Хорошо было бы, как подумала Неля, повесить вместо Светкиной физиономию Люськи Бубенцовой. Но как ту уговорить на это решиться? Неля вышла в коридор и направилась в сторону планового отдела. «Нет, – думала она, – Бубенцова не поверит».

– Вера Ивановна! – обрадовалась Неля, встретив пожилую уборщицу с пылесосом. – Вы уже не состоите в нашем братском обществе сестер по несчастью?! Вас можно поздравить?

Если хочешь зацепить человека, начни с его личной жизни. Неля начала и зацепила. Ей пришлось выслушать историю внезапно вспыхнувшей любви двух уже немолодых людей. После чего подвести пожилую женщину к ксероксу, мирно стоящему в бухгалтерии, и уговорить ту положить лицо на экран.

– Кирилл Андреевич приказал сделать автопортреты всем работникам.

Неля соврала. Но упоминание Князева произвело неизгладимое впечатление на Веру Ивановну, по всей видимости, остатки былого чувства еще дремали в пожилой даме. Ксерокопия перекошенного радостью и нелепым положением лица ей чрезвычайно понравилась, и она захотела забрать ее себе на память, пришлось делать дубликат.

С надписью «Не проходите мимо нашего лучшего сотрудника!» он должен был занять самое видное место. Видное только по расположению, но не по степени освещенности. Перегоревшие лампы в коридоре никто так и не поменял. Когда Вера Ивановна ушла, а вернуться в офис она должна была лишь на следующее утро, Неля на цыпочках вышла из бухгалтерии. Борис сидел на месте и уходить никуда не собирался.

Для того чтобы ускорить события, Неле пришлось предложить ему большую чашку кофе. Поначалу тот отказывался, грозно мыча, но после, сообразив, что от одной чашки кофе ему никакого вреда не будет, взял и выпил. Неля побежала за второй. Охранник, мучаясь сомнениями и догадками, отчего вдруг в бухгалтерше вспыхнуло давно дремавшее чувство милосердия, выпил и вторую чашку. Он продолжал, как всегда, молча строить предположения, а Неля скрылась в кабинете и приникла к двери.

– Кофе – хорошее мочегонное средство, – ободрила ее Надя, оказавшаяся волей судьбы в курсе всех проведенных мероприятий.

– Еще какое, – прошептала Неля и прислушалась.

Через полчаса клиент созрел. Когда он отлучился, Неля пробралась к фотороботу и поменяла его.

Ей стало гораздо спокойнее – для подруги она сделала все, что могла. Теперь на всех входящих взирала перекривленная физиономия Веры Ивановны, так ни о чем и не догадавшейся.

Подмены не заметил никто, что не было странным в данном случае. Маньяки маньяками, но вот если бы вместо них висел приказ о премировании сотрудников, то желающих взглянуть на него лишний разок нашлось бы гораздо больше. Очень хорошо, подумала Неля, что Князев об этом не знает. Лишь в конце рабочего дня уходившая вместе с Нелей Томочка, бросив взгляд на портрет, заметила, что Светке пора худеть. За день ее что-то разнесло, с утра она казалась более тощей.

Светка пришла к Захаровым вечером. Ничего говорить о произошедшем в офисе Неля не стала, сказала лишь про цветы, присланные непонятно от кого. Елена Владимировна, услышав слова дочери, многозначительно хмыкнула и засобиралась в гости к Князевым с ответным визитом. Светка с видом знатока-флориста подошла к букету.

– Дорогое удовольствие. – Она окунула лицо в лепестки и вдохнула их аромат. – Свежие, простоят долго. Не может быть, Нелька, что ты не знаешь, от кого они! Максим не звонил? – Неля пожала плечами. – Ясно, – сказала более опытная подруга, – собирается с мыслями для того, чтобы сделать тебе предложение!

– Не может быть, – испугалась Неля, которой никаких предложений сегодня принимать не хотелось.

– Не веришь? – Светка подмигнула подруге. – Давай его мобильный! Если он недоступен, сто процентов собирается на тебе жениться.

– Странная логика, – не поверила Неля, но номер телефона дала. – Абонент оказался недоступен. – Но, может быть, это Князев прислал цветы! – не сдавалась Неля, которая сама не знала, что теперь было бы для нее лучше. Скорее всего, чтобы этих цветов не было вовсе.

– Ты смотрела ему в глаза, когда спрашивала об этом?!

Неля отрицательно покачала головой. Она не думала о цветах! Она весь день думала о своей подруге. Но разве ж той признаешься в этом?

– О чем ты только думала? – возмутилась Светка. – Я бы на твоем месте провела целое расследование с вызовом частного сыщика! Неужели тебе не интересно?

Говорить о том, что частный сыщик в их офисе уже побывал, из-за чего Неле пришлось побегать, она тоже не стала. Лучше показаться перед подругой бездушной флегматичной особой, чем огорчить ее тем, что Князев не поверил ни единому ее слову. Светка расстроится, она считает себя суперпрофессионалкой в общении с незнакомыми мужчинами. С близкими мужчинами отношения улаживать ей обычно не удавалось, что доказывали прошлые неудачные браки. Но Стрельцову это нисколько не смущало. Она искренне считала, что порядочной девушке нужно изредка выходить замуж. Ну и разводиться соответственно, что она и делала. Нет, она не была стервой в худшем смысле этого слова, она считала себя жертвой обстоятельств.

Неля тоже винила обстоятельства при встрече с Князевым. Если бы тогда она не полезла в переполненную маршрутку, если бы вместе с ней не влезла толстая дама, если бы маршрутка остановилась прямо перед ней… Много этих «если бы», из которых складывается простое женское счастье.

В отличие от своей подруги, Неля искренне полагала, что в жизни главенствует закон подлости, не позволяющий маршруткам останавливаться прямо перед ней, что тянет за собой другие неприятности.

Неприятности не заставили себя долго ждать.

Тревожная трель телефона раздалась как раз в тот момент, когда Неля провожала подругу. Светка замерла у двери и прислушалась к разговору.

– Да, мама, хорошо, мама… Что ты говоришь?! Не вздумай возвращаться пешком! Вызови такси! – Неля разволновалась, повернулась к подруге и шепотом пояснила: – У мамы поднялось давление.

– Ужас! – округлила глаза Стрельцова, сразу же проникшаяся ситуацией. – Тебе нужно ее встретить!

– Подожди меня, – бросила ей Неля и обратилась к маме: – Мамочка, я тебя встречу на перекрестке… Что?! Ни за что! – Она закрыла трубку ладонью и сказала Светке: – Она хочет, чтобы я поднялась к Князевым и встретила ее там.

– Правильно, – пожала плечами Стрельцова, – нужно подняться к Князевым. Вдруг Елена Владимировна застрянет в лифте? С повышенным давлением застревать в лифте чревато, сама понимаешь.

– Понимаю, – вздохнула Неля. – Мамочка, сейчас мы со Светой тебя встретим!

– Я не могу, – пошла на попятную Стрельцова. – У меня междугородний звонок, дела всякие. Зачем тебе я? Там есть Князев и его мать. В случае чего они и помогут.

– Вот именно, – призналась Неля, – там Князев, потому и не хочется к ним идти.

– Здоровье матери дороже надуманных осложнений! – Светка сама толком не поняла, что сказала, но возмущенно хмыкнула. – Идти надо, Захарова, надо идти.