«Корочки» Корвина действовали на пограничников магнетически, и мы въехали в горную Македонию – самое сердце Балкан.

Был уже день. Солнце скрывалось за темными тучами. Горы наступали на зеленеющие долины, в которых крестьяне выращивали виноград и паприку. Церкви стояли среди домов, как наседки возле своих птенцов. Машин на дороге было немного. Чувствовалось, что при всех разногласиях Скопье и Белграда здесь сочувствовали сербам и ненавидели американцев. До монастыря Биела Магла было еще около тридцати километров. Мы остановились, чтобы я поел и принял к сведению инструкции Корвина. Ресторанчик назывался «Шумадия». Вампир купил мне чорбы, мяса и двести грамм сливовицы, чтобы я расслабился после тяжелого урока, который он преподал мне в Кралево. Тем временем термовампир проинструктировал меня, как следует представить его братии монастыря. У меня опять возникло ощущение, что меня используют втемную.

…Итак, мы приезжаем в монастырь под видом сербских паломников, желая поклониться мощам Георгия Победоносца, большая частица которых находится в позолоченной раке в притворе кафоликона Биелой Маглы. Я, используя самую наглую ложь, договариваюсь с обиличевцами, чтобы они пропустили нас к подземным хранилищам упырей для исследований.

Меня опять смутило, что Корвин фактически дублирует рекомендации Божко.

До монастыря было еще полчаса ходу. Я смотрел на прекрасную горную природу Балкан: темно-зеленые хвойные деревья на горах и их отрогах сменялись лиственными породами. Слева от дороги вставала громадина Шерпланины – самой большой горы на территории теперь уже бывшей Югославии. На самой верхушке горы виднелись ледники, которые полностью должны растаять только к июлю. Север Македонии был населен преимущественно славянами, но чем южнее, тем больше были шиптарские вкрапления. Местные жители были несколько похожи на жителей Индии – смуглые, с волосами черно-каштанового цвета.

Среди всех славянских языков Балканского полуострова македонский был наиболее славянским, без германо-романских заимствований, которыми грешили сербы. На этой земле появилась первая славянская Архиепископия – Охридская, на берегах прекрасного Охридского озера святой Константин-философ, более известный как равноапостольный Кирилл, перевел Евангелие с греческого на славянский язык. Это был древнейший православный славянский край. Но, несмотря на большое историческое значение этой земли, судьба македонцев как народа была незавидной. Македония вечно была объектом борьбы двух славянских соседей – Болгарии и Сербии. Болгары считали македонцев болгарами, сербы – сербами, но сами македонцы не хотели считать себя ни болгарами, ни сербами. Они гордо называли и называют себя македонцами.

Опьянев от сливовицы, я окончательно смирился со своей судьбой: будь уж, что будет. Почему Корвин едет в самое логово своих заклятых врагов со мной, скорее всего зная, что я уже завербован Божко? Я этого не знал, впрочем, как и многого другого. Корвин был как всегда спокоен, до самого монастыря мы ехали, почти не общаясь, мне даже удалось немного подремать.

Наконец, показались стены Биелой Маглы. Как всегда, наши предки выбрали для обители очень красивое и живописное место. Игуменом этого монастыря, как меня предупредил Божко, был подвижник и рассудительный иеромонах Харитон, который пользовался любовью и уважением братии. Мне следовало только познакомить игумена с Корвином и в дальнейшем лишь выполнять инструкции старца. После пленения Корвина я, по планам Божко, возвращаюсь в Белград, где меня вновь найдут агенты «Рош» и проинструктируют, что делать дальше.

Корвин припарковал «Фольц» на стоянке возле монастырской стены, и мы вошли во врата. День уже клонился к закату. Над нами пролетела большая стая дроздов…

Балканский черный дрозд назывался по-славянски – птица кос. Имя этой птицы и дало название самому Косово. По древним балканским преданиям, птицы кос – это души младенцев, умерших некрещеными. Покровителем душ некрещеных является святой Иоанн Предтеча, который умолил Господа не отправлять души младенцев в ад, а дать им прожить до времени Страшного суда в образе птиц кос. Милосердный Христос, Которому все подвластно как на земле, так и на небе, исполнил просьбу своего родственника, и с тех пор тысячи черных дроздов поселились на святом Косовом поле. Они ждут времени исполнения пророчеств, когда и над ними будет совершен справедливый суд Творца, ведающего даже самые неприметные человеческие помышления. Дрозды сидели в монастыре повсюду: на стене, на крыше гостиницы, кафоликона, на колокольне и возле святого источника, откуда паломники пили воду.

Я старался вести себя так, как будто я здесь бывал раньше. Но моя неуверенность рождала лишь глупую самоуверенность. Корвин наблюдал за моими потугами со снисходительной лукавой улыбкой.

Биела Магла

Мы с Корвином остановились в монастырской гостинице – конаке. Старый монах-гостинник в потрепанном подряснике и с широкой седой бородой на радушном лице объяснил мне, что игумен Харитон может принять нас только после службы. Он забрал наши паспорта и выдал ключи. Мы обменялись с ним любезностями, прошли в свою келью и расположились на постой.

Корвин неодобрительно покосился на иконы. Над его кроватью как раз висело священное изображение архангела Михаила с мечом в руках. Вампир заметил, что меня интересует его реакция, и снизошел до пояснения:

– Скажу вам сразу, что вампиры в Бога не верят, не боятся креста и святой воды. Это все глупые католические басни, взятые на вооружение Голливудом. Но кое о чем это – он указал на икону – все же мне напоминает. Христианский миф об архангеле Михаиле и небесной битве с драконом, который увлек за собой в бездну треть звезд, отображает определенную духовную реальность. Когда-то давно на земле правили наши отцы, самовластно и жестоко. Люди тогда были жалкими рабами не только в духовном, но и в материальном. Но такое положение вещей не понравилось им, и тогда началась великая война… Вы понимаете меня, Горич?

Я поспешно кивнул:

– Ну да… Вообще-то не совсем, господин Корвин. К примеру, мне не понятно, кого вы имеете в виду, говоря – они. Ангелов?

– Ангелов?! – Корвин, как всегда злобно, рассмеялся. – Они – всего лишь один из высших вампирских кланов, захвативших вневременную реальность, которую вы, люди, называете духовным небом! Для духов вневременная реальность – как бы земля обетованная, где течет молоко и мед духовной энергии. – Вампир изъяснялся туманно, показывая всем своим видом, что знает реальность таковой, как она есть. – Ангелы с крылышками! Что ж, хе-хе, назовем их так. Ангелы свергли наших отцов – великих древних во внешнюю пустоту и установили на земле свои культы. Теперь вы, люди, называете победителей ангелами или святыми, а их сообщество – всемогущим Богом; наших отцов – великих древних – ангелы учат называть демонами, а их сообщество – дьяволом, клеветником и сатаной. Но в последнее время эта политика терпит крах: христианство и другие мировые религии почти выработали свой ресурс. Близится эпоха великого переворота.

– Простите меня, господин Корвин, я не хочу показаться дерзким…

Вампир довольно улыбнулся: