Дома Никоноров был в половину девятого утра. Он даже не сомневался, что Ладка пока и не думала просыпаться. Он почти машинально повесил куртку, скинул ботинки, пообещав себе убрать их правильно еще до ее пробуждения.

Первым делом Валера разложил покупки. Сюрприз, конечно, по умолчанию не мог получиться, но ничего не поделать. Он уже собрался уйти к себе в комнату, но вспомнил, что вчера надо было полить лимонное дерево, это он, разумеется, не сделал. Пока он в очередной раз не забыл, Валера рванул в гостиную.

И вот тут сюрприз ждал его. Лада преспокойно сидела на диване и что-то старательно изучала на экране ноутбука.

— Привет, — недоверчиво поздоровался Валера.

— Привет, — ответила Лада, не глядя на него.

— Не спится?

— Вроде того.

Валера подошел ближе и подглядел, что Лада изучала витрину интернет-магазина одежды.

— Решила прибарахлиться? — поинтересовался он больше для того, чтобы заполнить становившуюся напряженной паузу.

— Да, мне нужны вещи для тренировок. И немного… разного по мелочи.

Теперь Валера даже не сомневался — Лада избегала встречаться с ним взглядом. Он пока не мог взять в толк, что успело произойти за время его отсутствия. Когда он уходил вчера вечером, Лада не казалась недовольной. Напротив, она совершенно спокойно отпустила его.

Валера сел рядом с ней и искоса посматривал на экран. Лада же придирчиво изучала состав ткани какой-то блузки. Она всегда очень внимательно подходила к выбору одежды. Вещей в ее гардеробе было не так много, но каждая из них была выверена и исследована раз по сто перед покупкой.

Внезапно Лада захлопнула крышку ноутбука и очень тяжело вздохнула.

— Ладуль, все в порядке? — уточнил Валера.

— Я должна тебе кое-что рассказать, — пробубнила Лада.

Она выглядела настолько очаровательно виноватой, и Валера уже заранее простил ей все. Он положил руку на спинку дивана и приготовился слушать.

— Итак, что произошло? — легко спросил он.

— У меня утром были… гости, — сглотнула Лада.

— Утром?! — чуть не закричал Валера.

— Да… В общем… ко мне приходила твоя Милана, она попросила о встрече вчера поздно вечером и очень просила оставить это в тайне.

Валера сидел, совершенно глупо моргая. Милана додумалась пойти к Ладе. Но зачем? Где она вообще раздобыла ее номер? Должно быть, это как-то связано с Ладкиным репетиторством. В таком случае она нехило заморочилась.

— И что она от тебя хотела? — Валера очень старался понять, в каком настроении находится Лада.

— Ну… — пожала плечами Лада, — пыталась выяснить у меня, есть ли у тебя кто-то. Говорила, что любит тебя и все такое.

— А ты чего? — осторожно уточнил Валера.

— Сказала, что не в курсе твоей личной жизни. Это если коротко.

Больше Валера в настроении Лады не сомневался: Вишенка определенно была недовольна произошедшим.

— На самом деле, — продолжала она, — я даже не знала, что ей сказать. Это было… как-то странно и… и…

— Что и?

— Мне ее в какой-то момент стало жаль. Мне показалось, она правда расстроена из-за вашего разрыва, — на одном дыхании произнесла Ладушка.

У Валеры голова шла кругом. Не так он представлял это утро. Совсем не так. По отношению к Милане он не испытывал ничего, кроме раздражения. Как можно было додуматься припереться к Ладе и требовать от нее отчета за его действия.

Никоноров вообще старался избегать обсуждений Лады с Миланой. Как той вообще могла прийти такая идея? Милашка оказалась вовсе не так проста.

Чем дальше, тем больше Валера злился, но он не мог позволить Ладе понять это.

— Ладуль, прости, — мягко произнес Валера и сжал ее ладошку, — ты не должна была выслушивать это.

— Ничего такого ужасного она мне не сказала.

— Неважно! Я ее не люблю и не полюблю. Зачем тогда ее обманывать?

Лада подозрительно молчала.

— Эй, — негромко сказал Валера, — пожалуйста, скажи, что не считаешь меня мерзавцем.

— Ну, Валерка, — наконец, засмеялась Лада, — у меня даже мысли такой не было.

— Вот и хорошо!

Валера потянулся к ней и поцеловал в щеку. Получилось очень невинно. Лада тем временем внезапно прильнула к нему и замерла. Момент получился совершенно фантастический, словно они мгновенно перенеслись на какой-то другой уровень. Хотя, разумеется, сама Лада ни о чем таком и не думала.

— Я люблю тебя, — уверенно сказал Валера.

— Я тебя тоже, — ответила Лада, но вложила в свои слова совершенно иной смысл.

Пока иной.

Глава 11

***

Лада и Ира выходили из танцевальной студии, слегка уставшие, но в целом довольные. Ни одна, ни вторая не могли похвастаться существенными успехами, но с другой стороны они и не ждали от себя от этого. Главное для них было хорошо проводить время. С данной задачей тренировки справлялись на пять с плюсом.

Только Валера почему-то периодически ворчал на эту тему, а один раз они с Ладой даже серьезно поссорились. Чем ему так не угодили занятия оставалась нераскрываемой тайной. Ведь аргументы, которые он приводил, не выдерживали никакой критики.

— У меня сегодня Степка допоздна, — сказала Ирина, когда они неторопливо брели по немноголюдной улице.

— Есть предложения? — поинтересовалась Лада.

— Можем заскочить и выпить по чашечке кофе.

Лада мысленно дала себе обещание, что будет кофе и только кофе! Тем более они уже довольно давно не болтали с Ирой просто так о всяком и разном. Разве можно упускать такую возможность?

— Я всецело за! — заявила Лада.

Они, не сговариваясь, направились к дверям одной известной сетевой кофейни. Настроение улучшалось с каждой минутой.

Молоденькая официантка быстро приняла у них заказ и также быстро принесла его. Две чашки кофе и две порции обезжиренных сырников. Все чинно и некалорийно.

Лада уныло посмотрела на свою тарелку, для чего-то украшенную листиками мяты. Ирина демонстрировала куда больший энтузиазм и с аппетитом принялась за еду.

— Все хорошо? — забеспокоилась она.

— Да, конечно, — кивнула Лада.

Разговор потек неспешно. Ирина что-то рассказала про их со Степой планы на отпуск, Лада старалась уместно поддакивать. Ира со Степкой были канонической идеальной парой, они все делали как полагается, и Лада бы не удивилась, если они вообще никогда не ссорились. Во всяком случае при ней такое никогда не происходило.

— Кстати! — внезапно оживилась Ира.

— Что кстати? — насторожилась Лада.

— Я давно совсем ничего не слышала про твоего Диму.

— Да нечего рассказывать, — с легким вызовом ответила Лада, — давай будем считать, что это в прошлом.

— В прошлом по-настоящему? — Да! Знаешь, я многое переосмыслила за последнее время… В общем, чувств к Диме у меня больше нет.

Лада говорила абсолютно и совершенно искренне.

— Не буду отрицать, они были, — продолжала она, — но…