Мир полон одиноких женщин и мужчин, наследивших в их жизни! Эту неутешительную мысль Неля подумала вслух. Ирина Александровна схватилась за нее, как за спасительную соломинку, и принялась советоваться, стоит ли ей принимать предложение руки и сердца от соседа-вдовца, в последнее время не дающего ей прохода. Ведь и вдовец, будучи каким-никаким мужчиной, в свое время где-то наследил и напакостил.

Елена Владимировна с ней не соглашалась, предложение от вдовца принять фактически требовала, так как знала этого прекрасного мужчину в молодости и не замечала за ним хулиганских наклонностей. Наоборот, вдовец, будучи тогда еще не вдовцом, очень любил и уважал свою жену.

Ирине Александровне показалось не очень хорошим знаком, что тот любил свою жену, тогда ее-то он вряд ли полюбит. А ей без любви в этом одиноком и пустынном мире не прожить, как без воздуха.

После небольшого обмена мнениями дамы обратились к молодежи за советом.

Молодежь сидела в кресле и плевала на любовь. Постигшее ее в жизни разочарование наложило гнусный отпечаток на всех мужчин, и соседей-вдовцов в том числе. Но перспектива скорого переезда старшей Князевой в соседнюю квартиру и освобождение жилплощади для единственного сына ясно замаячила перед Нелей. Она не была меркантильной и хваткой, женить на себе Князева не собиралась, но согласилась бы на его предложение. Особенно если бы он сделал ей предложение утром в то время, когда она умывается, а мама стоит над ней с видом суровой неизбежности и интересуется ее личными делами.

Неля представила, как собирает свои манатки и переезжает к Князеву, а мама бежит за ней следом и просит ее не покидать родной дом. Освобождаемая жилплощадь сразу отошла на второй план. Неля жертвенно возвращалась к маме и бросалась на диван. К возмущенному ее коварством Князеву тут же подскакивала Станислава Дворецкая и хватала его цепкими лапками за рукав пиджака.

Неля тряхнула головой и прогнала наваждение прочь.

– Без любви, я думаю, Ирина Александровна, – заметила она твердо, – не следует переезжать к вдовцу!

– Спасибо, деточка, – прошептала расчувствовавшаяся гостья, – вы совершенно бескорыстное существо! Если бы Кирюша женился на тебе, – она постоянно в разговоре с Нелей перескакивала с «вы» на «ты», – как я была бы счастлива!

– Я думаю, – сказала Неля, – Кирилл Андреевич скоро женится, но не на мне.

– Прошляпила парня, – укоризненно покачала головой Елена Владимировна.

– Мама! – возмутилась Неля, но про себя согласилась, что прошляпила.

А что ей оставалось делать? Прикидываться беременной?! Каким, интересно, образом это могло произойти? В маршрутке? Очень смешно, так смешно, что хочется плакать. И так на личном фронте Неля несет одни потери, а тут еще Светка Стрельцова «помогла». Жаль, что Ирина Александровна не увидела, в каком сегодня настроении вернулся ее сын. Сообщение о том, что она скоро станет бабушкой, сделало бы ее счастливой? Неля пригляделась. Вряд ли. Дама слишком озабочена предстоящим собственным замужеством.

Если женщина решила выйти замуж, то она обязательно это сделает рано или поздно. Будет ли подвернувшийся вдовец соседом или знакомым из ближнего зарубежья, без разницы. В таком деле главное любовь. Влюбится – а это лишь дело времени – выйдет замуж за любого. Вот и Неля почти влюбилась, раз готова по утрам принимать предложения от Князева. Стоп! Она должна влюбиться в другого. Но где Максим? Где?!

Раздавшийся звонок в дверь заставил Нелю вздрогнуть. Она никого не ждала в этот поздний час. Светка зализывала раны дома, названивая своему Гнатюку, Князев у них после того неприятного вечера сватовства так больше и не появлялся, а Максим… Неужели это пришел Максим? Он знает ее адрес.

Неля встала и на негнущихся ногах пошла открывать.

– Неля Игоревна Захарова? – поинтересовался незнакомый молодой человек с огромным букетом в руках. Она кивнула. – Распишитесь в получении! – И он сунул ей блокнот и ручку.

– За что? – подозрительно косясь на цветы, поинтересовалась она.

– Ах да! – воскликнул парень и сунул ей громадный букет. – Это вам.

– От кого? – кладя заслонивший ей белый свет букет на руку, спросила Неля. Вдруг молодой человек ошибся, и букет предназначается не ей, а еще одной Неле Игоревне Захаровой, проживающей по другому адресу. В городе полных тезок полным-полно, да и фамилия у Нели распространенная.

– Не знаю, – признался парень. – Мне не говорят. Мое дело – отвезти цветы по предоставленному адресу. Адрес ваш? – Он сунул ей блокнот ближе.

– Мой, – согласилась Неля, пробежав глазами корявые строчки.

– Тогда и цветы ваши, – сказал парень, – распишитесь в получении, не задерживайте. Мне еще по трем адресам кататься.

Неля взяла ручку и расписалась, после чего парень довольно хмыкнул и скрылся в лифте. Она постаралась незаметно пробраться с букетом на кухню, чтобы не вызывать его великолепным видом и сногсшибательным ароматом ненужные вопросы у Ирины Александровны. Скорее всего, думала она, букет подарил Максим. Как бы в оправдание тому, что сам не может ее увидеть. Так что незачем знать еще на что-то надеющейся Ирине Александровне, какие изумительные цветы дарят Неле дорогие ей мужчины. Вернее, один дорогой мужчина.

Но возле кухни ее остановила мама, которая закричала громким голосом так, словно Неля только что сама отдала грабителям все собранные за нелегкую жизнь сбережения.

– Что это?! – закричала Елена Владимировна, отступая при виде букета на два шага в комнату. – Он снова подарил тебе цветы?! – приврала она немного. – Ты только погляди, Ирочка! Тайный воздыхатель Нелечки дарит ей очередной букетище! Я уже не знаю, куда ставить эти чернобыльские розы, у нас и вазы-то подходящей нет!

Ирина Александровна стремглав выскочила в коридор. Все трое стояли перед кухней и улыбались друг другу. «Черт, черт, – думала Неля, – теперь мамочка все расскажет сыночку! И тот обидится на друга на всю оставшуюся жизнь». «Пусть смотрит, какая у меня дочь красавица, – мстительно думала Елена Владимировна, – и какие ей букеты бросают к ногам! Вместо них там должен валяться твой Кирюша!» «Эх, подарит ли мне вдовец такие же цветы?! Если подарит, то выйду за него замуж!»

– Шикарно, – произнесла Ирина Александровна и окунула лицо в розовый аромат. – Пахнут!

– Дорогие цветы, – гордо сказала Елена Владимировна, – не пожалел денег, молодец.

– А кто он? – спросила Ирина Александровна.

Мать с дочерью смутились. Казалось бы, простой вопрос, требующий такого же незамысловатого ответа. Но отвечать на него никто не собирался. Прежде всего потому, что обе не знали, от кого Неля получила сегодня цветы. Неля, конечно же, догадывалась. Она закончила улыбаться и прошла на кухню, закрыв за собой дверь. Обычно к цветам прилагается открытка с пожеланиями. Или с уже написанным заранее текстом, что облегчало задачу и требовало лишь подписи, или… он мог бы ей черкануть пару строк.