что отбрасывали люди и предметы. А когда глаза упали на мощёную дорогу, увидела, что по ней пошли маленькие трещины, из которых начали выползать тёмные существа. Атмосфера нагнетала. Пространство заполнилось жутким свистом, гудением и каким-то чавканьем. Казалось, будто сам воздух покрылся чёрной пеленой. Поднявшийся ветер от сотни маленьких крыльев трепал мои волосы.

Женщина, стоявшая не так далеко от нас, истошно завизжала, а за ней вторая… третья. Паника охватила жителей Пригорья, пришедших поглазеть на казнь ни в чём не повинного человека. Приглядевшись к эшафоту, заметила знакомые лица: Дейла, отшвырнувшего от себя охрану, которая сопровождала Эйнара. Аяна, отбивающегося от остальных стражников. А далеко, почти у самого замка, увидела, что в нашу сторону направляется ещё одна группка солдат.

«Ну уж нет… ничего у вас не получится» – решила я и, собрав всех тварей, что сейчас летали по всей площади, направила их на солдат. Невообразимо чёрное облако закрыло собой небо. Оно двигалось в такт моим движениям, то взлетая вверх, то снова опускаясь.

– Хватит! – отец схватил меня за руку. Напряжённый, с каменным лицом он глядел мне прямо в глаза. Даже в тёмной окружающей меня пелене я могла рассмотреть, как зрачок единственного его глаза сужается и превращается в маленькую чёрную бусину. Сердце чуть не остановилось, когда поняла, что отец смотрит на меня с ненавистью.

– Ну что стоим! – закричали гвардейцы. – Убираемся отсюда!

Моргнув и сфокусировав зрение, увидела, что к нам приближались Аян с Дейлом, волоча под руку Эйнара. Он неважно держался на ногах, но был на свободе.

Только после этого я выдохнула и рассеяла темную тучу. Трещины на дороге начали затягиваться, возвращая сущностей прямиком в преисподнюю, из которой они, судя по всему, и вылезли.

Отец всё ещё держал меня за руку. Его ладонь была такой ледяной и жёсткой, что мне захотелось освободиться, но он крепко сжимал моё запястье.

– Довольна? – в голос закричал он, – Посмотри же, что ты наделала!

Я обернулась и не смогла выговорить ни единого слова. Они будто застряли в горле. Жуткие, изодранные тела не только солдат, но и простых жителей валялись почти у самых моих ног. Тёмно-бордовые струйки крови текли по щербатой мостовой, петляя и уходя вниз по улице.

– Схватить их! – в гуле стонов и нечленораздельных криков я разобрала звучный голос одного из офицеров.

– Ну что вы стоите?! – вымученно проговорил Аян, тяжело дыша. Раненой рукой он держал окровавленный меч, а плечом помогал Эйнару устоять на ногах. Рейн выглядел гораздо хуже, чем я предполагала: вместо лица один сплошной фиолетово-коричневый синяк, губа была разбита и опухла, нос сломан.

– У вас есть хоть какой-то план?! – вновь взъерошился отец.

– Да! Не сдохнуть! – грубо ответил ему один из гвардейцев.

Получив от отца очередной неодобрительный взгляд, развернулась и мы впятером побежали в сторону городских крепостных стен…

За нами гнались по меньшей мере полдюжины вооружённых солдат. Петляя в городских трущобах и узких переулках, мы старались сбить их со следа. Особого результата не было. Хоть нам и удалось скрыться, все знали, что это ненадолго.

Эйнар не был в прежней физической форме, и поэтому передвигался медленно, постоянно спотыкаясь в темноте: о мелкие камни, где попало оставленные корзины с вёдрами и прочую утварь, что не поместилась в доме у нерадивой хозяйки.

– Нужно разделиться, – запыхавшись, проговорил отец, ногой отпинывая очередной немытый котелок, который так неблагоразумно был оставлен возле двери.

– И что это нам даст? – недовольно пробурчал Аян, остановившись.

– Уведём их за собой… После чего Элия вместе с Эйнаром смогут спокойно выйти за городские стены. Нужно сделать это до рассвета, иначе мы все останемся тут.

– Они ведь не дураки, поймут, может и не сразу, что мы разделились, – Аян присел на корточки, чтобы немного перевести дух. В темноте сложно было понять, какие эмоции отображались на его лице, но судя по голосу, королевский гвардеец был явно не доволен предложением отца.

– Нет, Уильям прав… – отозвался Дейл, вставая между мной и Аяном. – У нас так гораздо больше шансов выйти из города, – и сделав пару шагов вдоль узкого переулка, обратился к отцу: – Вы пойдёте с ними. Мы с Аяном постараемся увести солдат как можно дальше от этого места. Убедим их в том, что город мы покидать не намерены. Спрячемся в одной из хибар, а потом посмотрим, что приготовит для нас судьба, – тихий смешок Дейла, резал слух.

Лично мне вообще было не до смеха…

– Нет, – запротестовал отец.

Я несмело посмотрела на него, и мне очень не понравилось его «нет».

– Я знаю город и все эти трущобы получше некоторых, – продолжил он. – А королевские гвардейцы и носу не кажут в этой части столицы, – после чего громко хмыкнул и уставился на Дейла и Аяна. Мужчины переглянулись между собой. И чтобы они сейчас не думали, отец был прав.

– Ладно, – после минутного молчания произнёс Дейл. – Отправишься с ними.

Встав на ноги, Аян кивнул и, подперев плечам своего командира, который еле держался на ногах, посмотрел на меня.

– Мы подождём вас возле горного хребта на севере, – из последних сил произнёс Эйнар. Голос его треснул, надломился, а затем пропал вовсе.

«Что же с ним делали всё это время?» – мысль, мелькнувшая у меня в голове, надавила на желудок, отчего он неприятно съёжился. Подступающая тошнота мешала сосредоточиться на разговоре мужчин.

– Как выйдете из города, направляйтесь к развилке главного тракта. Там есть старый дуб. В его дупле найдёте еды и немного денег. Надеюсь, что их не растащили.

Мужчины ещё раз переглянулись и согласно закивали.

– Может, я останусь с вами? – вполголоса спросила я, подходя ближе к отцу.

– Нет! – от строгости в его голосе даже вздрогнула и попятилась назад. Он нахмурился, но через секунду черты лица немного смягчились. Слабая, еле заметная улыбка тронула его жёсткие губы, от этого мне даже чуть полегчало. Он обнял меня ласково, совсем как в детстве, легонько погладил по волосам. И в этот момент я понимала, что он не ненавидит меня, как я подумала ранее. То, что произошло на площади, целиком и полностью моя вина, я это знала…

– Как только выйдешь за городские стены, – произнёс он так, что слышать его могла одна лишь я. – Сразу же отправляйся в Тириму.

– И что мне там делать?

– Остановишься в «Усталом путнике», вот… – он протянул мне полупустой красный мешочек. – Жди меня столько, сколько хватит денег, но если я всё же не появлюсь, отправляйся в Тиримский дворец. Назови своё полное имя и попроси аудиенцию у императора.

– Я тебя