Точно. Да и как иначе? Она была полностью его, а потом вдруг без каких-либо объяснений сбежала во Францию. И сколько бы он ни пытался с ней связаться, она либо не отвечала, либо отделывалась краткими отговорками и бросала трубку. Сходя с ума и ничего не понимая, Тео раз за разом звонил, но наталкивался лишь на глухую стену, и, если бы не гордость, звонил бы в десять раз чаще…

Тео чувствовал себя полностью разбитым. Как там говорят? Гордость тебя погубит? Вот только она всегда была существенным составляющим его личности, и сейчас он с удовольствием небрежно пожал бы плечами и ушел, предоставив адвокатам заканчивать начатое.

Но он не мог. И вообще, впервые в жизни почувствовал нечто совершенно для себя чуждое. Отчаяние.

Не в силах оставаться на месте, Тео пошел на кухню, машинально отмечая оплаченные им изменения. Услышав, как Бекки говорит, что вернет все одолженные ей деньги, он резко развернулся.

– Почему? – прорычал он хрипло. – И хватит уже повторять, что тебе пора двигаться дальше. При последней встрече ты извивалась подо мной ужом и молила тебя взять.

Бекки густо покраснела.

Вот только чему она удивляется? Для него же все это с самого начала сводилось исключительно к сексу, и он, ни секунды не колеблясь, готов был на любые уловки, чтобы добиться своего.

– Пусть так. – Она снова разозлилась, но на этот раз на саму себя. И как ей только в голову могло прийти, что он способен хоть что-то к ней почувствовать? – Но я наконец-то решила, что прекрасно проживу и без всяких ублюдков!

Тео мгновенно замер, понимая, что впервые в жизни его остро отточенный разум полностью ему отказал.

Их глаза встретились, и Бекки первая отвела взгляд.

– Поясни, – приказал он холодно, уже заранее зная, что он скажет. И как он только хоть на секунду мог поверить, что она ничего не узнает?

– Ты же не просто так сюда заехал, решив ни с того ни с сего покататься в метель? Бедный, несчастный миллиардер не случайно постучал в дверь деревенской дурочки и навешал ей лапшу на уши? Ты приехал сюда, потому что хотел купить этот дом. Твоя мать мне все рассказала. Рассказала, как мечтает вернуться в дом, где они с твоим отцом были счастливы и из которого она сбежала после смерти мужа. Она говорила, что долгие годы боялась этого места, как огня, но в последнее время захотела вернуться и примириться с прошлым, тем более что ты успокоился и вот-вот остепенишься. – Не выдержав, Бекки горько рассмеялась, не в силах унять дрожь в руках. – И ты решил сам все проверить? А потом переспал со мной, чтобы получить его за бесценок? Только в итоге решил все немного отложить, чтобы поиспользовать меня в качестве подставной подружки, а лишь затем выгнать меня из дому? В конце концов, ты же все равно уже со мной спал, так почему бы не продлить эту связь еще на пару недель, пока твоя мать не придет в себя? А потом ты вышвырнул бы меня вон и отметил выгодную сделку бокалом вина! Неужели ты вообще не собирался говорить, что именно ты собираешься покупать дом?

Тео машинально взъерошил себе волосы.

Те самые последствия, что он решил отложить на потом, с размаху влепили ему пощечину и сбили с ног. Но это не важно. Важно лишь то, что он все испортил.

Испортил то единственно хорошее, что случалось с ним за всю жизнь, полную ненужной гордости, высокомерия и навязчивого желания все контролировать.

– Позволь объяснить.

– Не хочу ничего слышать!

– Тогда почему позволила мне приехать? – Больше всего ему сейчас хотелось сжать ее в объятиях, но он понимал, что не стоит слишком давить. Что ж, похоже, впервые в жизни слова из союзников стали врагами. Впервые в жизни ему придется объяснять свои чувства, и это страшно… Он же никогда этого не делал, а теперь…

Она его ненавидит. Но раньше же все было не так… И сколько бы она ни повторяла, что он совсем ей не подходит, они взаимодействовали друг с другом на таком глубинном уровне, на котором он еще ни разу не находил понимания ни с одной женщиной.

Нужно было все ей рассказать, когда у него была такая возможность в Портофино. Тогда он начал, но позволил ей оборвать разговор, и теперь придется за это платить.

– Ты права, изначально я приехал лишь для того, чтобы купить дом. Мать говорила, что хочет сюда вернуться, а у меня достаточно денег, так что я не видел причин, почему бы не вернуть то, что, как мне тогда казалось, у нее отобрали за бесценок. – Видя, что Бекки вновь собирается его прервать, Тео жестом ее остановил. Он должен договорить до конца. У него просто нет выбора.

– Ты меня использовал.

– Я действовал по обстановке и тогда считал, что поступаю правильно. Знаешь, мне не нравится разговаривать с тобой через коридор, может, все-таки подойдешь поближе?

– А мне не нравится думать, что ты меня использовал. Значит, нам обоим не нравится то, что нельзя изменить.

Подойти поближе? Он всерьез думает, что она охотно согласится спрыгнуть в яму к ядовитым змеям?

Но, даже несмотря на злость и обиду, ее продолжало отчаянно тянуть к этому человеку.

– И в постель ты меня затащил лишь в рамках своего грандиозного плана?

– Я бы никогда не стал заниматься с тобой сексом, если бы ты меня не привлекала. И ты влечешь меня больше, чем все остальные женщины, вместе взятые. Я понимаю, ты считаешь, что я повел себя безнравственно, но…

– Но? – Она слегка склонила голову набок. Ладно, по крайней мере, влечение было настоящим. Хоть в этом он ей не врал.

– Но я не знал, как поступить иначе.

Бекки пристально вглядывалась в опустившего голову Тео. Ей кажется, или он действительно выглядит подавленным? Но может ли она верить своим суждениям, когда рядом с этим человеком она напрочь лишается способности трезво мыслить и оценивать происходящее?

– Я всегда был слишком жесток, – признал он едва слышно, и Бекки машинально сделала к нему пару шагов. – Да и как иначе? Когда я рос, все было непросто, но, помнится, я тебе это уже говорил.

– Говорил, только о другом умолчал.

– Умолчал. – Он снова посмотрел ей прямо в глаза. – Мать всегда была несчастна. Я не хочу сказать, что она была плохой матерью, она была великолепна, но так и не сумела пережить смерть отца. Дом она продала за бесценок и, заплатив налог, едва наскребла на покупку нового, а потом доводила себя до полного измождения, чтобы у нас хватало на еду и было чем платить по счетам. Так прошло мое детство, и именно тогда я и решил, что любовь и чувства – это слабость, которых нужно всеми силами избегать. Важны лишь стабильность и безопасность, которые дают деньги. Я запер сердце на замок, выбросил ключи и счел себя неуязвимым. Вот только мне и в голову не приходило, что ключик отыщет кто-то другой.

Тео перевел дыхание.

– Купить дом за бесценок выгодно с финансовой точки зрения. Я собирался сюда приехать, бросить деньги на стол и вернуть матери то, что, по-моему, принадлежало ей по праву. Только стоило тебе открыть дверь, как все сразу же пошло не так, а потом мы еще и любовью занялись, и все окончательно вышло из-под контроля. Я продолжал повторять себе, что ничего не изменилось и я все так же куплю коттедж, но, сам того не понимая, уже тогда запутался. Я хотел сказать, зачем на самом деле приехал, но не решился.