Как только она ретировалась, Неля засобиралась. Первым делом она полезла в аптечку и взяла необходимые лекарства – кто знает, может, у этих Князевых никто никогда не страдал повышенным давлением. Может быть, они наплевательски относятся не только к собственному здоровью, но и к самочувствию гостей. Тогда нужно как можно скорее выручать маму. Неля накинула пальто и выбежала, на ходу вспоминая, что забыла подкрасить губы и теперь они обязательно обветрятся и начнут шелушиться, будто она не прошлась по улице, а целовалась на ветру несколько часов подряд.

Князевы жили неподалеку, Неля потопталась на остановке, но попутный транспорт, как всегда, задерживался. И ей пришлось бежать, периодически переходя на быструю ходьбу. Влетев в подъезд с чувством выполняемого дочернего долга, она остановилась возле лифта и достала из сумочки зеркальце. Оно придало ей уверенности. Довольная своим отражением, Неля степенно вошла в кабину лифта и нажала нужный этаж.

Дверь открыл Кирилл Андреевич. Его ошарашенный вид в стоптанных тапочках и мягком плюшевом костюме рассмешил Нелю. Понятно, что домашним гардеробом сынишки занимается Ирина Александровна. У Нели после новогодних распродаж появился такой же костюм, только женский, купленный Еленой Владимировной. Приятельницы любили вместе ходить по распродажам.

– Э, – открыл рот Князев и замялся: – Кхе.

– И вам доброго вечера, – нашлась Неля, которая чувствовала себя распрекрасно. Вот если бы Князев возник на пороге в образе брутального мачо при пиджаке и галстуке на белоснежной сорочке, может быть, она немного растерялась бы. Но его домашний вид был таким мягким и пушистым, что вызывал у Нели прилив радости.

– В некотором роде да, вечер был добрым, – промямлил Кирилл Андреевич и посторонился, пропуская Нелю в квартиру.

– Не стоит беспокоиться, Кирилл Андреевич, – сказала та, – давайте сюда мою маму!

– Вам как ее дать, – в карих глазах Князева загорелись мстительные огоньки, – в завернутом виде или по частям?

– У! Маньяк, – пробурчала Неля и прошла.

Елена Владимировна как ни в чем не бывало сидела за столом, пила чай и мило улыбалась Ирине Александровне. Заметив дочь, она схватилась за сердце и ойкнула. Ирина Александровна тут же спохватилась и заойкала следом.

– Снова прихватило? Ай-ай-ай, – засуетилась она возле приятельницы. – Кирюша! Принеси воды!

– Лучше водки, – вздохнула Неля, прикидывая, кто ее мог так жестоко обмануть. И, главное, ради чего?! Сам Кирюша вряд ли. Иначе бы он сменил свой домашний плюшевый костюм на приличный пиджак. Во всяком случае, Неля на его месте переоделась бы точно, зная, что он придет. Получается, что он не знал и это заговор их родительниц. – Воду маме, – пояснила Неля, – а водку мне!

– Нелечка, – забеспокоилась Елена Владимировна, – что-то случилось?!

– Да, – укоризненно покачала головой Неля, – некоторые сегодня меня жестоко обманули.

– О каком обмане ты говоришь, дочка? – Мама изобразила умирающего за столом с вкусностями лебедя. – Как-то неожиданно закружилась голова, после того как мы с Иринушкой выпили коньяку.

Она виновато улыбнулась. Разыгрывать из себя жертву обмана Неля не стала. Зачем доставлять лишний раз удовольствие своему начальнику, мечтающему от нее избавиться? Вон, бежит, тащит воду. А водка где? Сейчас ответит, что, в отличие от некоторых, он не употребляет.

– Присаживайся, Нелечка. – Ирина Александровна фактически насильно усадила ее за стол. – Выпей рюмочку для поднятия тонуса.

Вместе с Нелей за стол сел Князев. Более идиотской ситуации представить себе было невозможно. И Неля начала вредничать.

– С удовольствием выпью! – заявила она громогласно. – На брудершафт!

Кирилл Андреевич подавился печеньем и закашлял.

Неля подняла на него глаза и замерла в изумлении. Нет, ничего необычного в том, что мужчина испугался ее поцелуя, не было. Было другое. Неля смотрела за Князева, на журнальный столик, мирно стоявший рядом с огромным плазменным экраном. Но не телевизор удивил девушку, а украшавший столик букет цветов, поразительно похожий на тот, что ей прислал незнакомец.

Разгадка оказалась такой банальной, что Неле захотелось заплакать. Она-то думала, что букет от Максима! А если предположить, что он отправил сразу два: Ирине Александровне и Неле? Предположить-то можно, но это слишком неправдоподобно. Неля молча взяла рюмку с коньяком, выпила ее и почувствовала на своих обветренных губах легкий чмок.

– Браво, дети! – закричала Ирина Александровна. – Мирись, мирись и больше не дерись.

– Да мы и не дрались, собственно, – радостно сказал Князев.

Неля не разделила его веселья, ее настроение резко ухудшилось после замеченных цветов и проведенного следственного эксперимента, во время которого Кирилл Андреевич заявил, что о цветах знать ничего не знает, а Ирина Александровна сказала, что этот букет ей прислал вдовец-сосед. Неле пришлось поверить в совпадения, уж очень хотелось думать, что вдовец с Березиным оказались в одном цветочном магазине, где и приобрели одинаковые букеты своим дамам сердца.

– Ой! Ой! – заойкала Елена Владимировна, заметившая перемены в настроении дочери. – Вижу, что нам пора. Посидели бы еще с удовольствием, но что-то чувствую, давление подскакивает снова.

– Правильно, правильно, – закивала Ирина Александровна, – лучше отдохнуть дома.

– Я вызову такси, – поднялся Князев.

– Нет! – закричала Елена Владимировна, чем основательно испугала присутствующих. – Мне лучше на свежем воздухе прогуляться!

– Правильно, – тут же согласилась с ней приятельница, – а мы все проводим. – И она сделала акцент на слове «все». Князев пожал плечами и вышел из комнаты переодеваться.

Елена Владимировна, войдя в образ немощной страдалицы, начала выдвигать у лифта свои условия. Она наотрез отказалась тесниться в его кабине, ухватилась за руку приятельницы и отправила в лифт молодежь. Неля в очередной раз почувствовала себя полной идиоткой, с которой делают все, что хотят. Но спорить с матерью не стала. Вдруг у той действительно поднялось давление, не хватает еще добавлять маме проблем. Хотя сегодня она сама для дочери одна большая, капризная проблема.

– А если мы застрянем, Неля Игоревна? – прищурился Князев, находясь рядом с Нелей в опасной близости. – Вы обвините меня в домогательстве или позволите себя еще раз поцеловать?

Неля фыркнула и не ответила. Она не знала, что стала бы делать, если лифт остановился бы между этажами. Но уж кричать и звать на помощь точно бы не стала. Поцеловаться? А почему бы и нет? Легкий чмок был совершенно необременительным и в чем-то даже приятным. Получалось, что с тропы войны Князев сошел первым. Но лифт благополучно прибыл на первый этаж, где они подождали родительниц.

Гулять было приятно, весна все больше вступала в свои права, отдавая предпочтение теплу и свежести. Кирилл Андреевич, решивший, что раз уж ему придется идти как минимум пять кварталов рядом с Нелей, решил развлечь ее ничего не значащей светской беседой.