Если бы Марина все это знала, возможно, ее жизнь сложилась бы иначе. Но правильно воспитанная девушка в глубине души подсознательно лелеяла свойственное многим незнакомым с реальной жизнью идеалистам убеждение в том, что судьба непременно вознаграждает хороших людей и рано или поздно наказывает плохих. Она, как и тысячи людей до нее, спутала спонтанный взрыв случайного вдохновенно-экстатического чувства с высшим предначертанием судьбы.

Марина была правильной и хорошей. В этом она не сомневалась, как не сомневалась и в том, что судьба решила вознаградить ее, послав ей сказочного принца, самого прекрасного мужчину на земле, с которым она будет жить долго и счастливо, и с которым умрет в один день.

На самом деле оцепеневшая от любви Червячук не думала об этом, поскольку на некоторое время она вообще утратила способность думать. Столь вредное и совершенно необоснованное умозаключение за Марину сделало ее подсознание.

Сама же Марина, вернувшись через энный промежуток времени обратно в бренное тело, очнулась, дрожа от переполняющих ее противоречивых эмоций. Восторг был так велик, что неожиданно он сменился страхом. Боясь сойти с ума, потерять контроль, боясь умереть, захлебнувшись в безумном водовороте затопивших ее чувств, девушка лихорадочно запихала бинокль в рюкзак и, позабыв фотоаппарат у реки, вспугнутой ланью помчалась вверх по склону холма, убегая от загорающего на противоположном берегу мужчины, убегая от судьбы, убегая от самой себя.

К страху прибавились угрызения совести. Модный на загнивающем капиталистическом западе нудизм вызывал у родителей Марины устойчивое отвращение. Если хочешь ходить голым — делай это у себя дома, но зачем же выставлять свой срам на всеобщее обозрение? Порядочные люди так не поступают.

Подглядывать за голым мужчиной порядочной девушке тоже, естественно, не полагалось. Так поступали только… Нет, лучше об этом не думать.

Взбегая вверх под аккомпанемент бешено колотящегося сердца, Марина чувствовала мучительный стыд. Она, отличница, интеллектуалка и активистка, безнадежно влюбилась в тело совершенно незнакомого ей нудиста. Как такое могло произойти? Он ведь может оказаться кем угодно — иностранным шпионом, преступником, убийцей, маньяком, насильником, или, еще хуже, полным идиотом! Она же, не отрываясь, смотрела на… Господи, она даже произнести это слово не может… на эту штуку. Как это пошло! Это же чистой воды сексуальное влечение! А как же общность интересов, душевное родство?

Неожиданно Марина поняла, что совершенно не знает саму себя. Она и не подозревала, что способна испытывать такие чувства, сметающие все на своем пути, возносящие ее в небеса и одновременно низвергающие в пучины ада.

Споткнувшись о корень, девушка без сил упала на каменистый склон, перевернулась на спину и распласталась на земле, разбросав руки и ноги, бессознательно копируя позу загоравшего на скале незнакомца. Она лежала, отрешенно глядя в ослепительно голубое небо, не чувствуя впивающихся в тело острых камешков и жесткую колючую траву. Отдающийся в ушах оглушительный стук сердца постепенно затихал, дыхание успокаивалось, а вместе с ним успокаивались и мысли.

Ну и что с того, что он загорал голышом? Здесь нет ни туристских троп, ни лагерей, так что он никому не мешал. И она вовсе не подглядывала за голым мужчиной, она любовалась им, как любуются Давидом Микеланджело. Она даже не представляла, что мужское тело может быть настолько совершенным. Незнакомец словно был частью этих прекрасных, опасных и загадочных гор. Он был даром судьбы, сказочным принцем, предназначенным ей еще задолго до ее рождения.

Недаром она не расстроилась, когда потянула спину и не смогла ходить с другими альпинистами на восхождения и в тренировочные походы. Недаром ее как магнитом тянуло за перевал к этой затерявшейся в складках гор маленькой безымянной речке… Судьба привела ее к нему , а что сделала она? Убежала прочь, как глупый испуганный ребенок. И это она — взрослая, сильная, интеллектуальная, самостоятельная женщина. Даже фотоаппарат позабыла. Вот дурочка!

Когда-нибудь она расскажет ему об этом, и они будут вместе смеяться, а потом он обнимет ее и… Но для того, чтобы это сбылось, для начала они должны, как минимум, познакомиться.

Марина весело рассмеялась, вскочила на ноги и, подхватив рюкзак, побежала обратно к реке.

Фотоаппарат лежал на том же самом месте, где она его оставила. Дрожа от возбуждения, Марина перевела взгляд на скалы, но не увидела там светлого пятна.

Возбуждение мгновенно сменилось страхом. Выхватив из рюкзака бинокль, девушка стала лихорадочно сканировать противоположный склон, но обнаружила только пару белок, вдохновенно гоняющихся друг за другом по стволу сосны.

«Все. Я его потеряла. Потеряла навсегда», — подумала Червячук, в немом отчаянии опускаясь на камни.

Так она просидела пару минут, показавшихся ей вечностью, тяжело и глубоко дыша и пытаясь собраться с мыслями.

«Надо что-то делать. Что-то придумать. Думай, Марина, думай! Он ушел, но куда? В свой лагерь? На турбазу? Где она может находиться? Я же будущий сыщик. Я должна его найти. Скорее всего его лагерь находится за хребтом на той стороне долины. Вряд ли он перешел на этот берег. Это ведь очень рискованно.

Девушка посмотрела на речку.

Беззаботно вскипающая бурунчиками молочно-белой пены вода совсем не казалась опасной. Разве можно утонуть в двадцати сантиметрах глубины? И ширина совсем небольшая — метра три, не больше…

Марина встала и сделала два осторожных шага, ступив в воду прямо в спортивных тапочках. Вода весело забурлила вокруг ее щиколоток, толкаясь в них, как пушистый разыгравшийся щенок.

И только-то? Где же тот безумный напор, который уносит прочь и не позволяет подняться на ноги? Наверняка, это относилось к другим речкам — более быстрым, широким, глубоким. Если идти медленно и осторожно, шаг за шагом, то ничего не случится. Надо только не поскользнуться и не упасть. Несколько шагов — и она на том берегу.

Останется только взбежать на гребень противоположного склона — и она наверняка увидит его, он не мог уйти далеко. Потом она его догонит — и что тогда? Можно сказать, что она заблудилась в горах. Это будет выглядеть вполне правдоподобно. Господи, о чем она думает? Главное — догнать, а там она уж сообразит, что сказать.

Шагнув обратно на берег, Червячук надела рюкзак и осторожно ступила в бурлящую реку.

«Не спеши. Только не спеши, — подбадривала она себя. — Нужно старательно выбирать опору».

На середине реки вода доходила ей уже до колен. Теперь пенистые бурунчики не напоминали игривых пушистых щенков. Они грубо пихали ее под колени, как сердитые молодые барашки.

Острый склизкий камень перевернулся у нее под ногой, и, издав короткий испуганный вскрик, девушка упала в воду. С довольным насмешливым рокотом река накрыла ее с головой и, бросая из стороны в сторону, стремительно поволокла по камням.

Марина пыталась встать или за что-либо уцепиться, но река, зловеще хохоча, хлестала ее по бокам, животу и спине, в корне пресекая любую попытку.