек», вернулась с импровизированным зубилом. Подбив трещину в нужных местах, она дождалась долговязого, который притащил на плече здоровое бревно, фыркая и поясняя, что раньше их использовали в качестве лавок.

Несмотря на древность, кирпичная кладка слабо поддавалась, однако проделанной дыры хватило, чтобы туда протиснулась гончая. Оказавшись внутри, она лениво достала обмотанный изолентой фонарик и с неподдельным интересом огляделась по сторонам.

«Чёрт тебя дери!» — Кристин испуганно вытаращила глаза и отшатнулась: посреди молитвенной комнаты красовалось христианское распятие, под которым удачно стояли старинные подсвечники с восковыми свечами, которые тут же засияли ярким пламенем от подожженной спички. Производство кустарных батареек не было проблемой, особенно, если знаешь к кому обратиться, но экономить их всё-таки стоило.

Пройдясь по заброшенному залу, девушка быстро нашла путь к обрушенному балкону, который загородили стульями. Избавившись от преграды, она решила не приближаться к обваленному выступу. Закрепив веревку на крупном штыре у порожка, Крис сбросила вниз крепкий трос, по которому тут же вскарабкался Вэнс. Скинув на пол увесистый рюкзак, он принялся скручивать снаряжение, а вот Кристин предусмотрительно отстранилась.

— Откуда ты его взял? — недоверчиво поинтересовалась гончая, с долей зависти осматривая добротный бархан.

— Припрятал недалеко отсюда.

— И когда ты успел?

— Я здесь с утра ошиваюсь. Думал прийти пораньше и свалить до темноты.

— Ты что, весь день гостей караулил?

— Вроде того. Вот только жаль — тебя не приметил, — ухмыльнулся наёмник, сматывая веревку. — Иначе кого-то из нас уже точно не было бы в живых.

Кристин неодобрительно покачала головой и направилась вглубь комнаты, освещая свечой доанархическую раму в стене. Под толстым стеклом до сих пор красовался сохранившийся путеводитель для туристов, с надписью: «Спишский град».

— Я смотрю, у предков вообще проблем не было, — пробубнила она себе под нос, стирая пыль и глядя на пожелтевшие брошюры.

— Какие могут быть проблемы у скота, который отдавал предпочтения тогдашнему Рейху? — мрачно прохрипел Райан, прочищая горло и осматривая искаженное временем распятие.

— Такое ощущение, что сейчас что-то изменилось, — сухо подметила Крис, проходя в смежный коридор, ведущий в небольшой просторный зал. Внутри было сыро, на подгнивших деревянных столах красовались канделябры и средневековые пыточные инструменты, с потолка свисала железная клетка, а на стене и правда висела картина с черно-белым изображением средневековых пыток и огромным горящим камином.

— Какая мерзость, — Кристин шагнула вперед и легонько коснулась какой-то деревянной штуковины с двумя отверстиями.

— Что это? — Вэнс недоверчиво покосился на гончую, на всякий случай нащупав в кармане рукоять боевого ножа.

— Хомут, — мрачно ответила девушка. — Очень старый. Его надевали на различные части тела каторжников. Ни сесть, ни встать нормально они не могли. Иногда в койку заваливались, если было позволено. Этот, вроде как, только для рук, хотя…

Повисла гробовая тишина. Парень поставил на стол канделябр со свечами и неодобрительно зыркнул на гончую в полумраке.

— Не думал, что ты ответишь.

— А у тебя какие-то проблемы с эрудированными разнорабочими? — безучастно поинтересовалась наёмница.

— У меня «какие-то проблемы» со всеми, кто так хорошо разбирается в пытках.

— Думаешь, я действительно знаю об этом больше положенного? — она медленно развернулась, мрачно глядя на него исподлобья. В подрагивающем пламени свечей её холодный взгляд буквально пылал гневом.

— Посмотрим, — не отводя взгляда, прохрипел Райан, чувствуя как ком подступает к горлу. Он уже давно не видел таких глаз и впредь не хотел бы увидеть что-то подобное снова. Глаза одичавшего пса, многие годы сверлившие его из разбитого зеркала в старом чулане на втором этаже Кратера, были неоспоримым аргументом.

— Не лезь ко мне, ловчий, — с ледяным спокойствием произнесла Кристин. Отвернувшись, она аккуратно сняла картину со стены и ощупала края. — Ага, понятно. Так я и думала… — подцепив внешнюю раму,