позвонки и расплываясь в жутковатой улыбке, она дико вытаращилась на истекающего кровью болванчика, мышцы которого продолжали рефлекторно вздрагивать. Ничего не приносило такого удовольствия, как созерцать беспомощность противника, который всяко посчитал бы её легкой мишенью!

Однако ликование Крис быстро сменилось смущением. На расстоянии ста метров уже не было ни единой души, а звуки борьбы доносились с совершенно противоположного края крепости. Оппоненты определенно двигались прочь от нее, и вряд ли потому, что гончая оказалась для них чересчур грозным противником или была упущена из виду.

«Плохо дело! Если эти твари решили сгруппироваться… а точно бродяги? Неужели чертовы психопаты научились красиво одеваться?!» — ощущая угрозу всей своей шкурой, конопатая отважилась на опасный маневр. Оставив за собой нажимную мину, она со всех ног рванула в сторону заброшенной купели, которая удачно располагалась недалеко от очередной пробоины в защитной стене. Жалко, конечно, использовать хоть и кустарную, но довольно дорогую взрывчатку в качестве подстраховки, но лучше так, чем сжадничать и сдохнуть к чертям собачьим!

Скользнув из разбитого кем-то окна, Кристин ринулась в сторону помещения, планировка которого определенно намекала на наличие подвального отсека. На план, составленный Дядькой, она не смотрела и вовсе. Крис уже приходилось бывать в старинных постройках, и она догадывалась, где именно могли расположить скрытые ходы в катакомбы, вот только неясно, почему все «преграды» шумели хрен пойми где, вместо того чтобы наступать ей на пятки?

Проскользнув к подвалу, гончая тут же учуяла запах сырого камня и гниющего пергамента. Запах шел из крупной щели в стене, в которую девушка с трудом, но пролезла. Путь она себе срезала, а вот с направлением промахнулась. Корпус, ведущий к заброшенной купели странным образом оказался по левую сторону замка, а внешний дворик перекрывала сплошная баррикада из сломанных лестниц, загораживая широкий проход и плотно вжимаясь в стены с обеих сторон. Сообразив, что сделала невообразимую петлю, Кристин все же мельком взглянула на карту, по-прежнему не понимая, что к чему, и стремглав понеслась вверх по ступеням, ведущим к небольшой пристройке на верхнем уровне. Но тут со стороны соседнего здания раздался мощный взрыв, а отголоски грандиозной бойни стремительно двинулись в её сторону.

Свернув за угол, Крис залетела в узкую комнату башни, парадная дверь которой уже была любезно кем-то выбита. Не медля ни секунды, она на скорую руку установила элементарную растяжку поперек просторного прохода, снабдив активатор гвоздями, и живо укрылась за старинным сервантом. Задаваться вопросом, почему его до сих пор не стащили — вместе с большинством старинной утвари — было некогда. Понимая, что может и не справиться с надвигающейся толпой, Кристин рефлекторно выхватила из набедренной портупеи верный кольт, снимая с предохранителя и вжимаясь пятками в раздробленную черепицу. В голове крутился только один вопрос: «Почему все нападают друг на друга? И почему именно сейчас?!».

Судя по звукам снаружи, противостояние было нешуточным. Автоматные очереди, гулкие удары, падающие кирпичи и взрывы осколочных гранат не давали надежды на легкий исход, что не могло не радовать тяжело дышащую гончую, дрожащую в предвкушении очередной смертельной схватки. С каждой секундой возни становилось все меньше. Она меркла, в унисон с девичьими воплями и угасающим басовитым бульканьем. Чей-то гулкий бег перешел в тяжелую поступь, которая резко затихла у входа в узкую комнату. Шаг, ещё один…

«Ловушка обезврежена!» — стиснув зубы, гончая сжала рукоять пистолета и потянулась свободной рукой к набедренному подсумку. До окна было недалеко, главное, успеть!

— Kitty kisu. Tiedän, että olet täällä, — прошипел пробирающий до дрожи хриплый харш,[2] эхом отдаваясь от стен, а глаза девушки округлились от осознания подобного рода жеста:

«Он что, ориентируется на вибрацию? Vittu…», — без задней мысли, она метнула самодельную взрывчатку в сторону незнакомца и с бешеной скоростью сиганула в небольшое окошко. Кубарем вылетев из башни, Крис со всех ног рванула прочь и едва не оглохла от треска разрывного патрона, пролетевшего недалеко от её виска. За спиной послышался знакомый звон алюминиевого сплава, заставляя гончую зажмуриться и сигануть с полутораметровой стены. Вопреки здравому смыслу, с закрытыми глазами она всегда чувствовала себя в безопасности.

Над головой раздался мощный взрыв, осколки разнесло во все стороны, а нападающий в аналогичной балаклаве уже подсекал с противоположной стороны и… загонял её в угол?! Собравшись с мыслями за какую-то долю секунды гончая тут же перешла в нападение. Сорвав винтовку, она рывком двинулась в сторону и на ходу совершила пару выстрелов из стоячего положения. Контролируя отдачу, Кристин намеренно отшатывалась на пару сантиметров назад, имитируя нехватку опыта. Модифицированный бывшим хозяином, барретт отличался от доанархических моделей, однако навыки брали своё, а десяток-другой синяков — наставлял получше любого теоретика! Крис досконально знала способности верного напарника и всегда держала в узде пылкий нрав Флегия, намеренно вводя противника в заблуждение. Да и кто бы поверил, что с виду мелкая девица способна управиться с такой здоровой винтовкой?! В конце концов, о том, что конструкция качественных ружей шикарно душила отдачу, мог догадаться не каждый, и Кристин едва-ли не наслаждалась тупостью дикарей и прочих «мишеней».

Мощный выстрел оглушил бегущего боком противника, который чудом не попал под раздачу. Он пошатнулся и неуклюже завалился за крупный булыжник. Этого хватило! Используя укрепленный дульник в качестве опоры для своеобразного «шеста» из винтовки, гончая махнула вверх, приземляясь прямо на ублюдка. Выбивая из рук контуженного боевой дробовик, она с размаха заехала тому пяткой по челюсти.

«Что за?..» — подставившись под удар, псих грубо ухватил её за щиколотку! Выхватив острый, как бритва, потрошитель, Крис полоснула его по запястью и сделала заднее сальто, наскоро схватив рукоять ножа зубами. Головорез быстро очухался, резво кувыркнулся назад и уже было выхватил пистолет-пулемет из поясной портупеи, когда Кристин ухватилась за длинный ствол и с наскока занесла над ним приклад барретта, используя его вместо дубины.

Послышался неприятный хруст. Ствол болезненно вонзился в плечо, а ноги уперлись в землю. Винтовка встретилась с неожиданной преградой. Пользуясь не самым удобным положением гончей, противник сумел отбить приклад защищенным предплечьем и грубо выбил Флегия у нее из рук боковым блоком, при этом избежав перелома костей, в отличие от крепкого стального наруча который слабо смяло от удара.

«Отразил атаку весом не меньше двадцати килограмм?!». Винтовка отлетела в густые заросли, но вместо грозного клича противник услышал довольный хохот рыжеволосой бестии. Изловчившись, она подпрыгнула и ухватилась за штырь, торчащий из боковой стены, к которой так усердно его загоняла всё это время. Подпрыгнув и уходя от лезвия боевого ножа, гончая