– М-да, – сказал он, не глядя на Нелю, – давно хотел спросить вас, почему у всех дам в нашем офисе одинаковые челки?

Неля похолодела на теплом воздухе. Князев что-то знает о парикмахерше Стрельцовой! Она подозрительно посмотрела на него, но тот легкомысленно засвистел в сторону.

– Модно, – бросила она ему и постаралась притупить его бдительность. – Какой прекрасный вечер!

– Вы находите? – сразу отреагировал тот и уставился на Нелю своими пронзительными глазами.

– Да, – ответила она, не понимая, к чему тот клонит.

– Значит, – улыбнулся Кирилл Андреевич, – вам нравится мое общество.

– Ничего это еще не значит, – прошептала Неля. Она оказалась в двояком положении. С одной стороны, прогулка действительно ничего не значила в ее личной жизни и получилась совершенно спонтанной. Но не говорить же своему шефу, что его общество претит подчиненной?! Он может сделать далеко идущие… прямо скажем, ведущие вон выводы, а она и так держится на волоске. С другой стороны, прогуливаться рядом с Князевым чудным весенним вечером было приятнее, чем переругиваться с ним днем.

– Жаль, – сказал он и снова засвистел.

– Не свистите, – посоветовала ему Неля, – денег не будет.

Князев рассмеялся и назвал ее меркантильной особой. Она ответила, что от такого же слышит. Он усмехнулся и обвинил Нелю в стервозности. Неля не осталась в долгу и обвинила Князева в нерешительности, имея в виду цветы, присланные инкогнито. Князев сказал, что если бы он прислал ей цветы, то обязательно подписался бы. Внезапно остановившись на половине пути, Кирилл Андреевич заявил, что он очень решительный и… поцеловал Нелю. Этот поцелуй мести горячо обжег губы Нели и заставил ее задуматься. Месть, как и говорили, оказалась сладка. Для нее. Для него же…

Оставалось только догадываться, глядя, как тот размашистыми шагами удаляется прочь.

Неля подождала отстававших маму с Ириной Александровной. Те, увидев ее одну, всполошились и дружно предположили, что Неля с Кириллом снова поругались. Неле пришлось соврать, что у Кирилла Андреевича оказались срочные дела, он попросил извинения и ушел. Ирина Александровна посетовала на постоянную занятость сына и утешила, как ей показалось, Нелю тем, что рассказала, каким непоседливым малышом был Князев в детстве.

После двухчасовой прогулки Елена Владимировна настояла на том, чтобы приятельница вернулась домой, и поймала ей такси. Уставшая от подробного жизнеописания младшего Князева, Неля облегченно вздохнула. Безусловно, пикантные детали его ясельной жизни она сможет использовать в неравном бою, но ноги стоило пожалеть. Да и маму, которая к этому времени чувствовала себя усталой.

Но Неле так просто показалось. Как только за Ириной Александровной захлопнулась дверца такси, мама с завидным энтузиазмом начала душераздирающую лекцию о том, какая Неля неблагодарная дочь. Сколько забот им с Иринушкой стоило собрать их сегодня вместе. Кирюша, как оказалось, собирался на свидание с какой-то Станиславой, которая оборвала ему весь телефон, названивая каждые полчаса.

Это уже было интересно. Неля, решившая не обижаться на маму, подхватила ее под руку и выслушала все, что она рассказала. Картина получалась еще та! Дворецкая вцепилась в Князева бульдожьей хваткой. Но приглашала она его не на рандеву, а на открытие собственного ресторана, которое должно было состояться сегодня вечером. Презентация, свидание – для Елены Владимировны все было едино. Раз мужика зовут куда-то, то это сто процентов для того, чтобы захомутать. Пришлось признать, что мама была недалека от истины.

Они еще немного поговорили о личном счастье Нели и всех одиноких девушках, вместе взятых, и вернулись домой.

Неля не стала звонить подруге и рассказывать ей подробности прошедшего вечера. Пусть Светка помучается в догадках, будет знать, как толкать ее на глупости. Впрочем, прогулку с Князевым глупой не назовешь. Вздорным было лишь его поведение. Он, как всегда, придрался непонятно к чему, вспылил, поцеловал ее и ушел. Поцеловал! Неля подошла к зеркалу и поглядела на губы. Обветрило. Вроде бы и ветер теплый, приятный, да и вечер хоть куда, а губы обветрило. Неля пошла в ванную и взяла бальзам.

Нужно бы и расслабляющую маску наложить на лицо. Когда тебе под тридцать, приходится более внимательно относиться к состоянию кожи лица. И про шею нужно не забыть, она, предательница, первая выдает возраст. И Неля занялась собой.

Когда позвонили в дверь, она была уверена, что это прибежала не выдержавшая молчания Светка. Так что избавляться от маски на лице Неля не стала, та слишком дорого стоит, чтобы смывать ее в раковину. Да, пусть она меркантильная особа. Но деньги не падают к ней с неба, как некоторым. Неля сама их зарабатывает непосильным бухгалтерским трудом.

Она остановилась перед дверью и перевела дух. Почему-то захотелось, чтобы пришел Князев, и она смогла бы все это высказать ему в довольную физиономию.

Неля немного ошиблась. Пришел действительно мужчина, тот самый паренек, уже доставлявший ей цветы от инкогнито. Сегодня он держал в руках еще один потрясающий букет и с ужасом пялился на Нелю.

– Не возьму! – решительно сказала она. – Я порядочная девушка, неизвестно от кого подарки не принимаю! – Она собралась захлопнуть перед носом парня дверь.

– Почему неизвестно от кого? – Парень на всякий случай отступил на шаг назад. – Здесь карточка!

– Карточка?! – заинтересовалась Неля. – Тогда я ее сначала прочитаю!

Разносчик пожал плечами, мол, знаю я тебя, та еще стерва, читай, если хочется, достал из букета карточку и сунул Неле. Она взяла листок плотной бумаги с замиранием бедного девичьего сердца. Ну, кто же он на этот раз?! Максим? Надпись была столь лаконичной, что у Нели в глазах запрыгали строчки. Или они запрыгали от подписи. Ей еще предстояло разобраться в своих чувствах.

«Любви! Радости! Милосердия! Решительный и совершенно не меркантильный (судите по букету) Князев». Он все-таки подписался широко и решительно. Да, люди с таким почерком без зазрения совести отправляют других на каторгу! Уж Неля в этом-то нисколько не сомневалась.

– Брать будете? – устало поинтересовался парень.

– Ха! А правда, что цветы, – Неля небрежно кивнула на букет, – в самом деле дорогие?

– Правда, – кивнул парень, – клиент разорился. Распишитесь в получении.

– Разорился? – прищурилась Неля, воспроизводя в своем воображении прямой смысл этой фразы. Нищий, в ободранном плюшевом костюмчике и стоптанных тапочках, голодный Князев грустно бродил под ее окнами. – Очень хорошо! Давайте авторучку.

Она взяла цветы и прошла с ними в комнату. Поставив рядом оба букета, Неля начала их сравнивать.

– Ничего общего, – так ей хотелось думать, – первый все-таки от Максима. Со вторым все понятно. Но первый… Как только такой же оказался у Ирины Александровны? – Она села за стол, на котором стояли цветы, и подперла кулаком намазанное кремом лицо. – И со вторым ничего не понятно. Он что, решил, что я доступная девица и мне можно заткнуть рот цветами?!